Το Σάββατο 31 Οκτωβρίου είναι Απόκριες. Όλα τα ασυνήθιστα πράγματα μπορούν να συμβούν, μερικές φορές μερικά από αυτά είναι δύσκολο να τα πιστέψει κανείς: φαντάσματα, απέθαντοι, μάγισσες... 

Ωστόσο, είναι μια πολύ πραγματική πρόκληση τέρατος που περιμένει τον Ultra runner και πρεσβευτή Näak, Elliot Cardin (@elliotcardin) εκείνη την ημέρα. Θα επιχειρήσει, με τη βοήθεια της ομάδας Näak, να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ θετικής κατακόρυφης πτώσης 8848 μέτρων, τη συμβολική ανύψωση του Έβερεστ. Αυτό είναι ένα πολύ δύσκολο έργο, γιατί σύμφωνα με το περιοδικό Runner's World μόνο 154 δρομείς κατάφεραν ποτέ να κάνουν αυτή την ανάβαση με τα πόδια, αν και αυτή η πρόκληση είναι σχετικά κοινή στον κόσμο της ποδηλασίας. Είναι αυτή η πρόκληση, που ανέλαβαν οι πιο θαρραλέοι δρομείς, που φέρει το όνομαΈβερεστινγκ.

Το καναδικό ρεκόρ για μια τέτοια ανάβαση, που αυτή τη στιγμή κατέχει ο παγκόσμιος πρωταθλητής των αγώνων εμποδίων Ryan Atkins (@ryanatkinsdiet), είναι 11:19. Τον Ιούλιο του 2020, ο παγκόσμιος πρωταθλητής και πολυεπιστημονικός αθλητής πέτυχε αυτό το κατόρθωμα στο όρος Σάτον, που βρίσκεται στο Κεμπέκ και είναι δημοφιλές μεταξύ των ντόπιων δρομέων. Είναι στο ίδιο βουνό που ο Elliot Cardin θα προσπαθήσει να ξεπεράσει το ρεκόρ του: "Ο Σάτον είναι κοντά στο σπίτι μου και μου αρέσει αυτό το βουνό. Είναι ιδανικό για αυτού του είδους την πρόκληση με κλίση 25%. Όχι πολύ απότομη, όχι πολύ επίπεδη και όχι πολύ τεχνικό. Ιδανικό για γρήγορη μετάβαση και συσσώρευση θετικού υψομετρικού κέρδους!" μας εκμυστηρεύεται.

Η ανάβαση έχει μήκος 0,97km και προσφέρει 250m κατακόρυφη πτώση. Για να φτάσει σε υψόμετρο 8848 μέτρων, το Quebecer θα πρέπει να το καλύψει 36 φορές, ανηφορικά και στη συνέχεια κατηφορικά, για συνολικά σχεδόν 70 χιλιόμετρα. «Θα τσιμπήσει λίγο», λέει ευφημιστικά.

Όμως η νεαρή φοιτήτρια Naturopathy δεν έρχεται από το πουθενά. Το 2017, έκανε ένα όνομα για τον εαυτό του τερματίζοντας 2ος στο Bear Mountain 80K στη Νέα Υόρκη. Την επόμενη χρονιά, πέτυχε άλλο ένα κατόρθωμα κερδίζοντας το UTHC 65K. Στις αρχές του 2020, κέρδισε την 3η θέση στο Black Canyon Ultra και του απονεμήθηκε ένα χρυσό εισιτήριο για το 2021 Western State, έναν εμβληματικό αγώνα στον κόσμο της Ultra Endurance. 

Είναι επίσης προετοιμασμένος σωματικά και ψυχικά: χάρη στις πολλαπλές εμπειρίες Ultra Endurance και τα πολλά χρόνια βιγκανισμού, είναι η ενσάρκωση του "Mens sana in corpore sano". Εκπαιδεύεται από τον Σεπτέμβριο για αυτή τη μεγάλη πρόκληση: αφού ολοκλήρωσε το 125K Harricana και το 45K Beluga Trail, προετοιμαζόταν για το 160K Bromont Ultra το οποίο τελικά ακυρώθηκε. Η προπόνηση αλλάζει μαζί με τον στόχο, και έτσι γεννήθηκε το έργο Everesting για τον δρομέα.

Η ομάδα Näak θα είναι επίσης εκεί: "Είμαι τυχερός που έχω χορηγούς που με υποστηρίζουν πολύ και αυτό συμβαίνει 100% με τη Näak. Η ομάδα είναι δυναμική και πάντα έτοιμη να εμπλακεί στα έργα μου. [...] Για Εγώ, ο Näak είναι κάτι περισσότερο από ένας απλός χορηγός, είναι η συμμορία των φίλων μου πάνω στους οποίους μπορώ πάντα να βασίζομαι». Πράγματι, ο δρομέας θα επωφεληθεί από τη διατροφική, τεχνική και ηθική υποστήριξη από τη Näak: Οι μπάρες Ultra Energy™ και η σκόνη πρωτεΐνης Ultra Recovery™ θα είναι φυσικά εκεί, αλλά και ένας προπονητής τρεξίματος που θα παρέχει ειδικές εξωτερικές συμβουλές, ένας διατροφολόγος που θα καθοδηγεί την «τι», «πώς» και «πότε» της διατροφής του, δρομείς που θα ανεβοκατεβαίνουν για να τον συνοδεύουν σε κάθε βήμα και φίλοι που θα τον ενθαρρύνουν και θα τον υποστηρίξουν, όλοι ενωμένοι γύρω από την επική περιπέτεια για να κάνουν τον Έλιοτ Κάρντιν τον μελλοντικός κάτοχος παγκόσμιου ρεκόρ.

Ο δρομέας αισθάνεται σίγουρος, έτοιμος να κάνει μια καλή απόδοση: «Είμαι ξεκούραστος, έκανα καλή προπόνηση και το τεστ πριν από την πρόκληση ήταν επιτυχημένο». Ωστόσο, ελπίζει ότι το πρόσφατο σύνδρομό του λαγόνιου λωρίδας, που τον επιβράδυνε πολύ στους αγώνες του το 2020, δεν θα αποτελέσει πρόβλημα για αυτήν την πρόκληση ιδιαίτερα απαιτητική για τα γόνατα, τους αστραγάλους και τις γάμπες.

Για να γίνετε μέρος της περιπέτειας: @naakbars @elliotcardin