Το όνομα Elliot Cardin μπορεί να χτυπήσει ένα καμπανάκι, καθώς αυτός ο νεαρός Quebecer από το Bromont είναι ένας από τους κορυφαίους αθλητές μας αντοχής. Ο Έλιοτ ξεκίνησε να αγωνίζεται πριν από μερικά χρόνια και δεν τα έχει παρατήσει ποτέ. Το τρέξιμο στο μονοπάτι έχει γίνει πάθος γι 'αυτόν και σήμερα, ο πρεσβευτής μας Näak μοιράζεται μαζί μας την καλύτερη αγωνιστική του ανάμνηση: το επίτευγμά του στο Black Canyon Ultra 100k 2020.

Näak : Γιατί επιλέξατε το Black Canyon Ultra;

Elliot Cardin: Η προπόνηση για υπερμαραθώνιους ενώ εργάζεστε στην τοιχοποιία δεν είναι καθόλου χαλαρωτική. Το 2019 ήταν μια δύσκολη χρονιά για μένα: μετά την απόλυση και τις απογοητευτικές επιδόσεις στο τρέξιμο, ήθελα να ξεκινήσω το 2020 με το δεξί πόδι. Δεδομένου ότι ήμουν στην ανεργία από τον Δεκέμβριο, μπόρεσα να αρχίσω να συσσωρεύω χιλιόμετρα και να προπονούμαι σοβαρά. Ήμουν σε πολύ καλή κατάσταση στην αρχή της χρονιάς, κάτι που με έκανε να θέλω να αγωνιστώ στο εξωτερικό. Ήθελα έναν αγώνα με ένα συγκεκριμένο πρότυπο διαμετρήματος για να δω το επίπεδό μου σε σύγκριση με τους καλύτερους. 

Γρήγορα συνάντησα το 100K στο Black Canyon της Αριζόνα. Είναι ένας από τους τέσσερις αγώνες που προσφέρουν τη δυνατότητα συμμετοχής για το Western State 100 μέσω ενός χρυσού εισιτηρίου. Το Western State είναι σαν το Super Bowl του μονοπατιού στις ΗΠΑ και είναι δυνατή η συμμετοχή μόνο μέσω κλήρωσης, επιλογής της παγκόσμιας περιοδείας ultra trail ή κερδίζοντας το χρυσό εισιτήριο.

Αυτό το αξιοθέατο κάνει τον αγώνα πιο δημοφιλή κάθε χρόνο, επειδή εμφανίζονται επαγγελματίες για να βγάλουν εισιτήριο. Υπάρχουν δύο χρυσά εισιτήρια διαθέσιμα: ένα για την πρώτη και τη δεύτερη θέση για άνδρες και γυναίκες. Εν ολίγοις, ήταν ο τέλειος αγώνας που έψαχνα, αλλά δυστυχώς ο αγώνας ήταν sold out... Βρήκα την ευκαιρία, έγραψα στον οργανισμό και ζήτησα μια θέση στον αγώνα και ευτυχώς, συμφώνησαν να με αφήσουν να μπω. 

«Η καλύτερη αγωνιστική μου ανάμνηση είναι ξεκάθαρα ο τερματισμός μου με τον Charlie Ware στο Black Canyon Ultra 100k αυτόν τον χειμώνα». Έλιοτ Κάρντιν 

Έκδοση 2020

Elliot Cardin:Σε αυτήν την έκδοση του 2020, δεν περιμέναμε να κερδίσει κανένας άλλος από τον Hayden Hawks, έναν από τους καλύτερους Αμερικανούς δρομείς δρόμου. Αρκετά άλλα μεγάλα ονόματα ήταν επίσης στη λίστα των δρομέων, όπως ο Tyler Sigl, ο Charlie Ware και ο Mario Mendoza, κάτοχος του ρεκόρ 50k σε διάδρομο. Το να είσαι πρώτος ή δεύτερος μεταξύ αυτών των έμπειρων δρομέων φαινόταν αδύνατο. Ο στόχος μου ήταν απλώς να δω πού βρισκόμουν ανάμεσα σε αυτούς τους μεγάλους δρομείς. Ήξερα ότι μετά βίας είχα την ευκαιρία να πάρω το χρυσό εισιτήριο. 

Πριν τον αγώνα

Elliot Cardin : Έφτασα με τη μητέρα μου πέντε μέρες πριν τον αγώνα, κάτι που μου έδωσε χρόνο να εξερευνήσω λίγο. Η δίψα μου για περιπέτεια και εξερεύνηση με έκανε να κάνω μερικά τρελά πράγματα. Έκανα προπόνηση και τις τέσσερις ημέρες σε υψόμετρο πάνω από 2000 μέτρα και δύο μέρες πριν τον αγώνα, δεν μπόρεσα να αντισταθώ στο να κατέβω στο γκραν κάνιον και να ζήσω τη βάναυση ανάβασή του.

Με έπιασε λίγος πανικός: τα πόδια μου καταστράφηκαν. Σκέφτηκα ότι μια καλή μέρα ανάρρωσης θα ήταν αρκετή για να φρεσκάρω τα πόδια μου για την ημέρα του αγώνα, αλλά έκανα λάθος. Την προηγούμενη μέρα έκανα το λάθος να βάλω πολύ αντιφλεγμονώδη κρέμα με καψαϊκίνη για να προσπαθήσω να ελαχιστοποιήσω τη ζημιά. Τα πόδια μου ζεστάθηκαν τρελά για ώρες όταν υποτίθεται ότι ετοίμαζα τον εξοπλισμό μου για να κοιμηθώ νωρίς και να περιορίσω το άγχος πριν τον αγώνα... ολοκληρωτική αποτυχία.

" Η δίψα μου για περιπέτεια και εξερεύνηση με έκανε να κάνω μερικά τρελά πράγματα." Έλιοτ Κάρντιν 

Ημέρα Αγώνα

Elliot Cardin :Αναχωρήσαμε στις 7:00 π.μ. Έξω ήταν 3 βαθμοί και πονούσα αρκετά. Ανεξάρτητα από τις συνθήκες, ήξερα ότι έπρεπε να τα δώσω όλα. Όπως ήταν αναμενόμενο, ξεκίνησα γρήγορα. Βηματίζοντας στα 3:40/χλμ, με τον Χέιντεν Χοκς στο προβάδισμα, φρόντισα να μείνω κοντά στους κορυφαίους. Στα πρώτα είκοσι χιλιόμετρα ήμουν στην 6η θέση. Έμεινα υπομονετικός. Το σχέδιό μου ήταν να επιτεθώ μόλις έφτασα στα μισά του δρόμου.

Στο τριακοστό χιλιόμετρο, όλα ήταν καλά: είχα ζεσταθεί καλά και ένιωθα λιγότερους πόνους, αλλά παραπλανήθηκα κατά λάθος από έναν αναβάτη πίσω μου. Τον άκουσα να φωνάζει "λάθος τρόπος", οπότε σταμάτησα και κοίταξα πιο μακριά και δεν είδα κανένα σημάδι. Γύρισα πίσω και τελικά είδα έναν άλλον δρομέα που με διαβεβαίωσε ότι ήμουν στον σωστό δρόμο και ότι ο άλλος είχε μόλις χάσει το κελί του. Τώρα συνειδητοποιώ ότι πιθανότατα είπε "ΚΑΜΙΑ ΤΡΟΠΗ" και όχι "ΛΑΘΟΣ ΤΡΟΠΟΣ"... μπράβο στα μέτρια αγγλικά μου.

Τότε ήταν που άρχισα να ανεβάζω ταχύτητα παρόλο που ήταν ακόμη νωρίς. Μεταξύ του 30ου και του 60ου χιλιομέτρου, ανέβηκα στις τάξεις και κατέκτησα την 3η θέση. Οι αισθήσεις ήταν πολύ καλές, γι' αυτό συνέχισα να επιταχύνω παρά τη ζέστη και τις αναβάσεις που με περίμεναν στο φαράγγι. Στα 70k, δεν υπήρχε ακόμα σημάδι για τη 2η θέση και άρχισα να υποφέρω από τη ζέστη. Ένιωθα ναυτία και δυσκολευόμουν να φάω, αλλά ένιωσα κολλημένος όσο ποτέ άλλοτε στην 3η θέση μου που θα μου εξασφάλιζε το χρυσό εισιτήριο. Ο Hayden Hawks έχει ήδη εξασφαλίσει τη θέση του στο Western State με την παγκόσμια περιοδεία ultra trail, οπότε τα εισιτήρια σε αυτήν την περίπτωση θα πήγαιναν στη 2η και 3η θέση.

Μόλις στο προτελευταίο ravito, 5k πριν τον τερματισμό, ενημερώθηκα ότι η 2η θέση ήταν κοντά. Έδωσα ό,τι είχα για να προσπαθήσω να κλείσω τη διαφορά. Ήταν ένα χιλιόμετρο από τη γραμμή τερματισμού όταν τελικά είδα τη δεύτερη θέση: τον Charlie Ware. Ο αγώνας τελείωσε σε ένα σπριντ στο οποίο έχασα με διαφορά 8 δευτερολέπτων. Ωστόσο, ήταν αρκετά επικό για ένα φινίρισμα 100k. Ήταν τρελό το ποσό της χαράς που ένιωσα για να λάβω το χρυσό μου εισιτήριο, αλλά ακόμα πιο τρελό να ξέρω ότι μπόρεσα να διαγωνιστώ μεταξύ των καλύτερων. Έχω ακόμα πολλά να κερδίσω και να μάθω για να είμαι ανάμεσα στους επαγγελματίες, αλλά το να τελειώσω 24 λεπτά πίσω από τον Hayden Hawks και να έχω έναν από τους καλύτερους χρόνους σε αυτό το μάθημα (8:19) μου έδωσε ένα καλό κίνητρο. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι θα έπαιρνα αυτό το χρυσό εισιτήριο, αλλά στάθηκα στο βάθρο. 

 «Αυτή η τρίτη θέση είναι η απόδοση για την οποία είμαι πιο περήφανος». Έλιοτ Κάρντιν