Οι φίλοι μου στο Βέλγιο (όπου ξεκίνησα το διδακτορικό μου και διαγνώστηκα με τη νόσο του Crohn το 2015) μου έδωσαν την πρόκληση να διασχίσω τον Καναδά με ποδήλατο καθώς επέστρεφα στο σπίτι μου στο Κεμπέκ.

Το 2018, αποφάσισα ότι ήταν καιρός να βιώσω τη ζωή με διαφορετικό τρόπο, αφού ζούσα 3 χρόνια με τη διάγνωση της νόσου του Crohn. Είχα βαρεθεί τις δυσκολίες να ολοκληρώσω ένα διδακτορικό. (Ολοκλήρωσα το διδακτορικό μετά το ταξίδι) και ένιωσα ότι ήταν μια καλή στιγμή πριν αλλάξει η ζωή μου περαιτέρω με το Crohn's (κολοστομία, δυσαπορρόφηση θρεπτικών συστατικών, κ.λπ.) και δεν μπορούσα πλέον να επιτύχουμε αυτήν την πρόκληση.

Αυτός είναι ο λόγος που αποφάσισα να ξεκινήσω τη συγκέντρωση χρημάτων για το Ίδρυμα Crohn's and colitis Canada σε αυτό το ταξίδι. Ένας αγώνας ενάντια στο IBD! Ωστόσο, η ζωή μου άλλαξε όταν έλαβα μια έκρηξη του Crohn's στα τέλη του 2017 ενώ προετοιμαζόμουν για το ταξίδι.

Έπρεπε να επιτεθώ στο πρόβλημα γρήγορα πριν από την αναχώρηση, ώστε να μπορέσω να πετύχω αυτό το όνειρο. Τον Μάιο λοιπόν, είδα τον γαστρεντερολόγο μου σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Μου πρότεινε να αλλάξω φάρμακα για να ακολουθήσω την πρώτη μου βιολογική θεραπεία, Αστρικός.

Αφού έκανα τη δεύτερη κολονοσκόπηση μέσα σε 3 χρόνια, ο γιατρός μου είδε ότι υπήρχε ακόμα φλεγμονή στα έντερα μου, παρά το γεγονός ότι ενίσχυσε το σύστημά μου με Imuran (Αζαθειοπίνη) και Πρεδνιζόνη (Κορτιζόνη). Ως εκ τούτου, μου πρότεινε να πάρω τη Stelara, κάτι που έκανα. Πήρα την πρώτη μου ενδοφλέβια δόση την εβδομάδα πριν από την αναχώρηση.

Ο γιατρός μου μού συνταγογράφησε λίγη πρεδνιζόνη που θα μειωνόταν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, με τα δάχτυλα σταυρωμένα ότι ολόκληρο το κοκτέιλ φαρμάκων θα λειτουργούσε ώστε τα πόδια μου να στριφογυρίζουν σε όλη τη διαδρομή. 

Για να προετοιμαστώ για αυτήν την πρόκληση, είχα ξεκινήσει προπονήσεις με προπονητή που προγραμματίζει κατά τη διάρκεια 1 έντονου μήνα για αγώνες υπερποδηλασίας την προηγούμενη ποδηλατική σεζόν (2017). Ολοκλήρωσα το πρώτο μου Ultra Défi 1000km με 10 000m+ υψομετρική αύξηση το 2017. Νωρίς το τη σεζόν 2018, ξεκίνησα δυνατά τερματίζοντας τη 2η θέση σε έναν αγώνα υπερποδηλασίας 12 ωρών.

Για να βεβαιωθώ ότι η ψυχική μου θα επιβιώσει, έχω προπονηθεί σε κάθε είδους συνθήκες: βρεγμένο, κρύο, ζεστό, ξηρό, άνεμο, κατά τη διάρκεια της νύχτας και οποιονδήποτε συνδυασμό συνθηκών.

Σε 6085 χιλιόμετρα ο Βίνσεντ έχει δει τοπία! Ένα ταξίδι γεμάτο συναντήσεις και στιγμές χαραγμένες για πάντα στη μνήμη του... 

Μου αρέσει να ανακαλύπτω τοπικά εστιατόρια όταν μπορώ. Νιώθω ότι είναι μέρος της πολιτιστικής εμπειρίας που είναι υποχρεωτικό. Η νόσος του Crohn με περιορίζει στο τι μπορώ να φάω, απέφευγα τα περισσότερα πικάντικα τρόφιμα και οτιδήποτε πολύ βαρύ σε φυτικές ίνες. Τείνω να αποφεύγω γενικά τα τηγανητά για να νιώθω καλά στο ποδήλατο. Διαφορετικά, έφαγα ό,τι ένιωθα ανάλογα με τις λιγούρες μου (Διαισθητικό φαγητό).

Επίσης, κουβαλούσα διάφορα σνακ μαζί μου: ενεργειακές μπάρες (όσες μπάρες Näak μπορούσα να έχω μαζί μου στο αεροπλάνο), μπάρες πρωτεΐνης, μείγμα ξηρών καρπών, καραμέλες, jerky, κεράσια BC και βατόμουρα.

Έχω μάθει πολλά πράγματα για τον εαυτό μου (αντοχή, θάρρος και να ακούω πάντα τα συναισθήματά μου, δηλαδή τα κότσια μου) και τους ανθρώπους που με περιβάλλουν μέσα από αυτό το ταξίδι. Ακόμα δεν μπορώ να πιστέψω μέχρι σήμερα πώς οι συνάδελφοί μου Καναδοί μπορούν να νοιάζονται ο ένας για τον άλλον και να με καλωσορίζουν στο σπίτι τους.

Ήταν μια καταπληκτική εμπειρία που με βοήθησε να ξεφύγω για λίγο από το αγχογονικό μου περιβάλλον, να συνέλθω και να επιστρέψω με την ησυχία μου. Οι άνθρωποι συχνά με ρωτούν αν θα το έκανα ξανά. Πάντα απαντώ ΝΑΙ! Το ταξίδι ήταν τέλειο όπως και να έχει, δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να το είχα απολαύσει περισσότερο (εκτός από λιγότερη οδήγηση τη νύχτα για να δω περισσότερο τοπίο).

Αυτό ήταν το πρώτο μου πραγματικό ταξίδι με ποδήλατο και όχι το τελευταίο. Με ενέπνευσε να ολοκληρώσω το 2ο μου ταξίδι ποδηλασίας στην Ταϊβάν, περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτό το ταξίδι βρίσκονται σε αυτό ανάρτηση. Έχω ένα ταξίδι αγώνα και ποδηλασίας στην Ισλανδία που έρχεται τον Ιούλιο του 2022, μείνετε συντονισμένοι!

Περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το ποδηλατικό ταξίδι του Vincent's A-Crohn στον Καναδά είναι διαθέσιμες στο thevelocitynerd.com.