Caféine et sport
La caféine est l'une des substances les plus consommées au monde pour son goût, mais aussi pour ses effets sur notre organisme. On la trouve dans de nombreux produits, mais elle est principalement consommée par le biais du café ; une boisson présente dans presque tous les restaurants, bars et cuisines. Reconnue pour ses effets stimulants, la caféine est largement utilisée dans le domaine du sport.
Qu'est-ce que la caféine ?
La caféine est une molécule au goût amer, naturellement présente dans plus de 60 espèces végétales. On la trouve dans les grains de café, mais aussi dans d'autres aliments tels que le maté ou le thé. La teneur en caféine varie selon chaque espèce végétale. Par exemple, les deux principaux types de café que nous utilisons sont le Coffea arabica et le Coffea canephora var. robusta, plus communément appelés café Arabica et café Robusta. Le café Arabica contient 1 % de caféine, contre 2 % pour le café Robusta.
Un autre exemple est le maté, une boisson originaire d'Amérique du Sud, fabriquée à partir des feuilles d'un arbuste de la famille des Aquifoliaceae. Les feuilles, une fois torréfiées et coupées en morceaux, sont généralement infusées dans de l'eau chaude, ce qui produit le maté ; une boisson riche en caféine. Selon la variété, la teneur en caféine varie de 0,9 à 2,2 %.
La caféine est l'une des substances les plus consommées : 80 % de la population mondiale en ingère quotidiennement, par l'alimentation, la supplémentation ou même les médicaments.
À long terme, une trop grande quantité de caféine (plus de 500 mg/jour) peut avoir des effets négatifs sur la santé, tels que l'insomnie chronique, la paranoïa ou la dépression par exemple.
Caféine et sport
La caféine possède des vertus stimulantes qui améliorent les performances physiques. La caféine est considérée comme un agent ergogénique, mais pas comme un produit dopant, selon l'Agence mondiale antidopage. Il est reconnu que 3 à 5 mg de caféine par kg de poids corporel, ingérés environ 1 heure avant un effort, améliorent les performances athlétiques.
Si l'on regarde des détails plus techniques, la caféine pénètre rapidement dans la circulation sanguine une fois ingérée. Seulement 40 à 60 minutes sont nécessaires pour qu'elle atteigne tous les organes, bien qu'elle agisse principalement sur le système nerveux.
La caféine crée une stimulation en se liant aux récepteurs de l'adénosine. L'adénosine est une molécule qui possède des caractéristiques très similaires à celles de la caféine. Lorsque l'adénosine se lie à ses récepteurs sur les cellules nerveuses, cela ralentit le système, dilate les vaisseaux sanguins et joue donc un rôle dans l'installation du sommeil. La caféine agit en se liant aux récepteurs de l'adénosine, ce qui provoque une réaction de stress au lieu de la réaction apaisante qui aurait dû se produire.
De plus, la caféine stimule également la production d'adrénaline, une hormone qui accélère le rythme cardiaque, augmente le flux sanguin et apporte ainsi plus d'énergie aux muscles. En effet, la quantité de sang envoyée aux muscles augmente avec le rythme cardiaque, apportant plus d'oxygène et de nutriments pour soutenir l'effort.
Cependant, il est intéressant de noter qu'une consommation régulière de caféine a un effet différent. En effet, le corps s'adapte en produisant davantage de récepteurs à l'adénosine pour contrebalancer les molécules de caféine. Ainsi, les bienfaits de la caféine sur la performance sont plus prononcés chez les personnes qui n'en consomment pas beaucoup habituellement.
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