Traverser le Canada à vélo avec Vincent Nadon

Mes amis en Belgique (où j'ai commencé mon doctorat et où la maladie de Crohn m'a été diagnostiquée en 2015) m'ont mis au défi de traverser le Canada à vélo alors que je rentrais chez moi, au Québec.

En 2018, j'ai décidé qu'il était temps pour moi de faire l'expérience de la vie d'une manière différente, après avoir vécu 3 ans avec un diagnostic de maladie de Crohn. J'en avais assez des difficultés liées à la réalisation d'un doctorat (je l'ai terminé après le voyage) et j'ai senti que c'était le bon moment avant que ma vie ne change davantage avec la maladie de Crohn (colostomie, malabsorption des nutriments, etc.) et que je ne puisse plus relever ce défi.

C'est pourquoi j'ai décidé de lancer une collecte de fonds pour la fondation Crohn et Colite Canada tout au long de ce voyage. Une course contre les MII ! Cependant, ma vie a basculé à nouveau lorsque j'ai fait une poussée de Crohn à la fin de 2017 alors que je me préparais pour le voyage.

Je devais attaquer le problème rapidement avant le départ pour pouvoir réaliser ce rêve. En mai, j'ai donc consulté mon gastro-entérologue en urgence. Il a suggéré de changer de médicament pour passer à mon tout premier traitement biologique, le Stelara.

Après ma deuxième coloscopie en 3 ans, mon médecin a constaté qu'il y avait toujours une inflammation dans mes intestins, malgré le renforcement de mon système avec de l'Imuran (Azathioprine) et de la Prednisone (Cortisone). Il a donc fortement suggéré que je prenne du Stelara, ce que j'ai fait. J'ai reçu ma première dose intraveineuse la semaine précédant mon départ.

Mon médecin m'a prescrit de la Prednisone que je devais réduire progressivement pendant le voyage, en croisant les doigts pour que le cocktail de médicaments fonctionne et me permette de continuer à pédaler tout au long du trajet.

Pour me préparer à ce défi, j'avais commencé à m'entraîner avec un coach lors d'un mois intense pour des courses d'ultra-cyclisme durant la saison précédente (2017). J'ai terminé mon premier Ultra Défi de 1000 km avec plus de 10 000 m de dénivelé positif en 2017. Au début de la saison 2018, j'ai commencé fort en terminant à la 2e place d'une course d'ultra-cyclisme de 12 heures.

Pour m'assurer que mon mental tiendrait le coup, je me suis entraîné dans toutes sortes de conditions : humide, froid, chaud, sec, venteux, pendant la nuit et dans n'importe quelle combinaison de conditions.

En 6085 kilomètres, Vincent en a vu des paysages ! Un périple jalonné de rencontres et de moments gravés à jamais dans sa mémoire...

J'ai souffert d'une blessure au genou tout au long du voyage. Pour cela, j'ai essayé quelques solutions comme du ruban kinésiologique pour soulager la douleur, ce qui a aidé, mais n'a pas fait disparaître la douleur complètement. Il m'a fallu plus d'un an pour me remettre totalement de cette blessure.

Mon étape reine, qui a commencé par une ascension chaude à Revelstoke, fut une journée incroyable, mais aussi parmi les plus difficiles. Je me suis fait piquer par une guêpe. J'ai vu quelques mouflons d'Amérique sur une falaise. J'ai terminé la journée avec 200 km et 3000 m de dénivelé positif, tout trempé (à cause de la pluie) à Golden, en Colombie-Britannique.

Un autre moment mémorable fut lorsque je me dirigeais vers le lac Waterfowl sur la promenade des Glaciers. Il pleuvait, il faisait froid et ma blessure au genou était vraiment douloureuse. Le trajet jusqu'au camping semblait interminable. Le lendemain, il faisait très beau, je pouvais voir le reflet des lacs bleus de loin.

J'ai croisé un guide touristique qui m'a offert un buffet à l'arrière de son van. Après avoir été affamé pendant plusieurs heures, car je n'avais pas beaucoup de nourriture avec moi à ce moment-là, ce fut l'un des meilleurs moments du voyage, si ce n'est de ma vie... UN BUFFET GRATUIT !!!

J'ai terminé mon défi en 33 jours (dont 3 jours sans vélo) et j'ai récolté 8500 $ pour la fondation Crohn et Colite.

J'aime découvrir les restaurants locaux quand je peux. Je pense que cela fait partie de l'expérience culturelle qui est obligatoire. La maladie de Crohn me limite dans ce que je peux manger, j'évitais la plupart des aliments épicés et tout ce qui était trop riche en fibres. J'ai tendance à éviter les fritures en général pour me sentir bien sur le vélo. Sinon, je mangeais ce dont j'avais envie selon mes fringales (alimentation intuitive).

J'emportais aussi diverses collations avec moi : des barres énergétiques (autant de barres Näak que je pouvais en emporter dans l'avion), des barres protéinées, un mélange de noix, des bonbons, de la viande séchée, des cerises et des bleuets de Colombie-Britannique.

J'ai appris beaucoup de choses sur moi-même (résilience, courage, et toujours écouter mes sensations, c'est-à-dire mon instinct) et sur les gens qui m'entouraient grâce à ce voyage. Je n'arrive toujours pas à croire aujourd'hui à quel point mes compatriotes canadiens peuvent être attentionnés les uns envers les autres et m'accueillir chez eux.

C'était une expérience incroyable qui m'a aidé à m'éloigner de mon environnement anxiogène pendant un moment, pour récupérer et revenir en paix. Les gens me demandent souvent si je le referais. Je réponds toujours OUI ! Le voyage était parfait tel quel cependant, je ne pense pas que j'aurais pu l'apprécier davantage (à part rouler moins la nuit pour voir plus de paysages).

C'était mon premier vrai voyage en bikepacking et pas le dernier. Cela m'a inspiré à compléter mon deuxième voyage en bikepacking à Taïwan ; plus de détails sur ce voyage se trouvent dans cet article de blog. J'ai une course et un voyage en bikepacking en Islande qui arrivent en juillet 2022, restez à l'affût !

Plus de détails sur le voyage à vélo A-Crohn's Canada de Vincent sont disponibles sur thevelocitynerd.com.