L'incroyable exploit de Mathieu Blanchard

Si, comme nous, vous êtes fan de Mathieu Blanchard, vous n'avez pas pu passer à côté de son dernier exploit sportif. En bouclant le parcours de 650 km du GRA1 en exactement 7 jours, 12 heures et 2 minutes, il a littéralement pulvérisé le record. L'équipe Näak avait hâte de participer afin d'aider le champion à relever son défi. En tant qu'experts en nutrition, Näak est devenu le partenaire nutrition et logistique du projet, car nous avons pu conseiller l'athlète sur son alimentation. À travers cet article, nous souhaitons partager avec vous le défi de Mathieu auquel nous avons eu la chance de participer et qui fut, au-delà d'une prouesse sportive… une véritable aventure humaine.

Tout d'abord, qu'est-ce que le GRA1 ?

Le GRA1 est un sentier de 650 km de long, débutant à Matapédia et se terminant au Cap-Gaspé dans le parc national Forillon, qui traverse la région sauvage de la Gaspésie et la chaîne de montagnes des Appalaches au Québec, Canada. Peu connu, rares sont ceux qui se sont aventurés sur cet itinéraire périlleux parmi les régions les plus reculées du Québec, comme la réserve faunique de Matane. Le terrain étant hostile et les conditions météorologiques difficiles, un tel projet ne pouvait être réalisé seul et a nécessité une préparation minutieuse sur plusieurs mois, chose à laquelle Näak souhaitait participer.

Pourquoi un tel projet ?

Mathieu est un mordu de trail, plus particulièrement spécialisé dans les formats ultra-trail. Ce jeune Français résidant désormais au Canada collectionne les victoires aux quatre coins du monde dans plusieurs compétitions : Transmartinique et Transalpine GoreTex en 2017, Ultra-trail Guatemala UTG100, Traces Nord Basse Terre TNBT en 2018, Québec Mega Trail QMT100 en 2019, TNBT en 2020. Mathieu avait d'autres projets ambitieux pour l'année 2020, mais il a rapidement réalisé en mars dernier que la pandémie actuelle limiterait sévèrement les opportunités de courses internationales. Incapable de se mesurer aux autres coureurs, Mathieu a dû penser à d'autres moyens de se challenger dans le contexte de la crise de la COVID-19. Le sentier du GRA1 lui a permis de se retrouver seul, d'apprendre à repousser ses limites et d'ignorer la douleur et la fatigue. En courant plus de 15 heures par jour, bien qu'incapable de se mesurer aux autres coureurs, il a pu se mesurer à lui-même en se dépassant constamment.

Comment prépare-t-on un tel projet ?

La préparation du GRA1 était un projet de longue haleine qui a nécessité un entraînement plusieurs mois à l'avance. Ainsi, en guise de séance d'entraînement, Mathieu s'est fixé quelques objectifs à atteindre pour se préparer au mieux à cette traversée de 650 km de la Gaspésie. La COVID-19 et ses implications étant toujours d'actualité, Mathieu s'est préparé à des défis « locaux ». Il a donc entamé sa préparation physique avec le tour de l'île de Montréal en avril, soit 125 km de route parcourus en plus de 10 heures. Il a ensuite poursuivi avec les 10 000 m de dénivelé positif cumulés sur le mont Royal. Dès lors, l'équipe Näak était sur le pont, tant sur le plan nutritionnel que logistique, et nous étions impatients d'aider le champion à réussir son défi.

Näak, partenaire nutrition et logistique du projet

Ambassadeur Näak depuis plusieurs années, Mathieu est une personne authentique que nous apprécions énormément. Son énergie, sa passion pour le trail et la nature ont immédiatement collé avec l'ambiance de notre entreprise basée sur le respect de l'environnement. Alors, quand Mathieu a parlé de son projet à l'équipe Näak, nous n'avons pas hésité une seconde à lui offrir notre aide. Nous étions très heureux d'apporter notre contribution à cette folle aventure.

En tant qu'experts en nutrition, nous avons pu conseiller l'athlète sur son alimentation pour l'aider à atteindre son défi. En effet, au-delà des capacités physiques essentielles dans une telle épreuve, une attention particulière doit également être portée à l'aspect nutritionnel, car l'alimentation est le carburant du corps. Notre chef de produit, Kristina Nel, diplômée en nutrition sportive, a planifié toute l'alimentation de Mathieu. 

De plus, les 650 km étant une aventure longue et périlleuse, Mathieu avait besoin de personnes sur qui compter pour le ravitailler, l'accompagner et l'encourager dans cette course où les moments de flottement seraient fréquents... C'est ainsi que notre community manager, Nicolas Danne, est devenu le bras droit de Mathieu, prenant en charge toute la logistique de la course, l'organisation des ravitaillements, du matériel, des nuitées... Le but était de devenir le second cerveau de Mathieu pour qu'il puisse se concentrer entièrement sur sa course sans se soucier des détails.  

Le plan nutritionnel de Mathieu

Courir plus de 15 heures par jour représentait un effort physique colossal, tout comme la consommation quotidienne d'énergie et d'eau de Mathieu. Il dépensait entre 8 000 et 10 000 calories par jour et il était donc essentiel qu'il mange et s'hydrate en conséquence. Son alimentation et son hydratation devaient être soigneusement planifiées pour éviter toute douleur ou carence qui pourrait ralentir sa progression. Avant son départ, la chef de produit Näak, Kristina, a donc créé un plan de repas jour par jour pour notre athlète, détaillant précisément ses apports en eau et en nourriture.

Au total, Mathieu a consommé environ 35 de nos protéines en poudre et entre 80 et 90 de nos barres Näak à base de protéines de grillon durant sa course - 7 jours, 12 heures et 2 minutes.

Pourquoi nos produits étaient-ils adaptés à un tel effort ? 

Si nous avons recommandé nos produits à Mathieu, c'est parce que nous sommes convaincus de leurs bienfaits pour un tel effort physique. En effet, nos nouvelles protéines en poudre contiennent 24 g de protéines par portion, mais aussi 4 g de BCAA. Les BCAA sont des acides aminés à chaîne ramifiée qui aident à développer les muscles, à réduire la fatigue musculaire et à soulager les douleurs musculaires. Nos protéines en poudre ont donc permis à Mathieu de réparer ses tissus musculaires endommagés après ses efforts intensifs. En consommant entre 10 et 15 barres énergétiques Näak par jour, Mathieu s'assurait une énergie durable. En effet, avec 28 g de glucides, 6 g de protéines complètes contenant tous les acides aminés essentiels, 180 mg d'électrolytes et 180 calories par barre, les barres Näak ont permis à Mathieu de faire le plein d'énergie tout en poursuivant son effort physique.

Même si l'exploit athlétique de Mathieu est remarquable, il convient également de souligner sa réussite sur le plan nutritionnel. Mathieu n'a jamais « frappé le mur » en termes de nutrition, ce qui est encore plus exceptionnel compte tenu de son effort physique quotidien.

En conclusion, une aventure humaine

Au-delà d'une prouesse sportive et nutritionnelle, cette course fut aussi une aventure humaine. Mathieu a choisi de s'entourer de plusieurs personnes : Nicolas Danne, le bras droit de Mathieu, le vidéaste Jérome Binette, Julien, un ami de Mathieu, et Marianne Hogan, athlète et amie de Mathieu, qui est également ambassadrice Näak. Ces 4 personnes ont suivi notre athlète ensemble dans une camionnette, que Mathieu a surnommée le « magic bus » dans ses publications Instagram. Tous soulignent la bonne humeur et la complicité qui se sont dégagées de cette aventure. Ils ont partagé quelque chose d'unique qui les unira pour toujours.

Pour conclure, nous ne disons pas que nos barres et nos protéines en poudre sont les seules raisons de son succès, mais selon les mots de Mathieu, elles y ont fortement contribué, et pour cela, nous pouvons littéralement dire que les grillons donnent des ailes !

Enfin, à travers cet article, nous tenons à remercier Mathieu Blanchard de nous avoir laissé l'accompagner dans ce projet et pour sa confiance. Nous sommes fiers d'avoir pu conseiller ce champion sur les aspects nutritionnels d'un tel événement. Encore félicitations pour ce FKT (Fastest Known Time).