Protéines & nutrition sportive pour les athlètes

Les protéines sont l'un des trois macronutriments essentiels à notre alimentation quotidienne, au même titre que les lipides et les glucides. Les sources de protéines dans notre alimentation sont variées : viande, poisson et autres produits de la mer, végétaux, produits laitiers, et aussi... des insectes !

À quoi servent les protéines ?

Les protéines, qu'elles soient d'origine animale ou végétale, sont essentielles à notre santé car elles assurent des fonctions structurelles et métaboliques majeures dans notre organisme. En plus d'être une bonne source d'énergie, les protéines jouent un rôle important dans de nombreuses réactions chimiques métaboliques. Par ailleurs, les protéines constituent la base de la structure cellulaire, et donc des tissus et des organes. Elles forment également l'ossature d'éléments fondamentaux tels que les enzymes (protéines agissant comme catalyseurs pour provoquer une réaction chimique spécifique) et les hormones (substances chimiques agissant comme des messagers dans notre corps).

Que sont les protéines d'un point de vue scientifique ?

Les protéines représentent les briques élémentaires de toutes les cellules des organismes vivants. Plus précisément, chaque molécule de protéine est composée de petites unités appelées « acides aminés » liées entre elles. La longueur des chaînes d'acides aminés varie selon le type de protéine.

Les protéines humaines sont constituées de 20 acides aminés différents. Certains d'entre eux sont non essentiels (ou dispensables) car ils peuvent être synthétisés régulièrement par notre organisme, tandis que d'autres sont essentiels (ou indispensables) car ils doivent être intégrés à notre alimentation pour répondre à nos besoins, car notre corps ne peut pas les synthétiser.

Tableau des différents acides aminés

Protéines complètes

En consommant des protéines, les gens regardent souvent la quantité sans nécessairement penser à la qualité. Pourtant, pour maintenir une bonne santé, il est important d'assurer un apport minimal requis de chaque acide aminé essentiel dans notre alimentation. Cela illustre l'importance d'avoir une alimentation variée, car la combinaison de différents aliments permet à notre corps de répondre aux besoins nutritionnels nécessaires.

Par conséquent, certaines sources de protéines peuvent être considérées comme « complètes ». Ce terme signifie que chacun des 9 acides aminés essentiels est présent en quantité suffisante, par gramme de protéine. Les produits d'origine animale contiennent des protéines complètes, tandis que les produits végétaux ont parfois tendance à manquer de certains acides aminés essentiels. Ainsi, certains d'entre eux sont considérés comme « incomplets ». Par exemple, les céréales manquent souvent de lysine tandis que les légumineuses sont généralement déficitaires en méthionine. Quant aux grillons, ils représentent une excellente source de protéines complètes.

Digestion des protéines

La digestion commence une fois que les protéines ont atteint l'estomac. Les protéines sont d'abord découpées en fragments plus petits d'acides aminés appelés « peptides » par certaines enzymes sécrétées dans notre tractus gastro-intestinal. À la fin de ce processus, il ne reste que des acides aminés individuels, qui sont absorbés dans l'intestin grêle avant de voyager vers le foie via le système sanguin. Ils seront utilisés pour synthétiser de nouvelles protéines, entre autres choses.

D'un autre côté, les acides aminés excédentaires seront dégradés et utilisés comme source d'énergie, immédiatement ou plus tard. Dans ce dernier cas, ils seront stockés sous forme de graisse dans les tissus adipeux. Pour cette raison, consommer trop de protéines par rapport à nos besoins n'a aucun effet bénéfique une fois que nous avons atteint nos besoins en acides aminés essentiels et en énergie.

Les protéines, quels sont nos besoins ?

Les besoins quotidiens en protéines diffèrent selon plusieurs facteurs, notamment la composition en acides aminés de l'aliment ainsi que l'état physiologique et nutritionnel de l'individu. Néanmoins, des apports nutritionnels de référence ont été calculés par les scientifiques pour aider la population à atteindre une alimentation saine et adéquate. Par exemple, Santé Canada recommande qu'un adulte de 18 ans consomme 0,8 g de protéines par kg de poids corporel par jour. Cela signifie qu'un individu de 65 kg aurait besoin de 52 g de protéines par jour (0,8 x 65).

Que se passe-t-il si nous ne consommons pas assez de protéines ?

Une carence en protéines peut entraîner, entre autres, de la fatigue, des cheveux ternes, des œdèmes, des difficultés de cicatrisation et des douleurs musculaires. La malnutrition liée à une carence en protéines est généralement inhabituelle dans les pays industrialisés. Cependant, elle est beaucoup plus courante dans les pays en développement, où elle peut causer des troubles de la croissance chez les enfants et les adolescents.

Protéines et ultra-sport

Les protéines sont importantes pour les athlètes d'endurance de haut niveau, pour la synthèse musculaire. Les cellules musculaires, aussi appelées « myocytes », sont constituées de deux filaments protéiques principaux : l'« actine » et la « myosine », responsables de la contraction musculaire.

Il est important d'intégrer suffisamment de protéines dans notre alimentation lors d'exercices réguliers afin de maintenir la masse corporelle maigre. Cette dernière, par opposition à la masse grasse, représente l'ensemble des os, organes, peau, muscles et fluides du corps. L'exercice physique a pour caractéristique de détériorer certains tissus de cette masse maigre, principalement les muscles. Par conséquent, les protéines alimentaires aident à réparer et à renforcer les tissus endommagés, les rendant plus solides.

Selon le type de sport pratiqué (endurance ou résistance) et son intensité, les besoins énergétiques et nutritionnels peuvent varier.

Protéines et barre Näak

Näak a décidé d'utiliser de la poudre de grillon comme source principale de protéines dans ses produits. En plus de posséder une forte concentration de protéines complètes (environ 60 %), ce superaliment est écologique.

Une barre Näak vous apporte 7 g de protéines et contient tous les acides aminés essentiels nécessaires pour permettre une récupération efficace !

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