Reid Burrows lancé sur le JFK 50 Mile - Ultra Distance #4

Le JFK 50 est le plus vieil ultra-marathon des États-Unis. Il a lieu chaque année dans le comté de Washington, dans le Maryland. Notre ambassadeur, Reid Burrows, a relevé le défi.
Découvrez sa course dans ce 4e épisode d'Ultra Distance.

« Il est 4h du matin. C’est le matin de la course. J’ai fait tout le travail nécessaire. Je rêve de ce moment depuis que j’ai entendu parler des ultra-marathons pour la première fois.

La 59e édition annuelle du JFK 50 miles comportait un élément excitant. Tous les meilleurs coureurs sont présents, prêts à en découdre, et le parcours est rapide. Ce n’est pas un ultra de survie ou une marche de la mort. C’était une course à pied, et ça m’a fait peur. Les choses les plus effrayantes de ma vie finissent toujours par devenir les meilleurs moments.

Revenons au matin de la course. Si vous me connaissez, vous savez que je commence mes journées avec du café, et le matin d’une course ne fait pas exception. Ce matin-là, j’avais mon aeropress (je ne voyage jamais sans) et ma gaufre énergétique Näak après une courte douche. Prendre une douche avant de courir 50 miles peut sembler contre-intuitif, mais il s’agit de se mettre dans le bon état d’esprit pour courir. Pour moi, se sentir frais est important. Une coupe de cheveux fraîche, une nouvelle paire de chaussures et des vêtements qui me donnent l’impression d’être rapide et à l’aise sont essentiels pour préparer ma tête au jour de la course.

Après avoir passé en revue les détails de mon ravitaillement avec mon père, nous nous sommes dirigés vers la ligne de départ. Le coup d’envoi est donné à 6h30 précises et je voulais m’échauffer avant de commencer. J’ai enfilé ma tenue de course et j’ai laissé de côté les vêtements plus lourds (et plus chauds). Il faisait froid tôt ce matin-là et j’ai décidé de courir avec un maillot à manches longues par-dessus un débardeur. Le coup d’envoi est donné.

La course commence sur la route principale au centre-ville de Boonsboro, dans le Maryland. Nous nous dirigeons vers le sentier des Appalaches, où le peloton commence à s’étirer. J’ai essayé de réduire la pression pendant la longue montée sur bitume et j’ai commencé à augmenter l’allure en entrant dans la section de sentier. C’est là que j’ai le plus d’expérience et de confiance.

Pendant la section du sentier des Appalaches, un groupe de poursuite d’environ 5 personnes s’est formé. Venant de l’automne en Ontario, j’ai décidé d’utiliser ma lampe frontale. Au moment où nous avons terminé la section routière de 2,5 miles, je courais avec le bandeau le plus cher que j’aie jamais possédé. Ma lampe frontale ne m’était d’aucune utilité aujourd’hui (une erreur que je ne referai pas cette année). Nous avons pris les devants à tour de rôle, mais les deux hommes que nous poursuivions étaient bien devant nous (le vainqueur a terminé à seulement une minute du record du parcours, donc c’est une bonne chose que je n’aie pas essayé de courir avec les leaders).

Le premier point de ravitaillement se situait à environ 14,5 miles de la course. Juste avant d’atteindre le point de contrôle, je me suis foulé la cheville. Ce n’était pas une blessure qui mettait fin à ma course, mais ça faisait mal. J’ai fini par aborder la dernière descente plus prudemment que prévu pour ménager mes chevilles. C’est là que j’ai pu voir mon père (mon équipe à lui tout seul). En 30 secondes environ, j’ai posé ma bouteille, attrapé ma casquette et commencé à courir le long du canal. Je me sentais plutôt bien.

Lorsque j’ai commencé sur le chemin de halage du C&O, mes jambes semblaient lourdes par rapport à la sensation de légèreté que j’avais eue sur le sentier exigeant des Appalaches. J’avais effectué tellement d’entraînements difficiles sur le sentier ferroviaire Hamilton-Brantford, y compris un marathon en 2h45 trois semaines plus tôt. Mon entraînement imitait parfaitement la course, mais mes jambes semblaient toujours aussi lourdes.

Au point de contrôle numéro 2, à 27 miles de la course, j’étais en 7e position en arrivant pour voir mon père. Le dernier point où j’ai vu mon père était au 38e mile. Mes jambes semblaient toujours aussi lourdes. J’ai essayé de maintenir l’allure à laquelle je courais (environ 4:45/km) et j’ai continué à pousser, conscient que mes jambes n’étaient pas au rendez-vous. Je me suis arrêté un moment la dernière fois que j’ai vu mon père, et il m’a dit quelques mots encourageants. J’étais maintenant en 11e position.

Les huit derniers miles se déroulaient sur des routes de campagne vallonnées menant à la même école secondaire où nous nous étions garés à peine 6 heures auparavant. Mes jambes étaient finies, mais c’est mon esprit qui a lâché avant mes jambes. J’ai dû marcher dans certaines des plus longues montées. J’étais un peu déçu car c’était honnêtement la première fois que je me mettais à marcher. J’ai juste fait de mon mieux pour me caler à 5:00/km et ne pas trop me décourager alors que des coureurs me dépassaient.

Je suis heureux des victoires que j’ai remportées aujourd’hui. Mon estomac ne m’a posé aucun problème. J’ai couru selon mes moyens ce jour-là et je n’ai pas abandonné quand les choses sont devenues difficiles. Je sais que je n’aurai pas toujours de bons jours. L’entraînement précédant la course était presque parfait. Nous nous sommes concentrés sur la vitesse tout l’été, puis nous avons commencé à ajouter de très longues sorties difficiles pour imiter la nature rapide du parcours du JFK. Mon résultat ne fait que me donner envie d’en faire plus.

Je tiens à remercier tout le monde pour les messages bienveillants avant et après. J’ai ressenti cet amour et j’y ai puisé aujourd’hui. Je savais que ce n’était pas mon jour, mais je savais que j’aurais le même soutien en franchissant la ligne d’arrivée. Merci à mon père d’avoir pris l’avion pour Toronto et d’avoir conduit bien plus que 50 miles pour venir me soutenir. Je ne suis pas vraiment satisfait du résultat, mais je prévois de m’attaquer à nouveau au JFK cette année. J’ai une revanche à prendre et j’ai hâte d’en découdre le 19 novembre 2022 lors de la 60e édition annuelle du JFK 50 miler.
Ça va être une belle course. »

- Reid Burrows

Découvrez les histoires de Reid sur son site internet à www.reidburrows.com

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