"Grâce au triathlon, j'ai gagné beaucoup de confiance en moi en réalisant ce que mon corps était capable de faire"

Andressa Ericksen a commencé le triathlon en mai dernier et a énormément progressé. Après avoir participé à plusieurs courses durant l'été, elle a décidé de s'inscrire au IRONMAN 70.3 de Cozumel, qui a eu lieu en septembre 2016. Elle a terminé à la 8e place sur 48 personnes dans son groupe d'âge (25-29 ans). Une belle revanche pour la jeune athlète québécoise qui a souffert de troubles alimentaires pendant quelques années. Andressa nous raconte son parcours avec humilité.

« Mon conseil pour les femmes serait de se donner la chance de relever n'importe quel défi. La fierté que cela nous apporte est bien plus grande que notre désir de correspondre aux standards véhiculés par la publicité. »

Näak : Raconte-nous ton parcours. Quand as-tu commencé le triathlon et qu'est-ce qui t'a motivée à le faire ?

J'ai toujours été active et j'ai toujours aimé la compétition. Avant de commencer le triathlon, j'ai joué au hockey pendant environ quinze ans.

Mon aventure avec le triathlon a débuté en mai dernier. Avant cela, je faisais surtout de la musculation de mon côté, juste pour le plaisir. Je n'avais pas d'objectifs sportifs, pas de buts concrets, et j'avais besoin de nouveaux défis.

J'ai découvert le triathlon un peu par hasard, je ne savais même pas dans quel ordre les trois sports se pratiquaient ! Tout était nouveau pour moi, et c'est exactement ce que je recherchais.

J'ai contacté un club, j'ai appris à nager, j'ai acheté un vélo de triathlon et... j'étais lancée ! Le début a été assez chaotique, je n'avais aucun plan d'entraînement structuré et je ne savais pas sur quoi me concentrer. J'étais tellement passionnée que je voulais toujours en faire plus.

Näak : Quelle a été ta préparation avant Cozumel ?

Je me suis inscrite au 70.3 de Cozumel sur un véritable coup de tête au milieu de l'été ! Je n'avais même pas encore terminé de triathlon olympique, je pouvais à peine enchaîner 150 m de nage ou maintenir une vitesse moyenne de 30 km/h sur mon vélo.

J'avais aussi une méchante périostite, qui m'empêchait de courir. Quand j'ai réalisé que le grand jour approchait rapidement, j'ai contacté des spécialistes comme Benoit Lussier (de l'Institut National du Sport) et Bart Rolet (entraîneur qualifié et directeur de Bart Coaching).

Avec leur aide, je me suis préparée autant que possible en 1 mois pour le 70.3. J'ai suivi un plan d'entraînement de dernière minute pour préparer la course et j'y ai mis tous mes efforts.

Näak : Raconte-nous le 70.3 de Cozumel. Qu'est-ce qui le rend unique ?

La chaleur et le paysage sont les deux caractéristiques principales de ce parcours ! Il faisait environ 38 degrés Celsius le jour de la course. C'était supportable à vélo, mais une toute autre histoire pendant la course à pied !

Le parcours de nage est magnifique, et comme je suis une nageuse horrible, j'ai eu tout le temps d'en profiter ! Nager dans l'océan est une expérience complètement différente ; l'eau est salée et permet de flotter beaucoup plus facilement, et donc de nager plus vite que d'habitude ! C'est certainement un avantage pour les athlètes qui, comme moi, ont de la difficulté à flotter !

Le trajet à vélo s'étend sur une grande partie de l'île de Cozumel et longe la côte de l'océan sur plusieurs kilomètres, ce qui le rend vraiment spécial. La vue est magnifique, presque bouleversante. Quant au parcours de course à pied, il se situe principalement dans le village où plusieurs personnes se rassemblent et où l'on peut entendre beaucoup d'encouragements.

L'expérience de participer à un triathlon à l'étranger est incroyable, et j'ai l'intention de recommencer.

Näak : Comment s'est passée ta course ?

La natation était mon point faible (demandez à mon entraîneur !). Mais cette section de la course s'est mieux déroulée que prévu. J'ai terminé 10 minutes plus tôt que ce que j'avais prévu dans mon plan de course.

Je suis assez à l'aise sur mon vélo, donc mon plan principal était de conserver de l'énergie afin de pouvoir courir après cela.

C'était ma plus longue distance de course à pied jusqu'ici et je ne savais pas comment mes jambes réagiraient. Mon principal succès est de ne pas avoir manqué d'énergie ce jour-là.

Näak : Quelles ont été les principales difficultés de la course et comment les as-tu surmontées ?

J'ai commis de multiples erreurs avant et pendant la compétition. Mes sacs pour les zones de transition n'étaient pas correctement préparés. Par exemple, j'ai oublié de défaire les lacets de mes chaussures de course. Par conséquent, j'ai perdu du temps en T2.

J'ai choisi de porter des lunettes de natation non teintées, pensant que le soleil ne serait pas un problème si tôt dans la journée. Résultat : j'ai dû faire les cent derniers mètres derrière un nageur dont je pensais qu'il avait une bonne trajectoire !

Avec la chaleur, j'avais peur de me déshydrater. J'ai donc trop bu d'eau, ce qui m'a donné des crampes et m'a fait sentir plus lourde, surtout dans la dernière partie de la course. Ma vitesse a été vraiment affectée par cela.

Afin de minimiser l'impact de la course sur ma périostite, j'ai décidé de courir avec des chaussettes dans mes chaussures, ce que je ne fais normalement pas. C'était comme courir avec des chaussures trop petites. J'ai eu très mal aux pieds.

Näak : Qu'as-tu mangé avant, pendant et après la course ?

La veille de mon départ pour le Mexique, j'ai réalisé que je n'avais pas planifié ma nutrition pour la course. Heureusement, j'ai réussi à contacter Minh de Näak afin d'obtenir des barres énergétiques Näak ce soir-là. Il était hors de question que je mange autre chose le jour de ma course. J'avais déjà essayé les barres pendant le Triathlon Esprit de Montréal, et à de nombreuses autres reprises également. Je savais comment mon corps réagirait et à quelle fréquence je devais les consommer.

Le matin de la course, nous nous sommes réveillés très tôt. J'ai mangé une banane et du beurre d'arachide avant de partir pour la course.

Quelques minutes avant la nage, j'ai mangé une demi-barre Näak, et j'ai terminé l'autre moitié durant ma première transition. En faisant du vélo, j'ai mangé 5 barres au total... 1 barre toutes les 30 minutes.

Cela dit, mon niveau d'énergie est resté stable pendant toute la course. En T2, j'ai pris quelques blocs à la caféine, et je n'ai pas eu à manger durant la course à pied. Les barres m'ont gardée rassasiée à 100 %. En effet, les barres Näak sont conçues pour fournir une énergie durable aux athlètes d'ultra-endurance.

Je n'ai eu aucun épisode de faiblesse, et mon plan nutritionnel sera exactement le même pour ma prochaine course. De plus, même avec une chaleur incroyable, la texture et le goût des barres sont restés identiques.

Tout comme Andressa, essayez les barres énergétiques à base de grillons de Näak pour maintenir votre niveau d'énergie pendant vos entraînements et vos compétitions. Cliquez ici pour découvrir les produits Näak et devenir #cricketpowered !

Näak : As-tu un mantra ou une citation préférée pour rester motivée ?

J'ai déjà entendu un entraîneur dire à propos d'un triathlète professionnel : « Il est capable de se faire mal. ». Je pense souvent à cette phrase pendant une course. Elle me rappelle que nous pouvons supporter beaucoup plus de douleur que nous ne le pensons lorsque nous surmontons la barrière psychologique que nous nous imposons concernant la douleur.

Näak : Quel conseil donnerais-tu aux femmes qui débutent en triathlon et qui souhaitent participer à un demi-IRONMAN ?

Débuter en triathlon est une expérience assez effrayante. Personnellement, je ne pratiquais aucun des trois sports, et je ne savais pas par où commencer ! On entend beaucoup de choses, on ne sait pas quoi ou qui croire.

Il est important de s'entourer de personnes de confiance et, si possible, qui ont de l'expérience dans le domaine. Il existe un certain nombre de groupes que vous pouvez rejoindre pour être accompagnée dans vos premiers pas. Cela rend l'expérience plus facile.

Je n'ai pas le physique d'une triathlète et j'ai reçu des commentaires à cet égard lorsque j'ai commencé. Il est très tentant de se comparer aux grandes stars du sport comme Gwen Jorgensen ou Ashleigh Gentle, et de penser que l'on ne peut pas performer parce qu'on n'a pas le même corps que ces championnes. Cependant, de nombreuses femmes ayant des corps très différents réussissent également, et il est très important de s'en souvenir.

« Le triathlon a eu un impact très positif sur ma vie en général. Mon attitude envers mon apparence physique a radicalement changé et j'ai gagné beaucoup de confiance en moi en réalisant ce dont mon corps était capable. »

J'ai arrêté de m'inquiéter pour des petites choses et j'ai appris à apprécier ce que j'avais, plutôt que de vouloir ce que je n'avais pas. Auparavant, j'essayais toujours de garder mon poids sous contrôle, souvent de manière malsaine.

C'était une véritable obsession qui a mené à des troubles alimentaires dans mon cas. Le triathlon m'a permis de réaliser que le plus important, quand il s'agit de mon corps, c'est de savoir ce dont il est capable de faire et non à quoi il ressemble.

Je trouve maintenant beaucoup plus gratifiant de savoir que je peux faire un effort soutenu pendant plusieurs heures et endurer des entraînements intenses, plutôt que de viser à entrer dans une certaine taille de pantalon.

Mon conseil pour les femmes serait de se donner la chance de relever n'importe quel défi. La fierté que cela nous apporte est bien plus grande que notre désir de correspondre aux standards véhiculés par la publicité.

Näak : Quels sont tes objectifs pour l'année prochaine ?

Mon objectif est de participer à 3 ou 4 courses demi-IRONMAN la saison prochaine. À terme, j'aimerais finir en moins de cinq heures sur cette distance. Je veux aussi commencer ma saison avec le triathlon sprint de Drummondville. C'est là que j'ai fait ma première course, et ce fut un désastre. Je veux juste y retourner et voir tout le chemin parcouru en seulement 12 mois.

Comme Andressa, faites confiance aux produits Näak pour aller plus loin et vous sentir plus fortes, plus confiantes et sans peur.