Expédition AKOR - Les secrets d'un Voyage de 7600 km à Travers le Canada
En mars 2021, un groupe de scientifiques, d'explorateurs et d'amis de longue date déterminés s'est lancé dans une excursion époustouflante. Leur mission : traverser le Canada lors de la plus longue traversée nord-sud jamais tentée.
7 mois, 234 jours, à skier, faire du canoë et du vélo à travers des territoires d'ours polaires, des tempêtes arctiques, des inondations et des journées sans fin, propulsés uniquement par la force musculaire et la détermination.
En novembre 2021, l'équipe est revenue à la civilisation, accomplissant son objectif stupéfiant et remettant en question les idées reçues sur la force et la volonté humaines. Nous avons récemment eu l'occasion de nous entretenir avec eux pour revenir sur leurs expériences.
« Lorsque vous transportez plus de 136 kilos (300 livres) d'équipement à travers l'Arctique canadien pendant plus de 150 jours, vous faites face à des ours polaires, des températures de -35 °C, des blizzards, de la glace accidentée, des eaux libres, des blessures, des rivières inondées et impraticables, du matériel brisé, un rationnement alimentaire et une adaptation constante de l'itinéraire. »
« Vous jouez à un jeu sérieux. Le doute et la peur font partie du quotidien. Vous pouvez les laisser vous submerger et échouer, ou vous pouvez y faire face, vous ressaisir et continuer à avancer. Tout dépend de votre capacité d'adaptation et de votre préparation mentale. »
UNE HISTOIRE D'EXPÉDITIONS
La traversée nord-sud du Canada n'est pas le premier exploit de ce groupe courageux.
L'équipe AKOR a traversé le nord du Québec et le Labrador à l'été 2018 en réalisant un itinéraire original et audacieux de 1600 km composé de 4 rivières et 2 océans en 65 jours. En 2014, Jacob Racine, membre d'AKOR, a traversé le Québec à ski de Montréal à Kuujjuaq. En 131 jours, lui et trois de ses amis ont parcouru plus de 2300 km à travers les étendues froides et enneigées du Nord du Québec.
On peut dire sans se tromper que l'équipe possède une détermination et une passion pour l'exploration inégalées par la plupart.
Tout au long de leur périple à travers le Canada, ils ont passé de nombreuses journées à marcher sur « l'autoroute des ours polaires », une vaste zone du désert arctique fréquemment occupée par ces animaux. Sans protection absolue contre les bêtes sauvages, l'équipe s'est retrouvée à lutter contre son instinct primitif de survie pour atteindre la sécurité. Au lieu de cela, ils ont installé leur campement et espéré le meilleur dénouement possible.
« Malheureusement, nous avons dû skier à travers l'une des populations d'ours polaires les plus denses au monde. Cela signifie skier sur l'autoroute d'un ours polaire. Une nuit, 4 ours polaires rôdaient autour de notre tente. L'un d'eux s'est approché à moins de 10 mètres de nous, et il se fichait complètement de nos pétards anti-ours ou de nos fusées éclairantes. Nous n'avons pas eu d'autre choix que de rester éveillés pour monter la garde toute la nuit… Après 12 heures de ski à -25 °C, rester éveillé avec vos fusils de calibre 12 pour affronter le plus grand carnivore terrestre de la planète n'est pas une option très intéressante. »
SURMONTER VOS PEURS
Il est relativement connu que l'esprit humain est capable d'un nombre étonnant de pratiques de survie ancrées au plus profond de notre esprit. Au début, ce qui peut sembler insondable peut être dépouillé de ses dangers grâce à notre intuition humaine de nous adapter aux circonstances.
Malheureusement, ces effets peuvent mettre des années, voire des générations, à être surmontés. Lorsque vous êtes un étranger en train de camper à travers le Nunavut avec seulement des traîneaux et des tentes, vous pouvez facilement laisser ces sentiments prendre le dessus.
« J'aimerais dire qu'après quelques semaines, on s'habitue à ce genre de situation, mais ce n'est pas vrai : cela devient en fait pire. Vous devenez très fatigué mentalement et émotionnellement, et vous développez une sorte d'hyper-vigilance. »
« Mais cette situation est particulière aux ours polaires. Nous avons croisé des milliers d'oiseaux, de phoques, de caribous et de bœufs musqués en chemin vers le sud, et c'était absolument extraordinaire d'être si près d'animaux aussi magnifiques. »
VAINCRE LES VENTS ARCTIQUES
Outre la faune, les tempêtes de vent arctiques se sont avérées être un ennemi mortel. Ces vents glacials des tempêtes arctiques frappent le corps avec assez de force pour vous glacer jusqu'aux os, s'avérant fatals si l'on n'est pas correctement équipé pour y faire face.
En plus de faire chuter la température corporelle, ces vents endommagent souvent la banquise, la brisant et la déplaçant dans différentes directions, rendant la navigation à travers le paysage difficile et dangereuse.
« Le vent est le plus grand danger dans le Grand Nord. Il n'y a pas de pétards anti-ours pour le vent. Seulement de la patience, de la résilience et de l'opportunisme. »
REPAS LYOPHILISÉS ET CORPS GELÉS
Comme si les éléments seuls ne suffisaient pas, il est également remarquable que, pendant ce périple de 7 mois, la fatigue gustative causée par les mêmes repas lyophilisés et les Cheetos a atteint un sommet inégalé. L'équipe a trouvé son salut dans ses barres Näak Ultra Energy, qu'ils consommaient trois fois par jour.
L'ensemble du voyage peut se dérouler de deux manières : comme le rêve d'un aventurier, en parcourant un itinéraire à travers le Canada que personne n'avait jamais connu auparavant. Ou bien, cela peut ressembler à une condamnation à mort. Où la seule issue est d'appeler à l'aide par radio depuis des kilomètres de distance et d'espérer que les secours puissent arriver à temps pour vous empêcher de devenir un glaçon humain.
Pour l'équipe de l'expédition AKOR, bien qu'il y ait eu de nombreuses nuits privées de sommeil avec des matins difficiles à sortir du sac de couchage et à continuer d'avancer, tout cela a fini par payer. À nos yeux, toute l'équipe s'impose comme des héros canadiens, une véritable inspiration sur la persévérance de l'homme face à la nature, et ils sont, par-dessus le marché, les personnes les plus charmantes qui soient.
Le pouvoir de la communauté
« La communauté a répondu très positivement à notre expédition, ce qui a été très motivant pour nous. Savoir qu'un grand nombre de personnes vous suit peut sembler stressant à première vue, mais dans notre cas, ce n'était que positif. Cela nous a vraiment donné la motivation de nous dépasser. »
« La beauté du Nunavut dépasse les mots, et son caractère pur et sauvage déconcerte. C'était exactement comme nous l'avions rêvé. La nature est très puissante là-bas, et cette énergie vit maintenant au plus profond de nous. Nous sommes très reconnaissants d'avoir vécu un contact aussi intime avec cette terre. »
« L'impossible est une option. Ne laissez personne vous dire que ce dont vous rêvez est impossible. Votre volonté est votre seule véritable limite. »
Pour soutenir l'expédition AKOR et en savoir plus, rendez-vous sur leur site web expeditionakor.com. Pour tout lire sur leur aventure, assurez-vous d'explorer nos rapports hebdomadaires sur leur expédition ICI.
