Marc Flageole se qualifie pour la 12ème fois à KONA

Marc Flageole a terminé 2e dans sa catégorie d'âge (45-49 ans) et 14e au classement général lors de l'IRONMAN de Tremblant 2016, ce qui lui a permis de se qualifier pour les championnats du monde IRONMAN à Kona. Marc est un habitué de Kona, puisqu'il y est déjà allé 11 fois. L'année prochaine, il vise un top 5 dans sa catégorie d'âge. Marc nous parle de sa course à Tremblant, de sa progression en natation et partage quelques conseils pour ceux d'entre vous qui souhaitent se qualifier pour Kona un jour.

Näak : Félicitations pour votre performance à l'IRONMAN de Tremblant. Quels ont été vos moments forts en 2016 lors de votre préparation pour cet événement ?

J'ai énormément progressé en natation cette année. Grâce aux entraînements Red Mist de Swim Smooth, j'ai pris confiance en natation, ce que je n'avais pas par le passé. Alors que je commençais à perdre la motivation ces dernières années, ces entraînements m'ont amené à un autre niveau, tant sur le plan technique que mental. Les entraînements Red Mist sont difficiles ; on nage de 4500 m à 5000 m. Je n'avais jamais fait ça auparavant ! Bart (l'entraîneur chez Swim Smooth) est vraiment motivant et son groupe est dynamique. Il y a toujours un objectif pour chaque séance d'entraînement, avec un temps pour l'accomplir... tout est bien planifié.

J'ai également amélioré ma technique. En plus des entraînements Red Mist, je faisais des séances d'entraînement avec Bart qui se concentraient uniquement sur la technique. Enfin, j'ai eu des séances de natation en CSS (Critical Swim Speed) avec Swim Smooth où je nageais 100 ou 200 m à haute intensité. Contrairement à la plupart des gens qui nagent 3 fois par semaine et font la même chose 3 fois, je travaillais quelque chose de différent à chaque entraînement : l'endurance, la technique et la vitesse.

Grâce à mes progrès en natation, j'étais mentalement préparé à me battre dans les trois disciplines pour l'IRONMAN de Tremblant. Je savais que j'étais prêt pour l'une de mes meilleures performances. Je n'avais aucun doute là-dessus.

Näak : Quelles courses avez-vous faites cette année en préparation pour l'IRONMAN de Tremblant ?

Le 70.3 de Tremblant et le triathlon sprint de Saint-Lambert. J'ai tendance à participer à très peu de courses afin de garder ma motivation. Quand le jour de la course approche, la course à pied m'a tellement manqué que j'ai hâte d'en découdre. Sur la ligne de départ, j'ai les dents longues !

Näak : Comment s'est déroulé l'IRONMAN de Tremblant pour vous ?

Les conditions n'étaient pas faciles. Le parcours de natation était difficile car il y avait un vent du sud qui créait des vagues. Cependant, j'étais concentré et je voulais bien nager. J'ai nagé les 100 premiers mètres avec un groupe de 3 personnes qui étaient beaucoup plus rapides que moi. Ensuite, j'ai suivi un autre groupe pendant 200 m. Mais ils étaient trop lents, alors je les ai dépassés et j'ai fini par nager seul pendant 3000 m. Je n'ai vu personne de ma catégorie d'âge après ça.

Finalement, j'ai rattrapé des gens et j'ai continué à en dépasser tout au long de la course. Au final, j'ai terminé la partie natation en 1:01, une très bonne performance compte tenu des conditions particulières. J'étais 12e à sortir de l'eau dans mon groupe d'âge, alors que j'étais habitué à sortir 30e ou 40e.

Pour la partie cycliste, j'ai terminé avec mon meilleur temps à vie. Je n'avais jamais terminé la section vélo d'un IRONMAN en moins de 5h auparavant, même sur des parcours plus faciles. Je cours depuis un moment, donc je suis assez habitué à toutes sortes de conditions météorologiques. Par conséquent, la pluie ne m'a pas ralenti. Cependant, j'étais à deux doigts d'avoir froid (20 degrés Celsius avec la pluie). Beaucoup de gens ont eu froid, et je suis content de m'en être bien sorti.

Le problème qui survient quand on a froid, c'est qu'on ne peut plus maintenir l'effort soutenu nécessaire pour garder le corps au chaud. La nutrition est importante dans un tel cas. Si j'avais mal géré ma nutrition, j'aurais été plus faible et j'aurais probablement eu froid. Je suis content d'avoir réussi à maintenir un effort constant du début à la fin du parcours cycliste.

La partie course à pied s'est très bien déroulée. J'avais des jambes solides dès le début de la course. J'ai ajusté mon rythme à 4 minutes 30 secondes par km et j'ai réussi à maintenir ce rythme pendant la majeure partie de la course. C'était mon objectif pour le marathon. Ça a commencé à faire mal pendant les 5 derniers kilomètres. J'ai ralenti et j'ai perdu environ 3 minutes à la fin.

Marc a utilisé les barres énergétiques Näak pour ses entraînements. En effet, les barres Näak fournissent la qualité de carburant la plus efficace, adaptée aux sports d'endurance et d'ultra-intensité. L'objectif de Näak est d'aider les athlètes d'endurance de haut niveau à se préparer au mieux pour relever n'importe quel défi.

Näak : Y a-t-il eu des moments où c'était difficile pour vous mentalement ?

Il y a eu deux moments difficiles.

Quand je faisais du vélo et qu'il a commencé à pleuvoir : pendant quinze minutes, je pense que la plupart d'entre nous se disaient « Oh non, pas 4h de vélo sous la pluie ! ». Ce n'est jamais drôle de passer du sec à l'humide. J'ai dû rester concentré pour maintenir mon intensité.

Pendant les 3 derniers km du marathon : ma copine m'informait des écarts de temps entre moi et mes adversaires. Je savais que je n'avais aucune chance de rattraper la personne en première position de ma catégorie d'âge (Nigel Gray, ex-pro canadien, il a terminé 9 minutes avant Marc). Je savais aussi que la personne en troisième position de mon groupe d'âge était loin derrière et qu'elle ne me rattraperait pas. Je ne voyais personne devant moi que je pouvais rattraper, et je ne voyais personne derrière moi qui pouvait potentiellement me rattraper. Ça ne me motivait pas moins pour la course, mais après 9h d'effort physique intense, j'avais mal et je voulais juste que la course se termine.

Näak : Que souhaitez-vous améliorer pour les Championnats du Monde IRONMAN 2017 à Kona ?

Je vais continuer à nager cet hiver dans une piscine de 50 m afin d'améliorer mes capacités en natation. De plus, j'aimerais participer à un camp d'entraînement dans un endroit chaud et humide afin de m'habituer aux conditions météorologiques de Kona. M'entraîner avec des athlètes plus forts que moi m'aidera aussi à progresser à vélo. J'ai m'entraîné avec Jérôme Bresson et JP Leclerc à quelques reprises cette année. Ils sont tous les deux beaucoup plus forts que moi, et ça m'a vraiment aidé à progresser dans cette discipline.

Näak : Vous avez décidé de faire l'impasse sur Kona cette année et de participer à la course l'année prochaine. Quels sont vos objectifs pour Kona en 2017 ?

J'ai décidé de faire l'impasse sur Kona cette année pour me préparer pour l'année prochaine. J'aimerais y aller en santé et reposé. Mon objectif est de finir dans le top 5 de ma catégorie d'âge, ce que je n'ai pas réussi à faire en 11 ans de participation aux Championnats du Monde de Kona. Mon meilleur résultat a été une 15e place.

Cependant, je dois d'abord me qualifier à nouveau pour l'année prochaine. C'est de plus en plus difficile de se qualifier. Il y a de moins en moins de places (3 places par catégorie d'âge), et le niveau de performance augmente chaque année.

Sans le soutien de ma copine, qui est aussi athlète, je n'aurais pas pu atteindre ce niveau.

Näak : Comment organisez-vous vos entraînements ?

Je m'entraîne tôt le matin, le soir et les week-ends. Le mercredi est ma grosse journée d'entraînement. Je participe à l'entraînement Red Mist le matin, je pars pour une longue sortie à vélo l'après-midi, et je cours. Ça m'a vraiment aidé à progresser cette année. Pour moi, c'est plus bénéfique que si je participais à un camp d'entraînement d'une semaine, car à mesure que nous vieillissons, nous avons besoin de plus de temps pour récupérer. Les lundis et jeudis sont mes jours de repos. De plus, j'ai pris 7 ou 8 jours de congé cette année pour de gros entraînements.

Näak : Si vous deviez donner un conseil à ceux qui rêvent de se qualifier pour Kona un jour, quel serait-il ?

Le conseil que je donnerais serait de ne brûler aucune étape. Familiarisez-vous avec des distances plus courtes avant de tenter un IRONMAN. Essayez un triathlon sprint, un triathlon olympique, un 70.3, puis participez à un IRONMAN quand vous vous sentez prêt. De plus, demandez conseil à des gens expérimentés et travaillez très dur.

Se qualifier pour Kona est devenu très difficile et cela doit être un engagement réel. Tout le monde ne peut pas le faire. Par exemple, c'est difficile pour les personnes qui ont de jeunes enfants. De plus, ne prenez pas vos amis et votre famille pour acquis. Sans le soutien de ma copine, qui est aussi athlète, je n'aurais pas pu atteindre ce niveau. Karine (la copine de Marc) court des marathons et s'est qualifiée pour Boston l'année prochaine. Je serai à Boston et à Toronto pour la soutenir lors de ses deux marathons. Nous nous soutenons mutuellement lors de nos courses. C'est vraiment stimulant !

Le soutien de mes amis et de ma famille est très important. Il y a aussi une différence entre le faire une fois et vouloir le faire plusieurs fois. Pour ma part, je veux le faire chaque année, alors je m'assure que ma vie et mon style de vie sont compatibles avec mon objectif.

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