La JFK 50 è la più antica ultramaratona degli Stati Uniti. Si svolge ogni anno nella contea di Washington, nel Maryland. Il nostro ambasciatore Reid Burrows ha accettato la sfida.
Scopri la sua razza in questo quarto episodio di Ultra Distance.

"Sono le 4 del mattino. È la mattina della gara. Ho fatto tutto il lavoro. Sogno questo momento da quando ho sentito parlare per la prima volta delle ultramaratone.

La 59esima edizione della 50 miglia JFK ha avuto un elemento entusiasmante. Tutti i migliori corridori si presentano pronti per correre e il percorso è percorribile. Questa non è una marcia ultra per la sopravvivenza o una marcia della morte. Questa era una gara di corsa e mi ha spaventato. Le cose più spaventose della mia vita si trasformano sempre nei momenti migliori.

Torniamo alla mattinata della gara. Se mi conosci, il caffè è il modo in cui inizio le mie giornate e la mattina della gara non fa eccezione. Questa mattina ho mangiato il mio aeropress (non viaggerò da nessuna parte senza) e il mio Näak Waffle dopo una breve doccia. Farsi una doccia prima di correre 50 miglia può sembrare controintuitivo, ma si tratta di acquisire la giusta mentalità per correre. Per me è importante sentirsi freschi. Un nuovo taglio di capelli, un nuovo paio di scarpe e un abbigliamento che mi faccia sentire veloce e a mio agio sono fondamentali per avere lo spazio mentale giusto per il giorno della gara.

Dopo aver esaminato i dettagli del rifornimento con mio padre, ci siamo diretti verso la linea di partenza della gara. La pistola suona puntualmente alle 6:30 e volevo riscaldarmi prima di iniziare. Mi sono messo l'abbigliamento da gara e ho lasciato cadere l'equipaggiamento più pesante (e più caldo). Faceva freddo la mattina presto e ho deciso di gareggiare con una maglietta a maniche lunghe sopra una canottiera. La pistola spara.

La gara inizia sulla strada principale nel centro di Boonsboro, nel Maryland. Risaliamo la strada fino al sentiero degli Appalachi dove il campo inizia a separarsi. Ho cercato di allentare la pressione durante la lunga salita sul marciapiede e ho iniziato a spingere il ritmo quando sono entrato nella sezione del sentiero. È qui che ho più esperienza e fiducia in gara.

Durante la sezione del sentiero degli Appalachi, si è formato un gruppo di inseguitori di circa 5 di noi. Venendo dall'autunno in Ontario, ho deciso di usare la mia lampada frontale. Quando abbiamo completato il tratto stradale di 2,5 miglia, stavo correndo con la fascia più costosa che abbia mai posseduto. Non c'era bisogno che la mia lampada frontale mi guidasse oggi (un errore che non farò quest'anno). Ci siamo alternati in testa, ma i due uomini che stavamo inseguendo erano molto più avanti di noi (il vincitore è arrivato a solo un minuto dal record del percorso, quindi è un bene che non abbia provato a correre con i primi).

Il pronto soccorso era a circa 14,5 miglia dall'inizio della corsa. Poco prima di raggiungere il checkpoint, mi sono rotolata la caviglia. Non è stata una giornata che ha messo fine al rotolamento della caviglia, ma faceva male. Alla fine ho preso l'ultima discesa più facilmente del previsto per salvarmi le caviglie. È qui che ho potuto vedere mio padre (il mio equipaggio individuale). In circa 30 secondi ho lasciato cadere la bottiglia, ho preso il cappello e ho iniziato a correre lungo il canale. Mi sentivo piuttosto bene.

Quando ho iniziato sull'alzaia C e O, le mie gambe sembravano piatte rispetto a quanto si sentivano bene sull'impegnativo sentiero degli Appalachi. Avevo fatto così tanti allenamenti duri sul percorso ferroviario da Hamilton a Brantford, inclusa una maratona di 2:45 tre settimane prima. Il mio allenamento imitava perfettamente la gara, ma le mie gambe erano ancora piatte.

Al checkpoint numero 2, 27 miglia dall'inizio della gara, ero 7 ^° e sono arrivato al punto di soccorso per vedere mio padre. L'ultimo punto che ho visto mio padre era a 38 miglia dall'inizio della gara. Le mie gambe erano ancora piuttosto piatte. Ho provato a mantenere il ritmo che stavo correndo (circa 4:45/km) e ho continuato a premere sapendo che le mie gambe non c'erano. L'ultima volta che ho visto mio padre mi sono fermato un attimo e mi ha detto alcune parole incoraggianti. Adesso ero all'11° posto.

Le ultime otto miglia erano su strade di campagna ondulate fino alla stessa scuola superiore dove avevamo parcheggiato solo 6 ore prima. Le mie gambe erano finite, ma la mia mente ha rinunciato a qualcosa di più delle mie gambe. Ho dovuto camminare su alcune delle colline ondulate più lunghe. Sono rimasta un po’ delusa perchè sinceramente era la prima volta che iniziavo a camminare. Ho fatto del mio meglio per raggiungere un 5:00/km e non scoraggiarmi troppo quando i corridori mi superavano.

Sono contento delle vittorie che ho portato a casa oggi. Il mio stomaco non mi ha dato problemi. Ho corso con me stesso durante la giornata e non ho fatto le valigie quando le cose si sono fatte difficili. Non sempre avrò una bella giornata e me ne rendo conto. L'allenamento prima della gara è stato quasi perfetto. Ci siamo concentrati sulla velocità per tutta l'estate e poi abbiamo iniziato ad aggiungere alcune corse lunghe molto dure per imitare la natura veloce del percorso JFK. Il mio risultato mi fa solo venire fame di più.

Voglio ringraziare tutti per i gentili messaggi prima e dopo. Ho sentito l'amore e oggi ne ho attinto. Sapevo che oggi non era la mia giornata, ma sapevo che avrei avuto comunque lo stesso supporto quando avrei tagliato il traguardo. Grazie a mio padre per essere volato a Toronto e aver guidato per più di 50 miglia per venire a sostenermi. Non sono esattamente soddisfatto del risultato, ma ho intenzione di affrontare nuovamente JFK quest'anno. Ho degli affari in sospeso e non vedo l'ora di lanciarmi il 19 novembre 2022 alla 60esima edizione della JFK 50 miler.
Sarà una buona cosa."

- Reid Burrows

Scopri le storie di Reid sul suo sito web all'indirizzo www.reidburrows.com

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