"Les insectes sont le nouveau homard" - Georges Brossard

Passionné par les insectes depuis son plus jeune âge, Georges Brossard est un Indiana Jones des temps modernes. En 40 ans, il a parcouru plus de 100 pays, muni de son filet, afin de récolter des insectes et d'approvisionner les insectariums du monde entier. Il est le fondateur de l'Insectarium de Montréal et de 10 autres insectariums à travers le globe. Sa collection personnelle d'insectes comprend plus de 500 000 spécimens. Il a également créé et animé la série Insectia pour Discovery Channel. Nous avons adoré réaliser cette entrevue avec Georges Brossard, un homme de 76 ans débordant d'énergie, de passion et d'humour. Les sujets abordés lors de cet entretien comprenaient l'entrepreneuriat, son amour pour les insectes et son combat pour promouvoir l'alimentation à base d'insectes. Cette entrevue fut une rencontre extraordinaire avec cet entomologiste engagé qui a tant à apprendre aux jeunes générations.

« Il y a des talents qui résident au fond de votre cœur, de votre âme, de votre corps, et qui ne demandent qu'à pousser comme une plante. »

Näak : Vous avez été notaire, chasseur d'insectes et conférencier avant de fonder l'Insectarium de Montréal. Quels conseils donneriez-vous aux jeunes qui souhaitent se lancer en affaires aujourd'hui ?

Chaque personne regorge de talents. La vie nous offre une multitude d'occasions de bien les utiliser et de les développer. Si je devais donner un conseil aux jeunes entrepreneurs, ce serait de ne pas se limiter.

Les seules limites sont celles que nous nous imposons. Je pense que nous ne sommes pas destinés à n'avoir qu'un seul métier. Il faut ouvrir ses horizons et croire que l'on peut faire plus d'une chose. Il y a des talents qui résident au fond de votre cœur, de votre âme, de votre corps, et qui ne demandent qu'à pousser comme une plante.

On ne tire pas sur une plante pour la faire pousser plus vite. Mais on peut lui donner les ingrédients dont elle a besoin pour croître. Par exemple, la chaleur, l'eau et l'humidité. L'être humain doit réfléchir profondément.

« Après avoir été notaire, j'ai été entomologiste, muséologue et j'ai fondé des institutions. J'ai fondé 11 insectariums à travers le monde. J'ai été écrivain, conférencier, acteur, pilote d'avion. Je change de métier tous les 10 ans (rires) ! »

Qui réfléchit, le fait ! On ne peut pas réfléchir une demi-heure et dire que c'est fini. Il faut y retourner et réfléchir encore, et puis un jour : Eurêka ! Il y a une opportunité…

J'ai eu neuf professions consécutives et j'ai eu neuf succès. Ma réussite à l'école de notariat m'a permis de prendre ma retraite à 37 ans, et je conseille à tout le monde de prendre une retraite anticipée. C'est-à-dire trouver un moyen, non pas seulement de devenir riche, mais de réussir sa vie pour pouvoir se libérer tôt et profiter d'une vie extraordinaire.

Näak : Depuis 40 ans, vous luttez pour réconcilier les humains avec les insectes. Parlez-nous de votre passion pour ces petites bêtes.

Ma passion pour les insectes est assez simple à justifier. De tous les animaux qui vivent sur Terre, les insectes sont les plus haïs, craints, méprisés et méconnus.

Nous avons honoré toutes les autres classes d'animaux. Nous avons construit des zoos pour les grands mammifères, des volières pour les oiseaux, des aquariums pour les espèces marines et des jardins botaniques pour les plantes.

Pour les insectes, absolument rien. Comme si les insectes étaient négligeables. Je voulais rendre hommage à cette classe d'animaux qui est extraordinaire et prédominante sur Terre !

Que cela vous plaise ou non, 95 % des êtres vivants sur Terre sont des insectes. Nous connaissons deux millions d'espèces et il en reste des millions à découvrir.

Georges Brossard en pleine chasse aux insectes. (Crédit photo : Jonathan Wenk)

Näak : Comment votre passion pour les insectes a-t-elle commencé ?

Je viens d'une famille d'agriculteurs, et nous avions des vaches qui étaient au pâturage. Un soir, avec mon père, nous sommes allés à notre ancien réservoir pour pomper de l'eau pour que nos vaches puissent boire. Au fond du réservoir, quatre abeilles se noyaient.

Mon père a mis son doigt dans le réservoir, les abeilles sont montées sur son doigt et ne l'ont pas piqué. Alors, il a dit « elles sont reconnaissantes, elles ne me piquent pas parce que je viens de leur donner la vie. Mets ton doigt… » J'avais 7-8 ans… Imaginez !

Alors j'ai mis mon doigt dans l'eau, les abeilles sont montées sur mon doigt et ne m'ont pas piqué. Ce jour-là, papa a fait de moi l'entomologiste que je suis.

Näak : Vous avez une impressionnante collection de milliers d'insectes et d'arachnides que vous avez chassés vous-même dans plus de 100 pays. Quel insecte êtes-vous le plus fier d'avoir capturé ?

C'est difficile à dire. En 40 ans, j'ai récolté plus de 500 000 spécimens d'insectes. La capture dont je suis le plus fier est le fameux scarabée d'or dont parle Edgar Allan Poe dans son livre qui porte le même nom. C'est un scarabée merveilleux qui a la couleur de l'or. Il vit en Amérique centrale (Costa Rica, Panama). Après plusieurs voyages où je suis revenu sans lui, j'ai finalement réussi à en capturer un.

Näak : Quelle est la bestiole la plus délicieuse que vous ayez mangée ?

Les insectes les plus délicieux que j'ai mangés sont certainement les grillons et les sauterelles. Ils sont délicieux.

Je tiens à préciser que nous mangeons des insectes, mais les fruits de mer sont les cousins des insectes (homards, crevettes, écrevisses). Il existe 2 500 espèces d'insectes connues à ce jour qui sont comestibles. Rendons hommage aux insectes en leur donnant la même chance qu'aux fruits de mer.

Barres énergétiques Näak aux grillons.

Näak : Les Nations Unies encouragent la consommation d'insectes pour combattre la faim dans le monde car ils sont riches en protéines et écologiques.

Il y a 200 millions d'enfants qui ne vont pas à l'école chaque matin parce qu'ils ont trop faim. Sur les 6 milliards d'êtres humains, 2 milliards ne mangent pas à leur faim. Mon rêve ultime est de nourrir toute l'humanité avec des insectes et de développer l'entomophagie à travers le monde.

En Afrique, nous produisons actuellement 1 tonne de mouches par jour pour la consommation humaine ou animale. Nous nourrissons nos porcs, veaux, vaches, poulets et poissons avec des insectes. Au Québec, nous avons l'un des meilleurs poissons d'eau douce au monde ; le doré. Mais, nous ne sommes pas capables de les élever. Paradoxalement, nous achetons notre doré dans d'autres pays... Mais le doré se nourrit principalement d'insectes.

J'aimerais aider les gens qui veulent développer l'entomophagie. Plus je vieillis, plus je travaille. J'ai 76 ans et je n'ai pas du tout envie d'arrêter. J'ai des chasses à faire, je dois aller dans des pays où je ne suis pas allé. J'aimerais découvrir de nouveaux insectes, et j'aimerais aider à ouvrir de nouveaux insectariums.

Näak : Pensez-vous qu'il faille prendre davantage d'initiatives pour intégrer l'alimentation à base d'insectes dans la vie des jeunes ?

Oui et non, parce que le dédain est difficile à passer si vous n'avez pas une personne qui peut l'enlever. Souvent, la personne qui enseigne est plus dédaigneuse que l'enfant. Les enfants ne sont pas plus dédaigneux que leurs éducateurs. À l'Insectarium, nous avons fait des dégustations d'insectes. Il y avait énormément d'enfants qui étaient heureux d'essayer les insectes, alors que les parents étaient réticents. Travaillons avec les parents.

L'Insectarium de Montréal.

NÄAK : Aujourd'hui, 2 milliards de personnes dans le monde mangent des insectes, principalement en Asie, en Afrique et en Amérique latine. Comment peut-on convaincre les occidentaux d'en consommer ?

C'est assez simple, il faut leur faire goûter aux insectes. C'est aux bons cuisiniers et restaurateurs d'inclure graduellement des plats à base d'insectes dans leur menu. Par exemple, il y a 51 restaurants au Mexique qui servent d'excellents insectes assaisonnés. Ils sont très connus, très fréquentés, et il faut réserver longtemps à l'avance. Vous pouvez aussi consulter nos idées de recettes avec de la poudre de grillon !

Il y a cent ans, le homard au Québec était donné aux cochons. Avec le temps, les gens ont commencé à manger du homard et à les vendre à bon prix. Aujourd'hui, le homard est considéré comme un aliment de très haute qualité. Les insectes sont le nouveau homard.

Il y aura de l'éducation publique, et il y aura un besoin. Dans quelques années, nous serons 10 milliards d'êtres humains sur Terre, et la Terre ne suffira plus. Les déserts grandissent à un rythme alarmant, occupant les terres qui étaient autrefois agricoles, et les rivières perdent leur population de poissons à un rythme effréné.

Les terres agricoles disparaissent parce que les villes deviennent de plus en plus importantes. Que cela nous plaise ou non, nous courons tout droit vers un mur. Avec le temps, les gens réaliseront l'ampleur du désastre écologique. Je ne blâme pas les gens. Nous sommes toujours en retard en termes de nécessités vitales, jusqu'à ce que cela devienne un cas de pénurie. Et là, l'humanité, étrangement, est capable d'une grande imagination et d'une grande créativité pour trouver des solutions.

Näak : Qu'avez-vous appris du monde des insectes que vous aimeriez transmettre aux jeunes générations ?

J'ai beaucoup appris en observant l'extérieur, la nature et les animaux. Les animaux ont des comportements absolument incroyables. Par exemple, une maman tarentule pond environ 50 bébés par an et s'en occupe. Elle les contient la nuit dans un tube appelé oothèque. Tous ses petits sont confinés dans de la soie, et elle se couche sur ses petits. Malheur au prédateur qui ose s'approcher de la maman tarentule.

'Les insectes sont très intelligents. Ils ont un instinct de survie et de protection incroyable. Les insectes ont 400 millions d'années, et nous, les humains, sommes apparus sur Terre il y a 200 millions d'années.'

« J'ai une vie extraordinaire » - Georges Brossard. (Crédit photo : Le Journal de Montréal)

NÄAK : Que pensez-vous des insectes et des régimes végétariens ? Les insectes peuvent-ils être inclus dans un régime végétarien ?

Oui, certainement. Il n'y a que 15 % de protéines dans un steak, alors qu'il y en a 65 % dans un insecte. Nous ne parlons pas du tout de la même classe. L'insecte a beaucoup à apporter dans l'industrie de la santé et de l'alimentation. Il n'est pas nécessaire d'être une personne avant-gardiste pour manger des insectes. Il est temps de réfléchir.

Personnellement, je ne mange pas d'insectes que je trouve dans la nature. J'élève mes propres insectes. Je les élève (ténébrions) dans l'obscurité, ils sont délicieux. Ils sont très faciles à élever car 800 œufs sont pondus tous les 10 jours.

Näak : Quel processus utilisez-vous pour élever des insectes ?

Chaque insecte a son régime alimentaire. Un grillon a besoin de plantes et de feuilles tandis qu'un ténébrion a juste besoin de farine pour se nourrir.

Näak : Les insectes ressentent-ils la douleur ?

Non, je ne le pense pas. Cela a été étudié pendant longtemps et les insectes ne ressentent pas la douleur car ils n'ont pas de cerveau. Nous sommes beaucoup plus cruels avec la façon dont nous élevons le bétail.

Näak : Avez-vous des conseils pour les personnes qui n'ont jamais goûté d'insectes ?

De les essayer. Combien de fois, par exemple, avez-vous dû faire découvrir les fruits de mer à quelqu'un ? Beaucoup de gens ne voulaient pas essayer les fruits de mer. Les insectes dégoûtent encore beaucoup de monde. C'est à nous d'être ingénieux et de développer des recettes délicieuses et attrayantes.

Les meilleurs cuisiniers du monde ont l'expérience d'utiliser des ingrédients qui semblent ordinaires à première vue. Prenez la salade comme exemple. Dès l'instant où vous l'assaisonnez, et que vous y mettez des condiments et des huiles, elle devient un délice.

C'est la même chose avec les insectes. Ils sont faciles à produire. Aujourd'hui, il existe d'immenses usines d'insectes qui produisent 1 tonne d'insectes par jour en Australie, en Asie et en Afrique. Il faut voyager pour le découvrir. La Chine et le Vietnam les utilisent parce qu'ils sont plus anciens que nous et ont connu le surpeuplement. Regardez le surpeuplement en Chine. Cela les force à manger des insectes. Les Thaïlandais ont une culture qui est absolument incroyable pour l'entomophagie. Ils mangent des insectes en quantités industrielles. J'ai vu des Arabes acheter 10 kg de criquets et de sauterelles cuits pour les ramener à leurs familles. Nous ne devons pas copier, mais nous devons apprendre de ces pays.

* * * * * *

Les insectes sont l'avenir de l'alimentation. Avec 6 g de protéines, 28 g de glucides et 190 mg de sodium dans une barre de 50 g, la barre Näak à base de poudre de grillon fournit tous les nutriments nécessaires avant, pendant et après une activité physique.

Vous n'en avez pas encore essayé ? Commandez votre barre Näak en ligne en cliquant ici.