Waar zou je als atleet zijn zonder de hulp en steun van vrienden en familie? Velen van ons hebben de vriendelijkheid en motivatie van onze leeftijdsgenoten nodig om op die uitdagende dagen naar buiten te gaan of om onszelf ertoe aan te zetten zich in te schrijven voor onze eerste race.

Het afgelopen jaar zijn veel van onze ondersteuningssystemen getest. Als gevolg van de sociale afstandelijkheid en de verwarring over de pandemie hebben degenen onder ons die gedijen in het gezelschap van anderen zich enigszins uitgeput gevoeld. Om dit te bestrijden en onze gemeenschap op te bouwen, hebben we samengewerkt met een van onze toptriatleten, Laurin Thorne, om De 5k weggeefactie!

De wedstrijd vindt plaats van 15 tot 22 september en heeft tot doel de integratie van vrouwen in duursporten te bevorderen en het moreel in onze hele gemeenschap te verhogen. Je hoeft geen vrouw te zijn om mee te doen, als je het maar leuk vindt! Om mee te doen, moet je doordeweeks een 5 kilometer in de buitenlucht lopen en je Strava-statistieken op Instagram posten, om te laten zien dat je de klus hebt geklaard. Aan het einde van de week wordt een doos Ultra Energy Waffles en een Näak x Ciele-dop naar één gelukkige winnaar gestuurd!

Omdat twee krachtige vrouwen de leiding hadden en de wedstrijd leidden, was het niet meer dan eerlijk om snel een interview te krijgen. Laurin en Alexandra geven ons inzicht in waarom deze wedstrijden zo belangrijk zijn voor het welzijn en de inclusie binnen onze gemeenschappen door hun ervaringen als vrouwelijke duursporters te bespreken.

Hoe ben je in eerste instantie in de wereld van de duursport terechtgekomen?

Laurin: Mijn ouders deden allebei mee aan Ironmans toen ik nog heel jong was, dus ik maakte al vroeg kennis met de sport. Zolang ik me kan herinneren, racete ik mee aan triatlons in de lokale gemeenschap, gewoon als iets leuks om tijdens de zomer te doen. Ik werd ingeschreven bij een zwemclub toen ik 5 jaar oud was. Toen ik 13 jaar oud was, ontdekte ik mijn natuurlijke vermogen om te rennen door deel te nemen aan baanwedstrijden en West-Canadese records te breken tijdens mijn eerste paar races - uitsluitend op basis van zwemconditie.

Een paar jaar later reed ik in de Junior Elite Triathlon Series (leeftijd 16-19), die in de zomer door heel Canada wordt gehouden. Toen ik zwemmen en hardlopen combineerde, presteerde ik zo goed in triatlons dat ik werd gevraagd om deel te nemen aan het Canadese Rising Star-programma. Vanwege de manier waarop ik in die zomers racete, kreeg ik een plek aangeboden in het National Performance Centre in Victoria, en dit bracht me tot waar ik nu ben.

Alexandra: Nadat de diagnose PTSS – chronische depressie was gesteld, begon ik met trailrunning. Ik was voorheen een enorme wandelaar en mijn werk brengt mij altijd in de natuur. Ik heb in het ziekenhuis geleerd dat hardlopen bekend staat als de beste sport om te beoefenen als je met een psychische aandoening leeft, dus besloot ik mijn liefde voor de trails te combineren met hardlopen. Ultra trailrunning kwam later toen ik geobsedeerd raakte door het lopen van lange afstanden. Het zorgde ervoor dat ik meer tijd in de natuur doorbracht, en daar voel ik me veilig, dus hoe langer ik daarbuiten kan zijn, hoe beter!

Hoe belangrijk is het om sport, en vooral duursporten, te promoten bij de vrouwen in onze gemeenschap?

L: Het is een feit dat meisjes tijdens de middelbare school en de universiteit stoppen met sporten. Veel hiervan heeft te maken met lichaamsbeeld en weinig zelfvertrouwen. Er zijn maar een paar vrouwen nodig om de mensen om hen heen aan te moedigen andere vrouwen erbij te betrekken. Sport brengt vrouwen samen en creëert een solide gemeenschap van mensen die zichzelf willen verbeteren en willen ontdekken wat hun lichaam te bieden heeft. Met een sterke gemeenschap ontstaat een boost aan zelfvertrouwen, waardoor het sociale stigma dat vrouwen niet aan sport zouden mogen deelnemen, afneemt.

A: Ik herinner me dat ik een paar jaar geleden fotograaf was bij een rivierkajakwedstrijd en tijdens de podia ontdekte ik dat de eerste vrouw een prijsverlaging van 30% kreeg in vergelijking met de eerste man. Het maakte me van streek omdat ik niet begreep waarom. Er was geen echt antwoord en daarom kreeg ik voortdurend meerdere excuses te horen.

We hebben geweldige vrouwelijke atleten, of vrouwen die ernaar streven om te gaan sporten, met name duursporten, en hoe meer we een veilige en inclusieve omgeving promoten en creëren, hoe meer vrouwen zich bij ons zullen aansluiten, zowel competitief als ontspannend op de trails.

Wat zijn enkele van de uitdagingen waarmee vrouwen te maken kunnen krijgen als ze de wereld van duursporten betreden?

L: Ik denk dat het belangrijk is om te onthouden dat mensen altijd voor je zullen klappen als je het probeert. Het maakt niet uit hoe snel je gaat, hoe sterk je bent of hoe je eruit ziet. Maar eerder het lef en lef dat je nodig hebt om het te doen, en niemand kan die inspanning ontmoedigen. Er zullen dagen zijn waarop je lichaam pijn doet en de motivatie laag is, maar als je in gedachten houdt hoe ver je bent gekomen en wat je langetermijndoel is, kan dat je helpen de deur uit te komen.

A: Mijn grootste uitdaging bij het betreden van de wereld van ultralopen was een gebrek aan vertrouwen. Ik heb er nog steeds moeite mee en het komt door de angst dat ik de lange afstanden niet kan afleggen, mijn vrienden kan bijhouden of niet fit genoeg zal zijn. Ik besefte al snel dat de trailrunninggemeenschap zo'n leuke en familiale gemeenschap is. Ik worstel nog steeds met mijn zelfvertrouwen, maar de wetenschap dat ik bij iedereen terecht kan voor trainingstips en dergelijke is enorm.

Heeft u veranderingen opgemerkt in de rol of het aantal vrouwen dat aan duursporten deelneemt sinds u aan een wedstrijd deelneemt?

L: Op de Olympische Spelen van 2016 en 2020 waren het de Canadese vrouwen die domineerden bij het zwemmen. Dat waren de eerste keren dat de mannen tijdens het zwemmen in de schaduw van de vrouwen stonden, en ik vond het briljant. Als ik zie dat de trotse Canadezen door de jaren heen het aantal inschrijvingen voor vrouwelijke zwemclubs in het land hebben vergroot, wordt mijn motivatie zeker verhoogd!

EEN: Absoluut! Het is grappig omdat vrouwen veel beter presteren dan mannen op lange afstanden (meer dan 100 mijl) en we hebben het gemerkt tijdens grote trailraces over de hele wereld. Ik heb een enorme boost opgemerkt ten opzichte van het jaar ervoor aan de startlijn van veel van mijn races en het is echt inspirerend om te zien.

Wat zijn enkele tips die je zou geven aan de mensen in onze gemeenschap die willen deelnemen aan deze uitdaging, maar weinig ervaring hebben met hardlopen?

L: Als je je door het constante hardlopen een beetje ongemakkelijk voelt, maak er dan een wandeltocht van! Je maakt nog steeds kilometers als je loopt, het is gewoon gemakkelijker voor het lichaam. Probeer intervallen zoals ‘3min hardlopen, 1min lopen’ of ‘9min rennen/2min lopen’ of ‘14/1’. Welk interval ook voor u werkt!

A: Het maakt niet uit hoe laat je het deed. Zolang je er maar op uit gaat en ervan geniet, dat is wat telt. Je mag een paar meter lopen en dat is prima, oefen niet te veel druk uit en heb plezier. Bonus als je meer rent!

Wat hoop jij te winnen met deze winactie?

L: Als we een paar mensen de deur uit kunnen krijgen die al een tijdje niet meer hebben gerend, zou ik dat een enorme overwinning noemen. Het gaat hier om plezier hebben en deel uitmaken van een actieve gemeenschap.

A: Ik hoop echt dat we onze gemeenschap daarbuiten kunnen hebben en plezier kunnen hebben in de stad of op de paden. Hardlopen is zo leuk en zo toegankelijk.

Staat de wedstrijd open voor iedereen in onze community?

L: Reken maar dat het zo is! Er zijn hier geen beperkingen of barrières!

EEN: Ja! We hebben besloten een uitdaging van 5 km te doen, zodat deze voor iedereen toegankelijk is!

Laurin Thorne is een van de beste professionele triatleten van Näak. Gevestigd in Victoria, BC, begon ze naam te maken met haar talrijke podiumplaatsen in de Jr. National Series. Sindsdien is ze vooruitgang blijven boeken en heeft ze onderweg meerdere opmerkelijke finishes behaald in de Continental Cups. Klik hier om meer te lezen over Laurin en haar prestaties. Volg alle voortgang van Laurin op haar Instagram @laurinthorne.

Alexandra Côté-Durrer is onlangs bij Näak in dienst getreden als onze Community Manager. Ze is een fervent hardloper, trailrunner, beginnende fietser en fervent wandelaar, naast talloze andere hobby's. Met een diepe passie voor uithoudingsvermogen en buitenactiviteiten, zal haar betrokkenheid bij het Näak-team zeker een geweldige match zijn. Er ligt een grote toekomst voor ons, en we kunnen niet wachten om meer te weten te komen. Bekijk haar Instagram-pagina om de fotografie van Alexandra te bekijken @alexcdfotografie, en zoek haar werk op de Näak Instagram-pagina @naakbars.