WEEKEND RECAP : Stephanie Case relève le défi des sommets andorrans

Pour sa troisième participation en Andorre, Stephanie Case a retrouvé ces crêtes abruptes, techniques et sauvages qu'elle affectionne tant. Entre la gestion d'une chaleur étouffante dans les vallées, des ascensions à près de 2 900 mètres d'altitude et un tracé offrant un accès très limité à son équipe d'assistance, ce périple de 105 km tenait moins de la course traditionnelle que d'une véritable expédition en montagne.

Les objectifs de Stephanie étaient clairs : profiter des panoramas à couper le souffle, tester sa stratégie nutritionnelle par temps chaud et célébrer son sixième ultra-marathon terminé depuis la naissance de sa fille il y a un peu plus d'un an et demi. Elle était loin de se douter que ce terrain accidenté allait mettre sa résilience à l'épreuve d'une manière totalement inédite.

La stratégie de performance de Stephanie : Le protocole d'expédition

Pour faire face au profil impitoyable de l'Andorre, Stephanie a travaillé en étroite collaboration avec sa nutritionniste, Renee, afin de cibler un objectif exigeant de 80 g de glucides par heure, associé à un apport massif de 1 000 mg de sodium par litre.

• La logistique du sac lourd: Avec seulement deux points d'assistance autorisés sur l'ensemble du parcours de 105 km, Stephanie a dû s'élancer avec l'équivalent de 38 km de gels et de sodium sur le dos. Malgré le poids supplémentaire dans le sac, le fait d'avoir les bonnes calories et les bons électrolytes immédiatement sous la main valait largement cet effort d'organisation style « expédition ».

• L'alternance Neutre et Ananas: LeBOOST™ Gel 30 Neutre a constitué sa base énergétique de confiance, s'assimilant facilement sans provoquer d'écœurement précoce lié au sucre. Plus tard dans la course, elle a basculé sur la boissonULTRA™ Drink Mix Ananas & Ginseng dans ses flasques, profitant de ce profil aromatique rafraîchissant pour maintenir son transit actif.

• Le coup de boost pour les descentes: Fidèle à son plan, elle a stratégiquement retardé son apport en caféine jusqu'au sommet des dernières grandes bosses de la fin de course, s'offrant ainsi la lucidité mentale nécessaire pour envoyer dans les descentes.

Surmonter le terrain technique : « Je courrai tant que je le pourrai »

Le véritable tournant de la course est survenu très tôt. Après seulement 20 km, Stephanie s'est fait une grave entorse de la cheville sur les sentiers techniques. À son arrivée au premier point d'assistance, la question de son abandon s'est sérieusement posée.

Dans un véritable effort collectif, son équipe a trouvé de la glace, dégoté un spray de froid et recherché des techniques de strapping à la volée. Après avoir consulté un kiné, sa cheville a été verrouillée et Stephanie est repartie sur le parcours avec un mantra implacable partagé par ses proches :

« Je courrai tant que je le pourrai. »

Bravant la douleur, elle a fait bien plus que survivre : elle a pulvérisé ses prévisions chronométriques initiales pour franchir la ligne d'arrivée à la 6e place du classement féminin scratch.

S'adapter à la volée face à la chaleur

Tout s'est déroulé à la perfection jusqu'au 80e kilomètre, Stephanie atteignant précisément ses objectifs en glucides et en sodium tout en conservant d'excellents niveaux d'énergie. Cependant, au plus fort de la chaleur de l'après-midi, compenser les lourdes pertes hydriques entre des ravitaillements très éloignés est devenu un défi majeur. Malgré l'emport de trois flasques (1,5 L) de mélange liquide, une légère déshydratation s'est installée, déclenchant des vagues de nausées.

Faisant preuve d'une formidable résilience, Stephanie a réagi instantanément : elle a basculé toute son attention sur l'apport en eau et en sel, s'appuyant sur des morceaux de pastèque fraîche aux ravitaillements pour stabiliser son estomac et rallier la ligne d'arrivée en toute sécurité, un tremplin majeur et une mine d'enseignements pour ses prochains dossards.

Le plan de nutrition de l'Andorra 100 en détails