El pasado mayo, Sylvain Cachard participó en los 50K de Snowdonia by UTMB en Llanberis, Gales, un esfuerzo técnico e intenso y un paso adelante en distancia respecto a lo que está acostumbrado.

A los 26 años, el nativo de Grenoble ya es una figura bien establecida en la escena internacional de trail: Campeón Europeo de Carreras de Montaña, múltiple medallista con el equipo nacional francés, y conocido por su poder explosivo en formatos cortos. Pero en temporadas recientes, Sylvain ha comenzado una audaz transición hacia distancias más largas, un movimiento que trae nuevos desafíos en entrenamiento, estrategia de carrera… y sobre todo, nutrición.

En este nuevo episodio de Behind the Fuel ([enlace al video de Instagram]), Sylvain habla sobre su viaje, qué se necesita para pasar a carreras más largas y cómo ese cambio ha remodelado sus hábitos diarios. También nos lleva detrás de las cámaras del Näak Boost Energy™ Gel desarrollo, un proyecto en el que contribuyó activamente. Una conversación llena de perspicacia y experiencia, donde cualquier atleta que busque correr más distancia encontrará algo con lo que identificarse.

1. De las carreras de montaña a distancias más largas

¿Cuánto tiempo llevas corriendo por senderos y cómo ha evolucionado tu trayectoria deportiva con el tiempo?

Desde que tengo memoria, siempre he estado jugando y trepando por la naturaleza. Hice mi primera carrera de aventura multisport cuando tenía 8 años, y había una sección de trail en ella. Mis primeras carreras de trail adecuadas probablemente comenzaron cuando mis padres se metieron en ultracarreras a principios de la década de 2010. En ese momento estaba en la escuela secundaria, me había unido a un club de atletismo, y entre dos sesiones de pista a veces salía con mis padres para largas salidas de fin de semana. Desde mi primera selección en el equipo francés junior de carreras de montaña en 2016 hasta mi título de campeón europeo a nivel élite en 2022, mi enfoque del deporte siempre ha sido impulsado por compartir experiencias y descubrir mis límites físicos y mentales.

Corriste los 50K de Snowdonia, un formato más largo de lo que sueles competir. ¿Qué te llevó a querer enfrentarte a ese tipo de desafío?

Me encanta correr por senderos o, más ampliamente, “correr en las montañas” en todas sus formas. Me divertí mucho corriendo distancias cortas desde los 16 hasta los 23 años, pero también me atraen los formatos más largos. Realmente quiero rendir tan bien en largas distancias como lo he hecho en las cortas, y sé que lleva tiempo llegar allí. Así que pensé, ¿por qué no empezar ahora?

¿Qué cambia el pasar a formatos más largos en términos de tu entrenamiento?

Querer rendir en largas distancias, sabiendo que ya tengo una buena base en las cortas, me permite centrarme casi exclusivamente en uno de los factores clave en carreras más largas: la durabilidad. He pasado años entrenando para desarrollar mi capacidad aeróbica máxima. Ahora el objetivo es mantener el mayor porcentaje posible de esa capacidad durante el mayor tiempo posible. Eso significa más trabajo muscular y más entrenamiento en fatiga para simular las sensaciones que obtienes en carreras más largas.

2. Nutrición: una estrategia en constante evolución

¿Cómo ha evolucionado tu estrategia de nutrición a lo largo de los años, especialmente a medida que has aumentado tus distancias de carrera?

Al avanzar en distancia, he tenido que replantearme muchos de los principios nutricionales que solía seguir cuando corría formatos más cortos. Por ejemplo, ahora presto mucha más atención a la ingesta de carbohidratos y sodio durante el esfuerzo. También está el desafío de consumir suficiente comida para apoyar el entrenamiento, tanto en carbohidratos como en proteínas, algo que a menudo pasa desapercibido para los atletas de resistencia. Entonces, por ejemplo, tomo una Näak Recovery™ Complete Mix coctelera después de mis entrenamientos.

¿Cuáles son los desafíos específicos que enfrentas con la nutrición en esfuerzos más largos o intensos?

El principal desafío es ser capaz de absorber los nutrientes necesarios sin experimentar problemas digestivos. Monitoreo muy de cerca mi ingesta de carbohidratos y sodio. Vale la pena señalar que más no siempre es mejor. Me doy cuenta cada vez más de que comer mucho requiere un aumento en la ingesta de líquidos, lo que puede llevar a molestias estomacales y, en última instancia, frenar tu rendimiento.

¿Por qué crees que es tan importante construir un plan de nutrición personalizado?

Cada atleta es diferente y necesita alimentarse según sus propias necesidades. Por supuesto, siempre es interesante inspirarse en lo que hacen otros atletas, especialmente para nuevas ideas, pero lo más importante es probar y refinar tu estrategia de nutrición en condiciones similares a las de una carrera. Incluso para los atletas de élite, cada carrera tiene características diferentes (calor, altitud, desnivel, etc.) y, por lo tanto, requiere un plan de nutrición personalizado.

3. De la idea al producto: detrás de las cámaras del desarrollo del gel Boost Energy™

Participaste activamente en el desarrollo del gel Boost Energy™ con el laboratorio Näak. ¿Qué te motivó a formar parte del proyecto?

Siempre me ha interesado mucho cómo se desarrolla un producto, en parte debido a mi formación en ingeniería, y en parte porque quiero entender cómo aplicar nuestras necesidades reales como atletas. Además, el resumen del producto coincidía perfectamente con mi creciente interés en la nutrición y mi paso hacia formatos de carrera más largos. Y honestamente, la comunicación, las expectativas y la colaboración con el equipo de I+D de Näak siempre han sido muy agradables, solo me hicieron más motivado para formar parte del proyecto.

Uno de tus principales enfoques fue la textura del gel. ¿Por qué fue ese un punto tan clave para ti?

En 2021, durante mi primera carrera en Sierre-Zinal (2.5 a 3 horas de esfuerzo), me di cuenta de que con el calor generado por ese tipo de intensidad sostenida, mi boca se secaba rápidamente. Se volvió realmente difícil tragar y absorber correctamente los geles estándar. A menudo requerían mucha agua para pasar, lo que provocaba problemas digestivos. Con el Näak Boost Energy™ Gel, nos propusimos una textura que se deslizara naturalmente por la boca, algo que pudieras tragar rápidamente sin masticar y que fuera fácil de absorber incluso con la boca seca. Como resultado, el gel pasa del paquete al esófago en solo unos segundos, sin esfuerzo.

¿Y el sabor? ¿Qué querías evitar absolutamente o asegurarte de incluir en Boost Energy™?

En este tipo de esfuerzos más largos que hago ahora (3 a 6 horas), necesitas consumir muchas carbohidratos. Pero uno de los grandes problemas es que, a la intensidad de la carrera, rápidamente perdía las ganas de comer algo. A menudo me desanimaban los sabores demasiado fuertes. Con el Näak Boost Energy™ Gel, el objetivo era crear algo con un sabor lo más neutro posible. De esa manera, ya no es una tarea mantenerse alimentado, incluso después de varias horas dependiendo exclusivamente de ello.

¿En una frase, qué te da Boost Energy™ en una carrera como Snowdonia?

Con el Näak Boost Energy™ Gel, sé que puedo seguir mi plan de nutrición y no estar limitado en mi rendimiento.

¿Quieres ver más? Mira a Sylvain en acción en el Snowdonia 50K y descubre lo que sucede detrás de las escenas de su carrera en nuestro último video 👉