Behind the Fuel Episodio 3: Sylvain Cachard racconta il suo passaggio al trail running a lunga distanza

Lo scorso maggio Sylvain Cachard ha affrontato la 50K di Snowdonia by UTMB a Llanberis, in Galles, un’impresa tecnica e ad alta intensità, e un passo avanti in termini di distanza rispetto a quelle a cui è abituato.

A 26 anni, il nativo di Grenoble è già una figura di spicco sulla scena internazionale del trail running: campione europeo di mountain running, plurimedagliato con la nazionale francese e noto per la sua potenza esplosiva nelle gare brevi. Negli ultimi anni, però, Sylvain ha intrapreso con coraggio il passaggio a distanze più lunghe, una scelta che comporta nuove sfide in termini di allenamento, strategia di gara… e, soprattutto, nutrizione.

In questo nuovo episodio di Behind the Fuel ([link al video su Instagram]), Sylvain racconta il suo percorso, cosa serve per passare alle gare più lunghe e come questo cambiamento ha trasformato le sue abitudini quotidiane. Ci porta anche dietro le quinte dello sviluppo del Gel Näak Boost Energy™, un progetto a cui ha contribuito attivamente. Una conversazione ricca di spunti e di esperienza, che offrirà a ogni atleta che desidera affrontare distanze più lunghe qualcosa con cui identificarsi.

1. Dal mountain running a distanze più lunghe

Da quanto tempo ti dedichi al trail running e come si è evoluto il tuo percorso atletico nel tempo?

Fin da quanto posso ricordare, ho sempre giocato e mi sono arrampicato nella natura. Ho partecipato alla mia prima gara multisportiva di avventura a 8 anni, che comprendeva anche un percorso di trail. Le mie prime vere uscite di trail running sono probabilmente iniziate quando i miei genitori si sono avvicinati all’ultramaratonica all’inizio degli anni 2010. All’epoca frequentavo la scuola media, mi ero iscritto a una società atletica e, tra una sessione di allenamento sull’atletica e l’altra, a volte uscivo con i miei genitori per lunghe escursioni nel fine settimana. Dalla mia prima convocazione nella squadra italiana di mountain running junior nel 2016 al titolo ai Campionati europei al livello élite nel 2022, il mio approccio allo sport è sempre stato guidato dal desiderio di condividere esperienze e scoprire i miei limiti fisici e mentali.

Hai corso la 50K di Snowdonia, una distanza più lunga di quelle a cui solitamente partecipi. Cosa ti ha spinto ad accettare una sfida del genere?

Amo il trail running o, più in generale, “correre in montagna” in tutte le sue forme. Mi sono divertito molto a correre distanze più brevi da 16 a 23 anni, ma sono attratto anche dalle distanze più lunghe. Voglio davvero ottenere prestazioni altrettanto buone sulle lunghe distanze come quelle che ho ottenuto sulle brevi, e so che ci vuole tempo per arrivarci. Quindi ho pensato: perché non cominciare subito?

Cosa cambia nel tuo allenamento quando passi a distanze più lunghe?

Il desiderio di ottenere prestazioni sulle lunghe distanze, sapendo di avere già una solida base sulle brevi, mi permette di concentrarmi quasi esclusivamente su uno dei fattori chiave delle gare più lunghe: la resistenza. Ho passato anni ad allenarmi per sviluppare la mia capacità aerobica massima. Ora l’obiettivo è mantenere la più alta percentuale possibile di quella capacità per tutto il tempo che riesco. Ciò significa un maggiore lavoro muscolare e più allenamenti in condizioni di affaticamento, per simulare le sensazioni che si provano nelle gare più lunghe.

2. Nutrizione: una strategia in continua evoluzione

Come si è evoluta la tua strategia nutrizionale nel corso degli anni, soprattutto con l’aumento delle distanze delle gare?

Man mano che ho aumentato le distanze, ho dovuto ripensare molti dei principi nutrizionali che seguivo quando correvo gare più brevi. Ad esempio, ora presto molta più attenzione all’apporto di carboidrati e sodio durante lo sforzo. C’è anche la sfida di assumere cibo a sufficienza per sostenere l’allenamento, sia in termini di carboidrati che di proteine, un aspetto spesso trascurato dagli atleti di fondo. Quindi, ad esempio, dopo gli allenamenti preparo uno shaker con Näak Recovery™ Complete Mix.

Quali sono le difficoltà specifiche che incontri in termini nutrizionali durante sforzi più lunghi o intensi?

La difficoltà principale è riuscire ad assorbire i nutrienti di cui hai bisogno senza avere problemi digestivi. Monitoro molto attentamente l’apporto di carboidrati e sodio. Vale la pena notare che di più non è sempre meglio. Mi rendo sempre più conto che mangiare molto richiede un maggiore apporto di liquidi, il che può causare fastidi allo stomaco e, in definitiva, compromettere le prestazioni.

Perché ritieni sia così importante creare un piano nutrizionale personalizzato?

Ogni atleta è diverso e deve nutrirsi in base alle proprie esigenze. Naturalmente, è sempre interessante trarre ispirazione da ciò che fanno gli altri atleti, soprattutto per trovare nuove idee, ma la cosa più importante è testare e perfezionare la propria strategia nutrizionale in condizioni simili a quelle di gara. Anche per gli atleti d’élite ogni gara presenta caratteristiche diverse (calore, altitudine, dislivello, ecc.) e richiede quindi un piano nutrizionale personalizzato.

3. Dall’idea al prodotto: dietro le quinte dello sviluppo del gel Boost Energy™

Hai partecipato attivamente allo sviluppo del gel Boost Energy™ insieme al Näak Lab. Cosa ti ha spinto a prendere parte al progetto?

Ho sempre trovato molto interessante capire come viene sviluppato un prodotto, in parte per la mia formazione in ingegneria e in parte perché volevo capire come applicare le nostre reali esigenze di atleti. Oltre a questo, il brief del prodotto corrispondeva perfettamente sia al mio crescente interesse per la nutrizione sia al mio passaggio a gare più lunghe. E, a dire il vero, la comunicazione, le aspettative e la collaborazione con il team R&D di Näak sono sempre state davvero piacevoli, e mi hanno solo spinto ancora di più a far parte del progetto.

Uno dei tuoi obiettivi principali era la consistenza del gel. Perché era un aspetto così importante per te?

Nel 2021, durante la mia prima gara a Sierre-Zinal (2,5-3 ore di sforzo), ho capito che con il calore generato da un’intensità prolungata del genere la bocca si seccava rapidamente. Diventava davvero difficile deglutire e assorbire correttamente i gel tradizionali. Spesso richiedevano molto liquido per scendere, causando problemi digestivi. Con il Gel Näak Boost Energy™, l’obiettivo era creare una consistenza che scivolasse naturalmente in bocca, che potesse essere deglutita rapidamente senza masticare e che fosse facile da assorbire anche con la bocca secca. Di conseguenza, il gel passa dalla bustina all’esofago in pochi secondi, senza alcuno sforzo.

E per quanto riguarda il gusto? Cosa volevi assolutamente evitare o assicurarti di includere in Boost Energy™?

Negli sforzi più lunghi che svolgo ora (da 3 a 6 ore), è necessario assumere molti carboidrati. Ma uno dei problemi principali è che, con l’intensità di gara, presto perdo la voglia di mangiare. Spesso mi scoraggiavano i gusti troppo forti. Con il Gel Näak Boost Energy™, l’obiettivo era creare un prodotto dal gusto il più neutro possibile. In questo modo, continuare ad assumere energia non diventa un peso, nemmeno dopo diverse ore di utilizzo esclusivo.

In una frase, cosa ti offre Boost Energy™ in una gara come la Snowdonia?

Con il Gel Näak Boost Energy™, so di poter seguire il mio piano nutrizionale senza che le mie prestazioni ne risentano.

Vuoi vedere di più? Guarda Sylvain in azione alla 50K di Snowdonia e scopri gli aspetti più riservati della sua gara nel nostro ultimo video 👉