Introduzione:

Lo scorso aprile, Alyssa Clark si è presentata alla partenza della Desert RATS 100K by UTMB, una gara impegnativa attraverso i paesaggi aspri del Colorado. Atleta d’élite ed appassionata di ultra-trail da oltre un decennio, Alyssa ha forgiato la sua resistenza sui sentieri tecnici del New England, dove ha imparato a scoprire il mondo sulle proprie gambe. Cosa la distingue dagli altri? Una resilienza straordinaria. Dietro le sue prestazioni si cela una malattia cronica, la colite ulcerosa, e un importante intervento chirurgico a cui si è sottoposta da adolescente. 

In questo primo episodio diDietro il Carburante, una nuova serie che racconta le storie di atleti che superano i propri limiti grazie alla dedizione all’allenamento e alla nutrizione, Alyssa si apre riguardo al suo percorso, al suo approccio in evoluzione alla nutrizione sportiva e a come riesce a performare ai massimi livelli nonostante le difficoltà che affronta. Questa storia ispiratrice offre spunti preziosi a chiunque sia alla ricerca di equilibrio, forza e prestazioni ottimali.

1. Un viaggio alimentato da passione e resilienza

Come ti sei avvicinata all’ultra-running? Puoi raccontarci il tuo percorso da atleta?
Sono cresciuta nel Vermont come sciatrice di fondo, giocatrice di lacrosse e appassionata di attività all’aperto a tutto tondo. Dopo anni passati a correre ed esplorare i sentieri più impegnativi e divertenti del New England, mi sono semplicemente innamorata del vedere il mondo con i miei stessi piedi. Ho corso la mia prima ultra due mesi dopo la laurea e negli ultimi dieci anni ho gareggiato nelle ultra. Essendo moglie di un militare, abbiamo viaggiato in tutto il mondo e la corsa è stata l’amica che mi ha accompagnato in tutte le nostre nuove case. Sono stata abbastanza fortunata da poter diventare professionista nel 2022 e non vedo l’ora di continuare questo viaggio!

Quali difficoltà di salute affronti riguardo al benessere gastrointestinale? Come hanno influito sulla tua corsa?
Ho la colite ulcerosa e ho subito una colectomia totale quando avevo 14 anni. Questo significa che mi è stata rimossa quasi tutta la parte del colon e ora ho una J Pouch creata dall’intestino tenue che funge da pseudo-colon. Questo ha sicuramente influenzato la mia idratazione perché non assorbo quanto una persona normale, e devo anche fare molta attenzione a ciò che assumo per non irritare lo stomaco. A volte ho ancora delle riacutizzazioni della colite ulcerosa, ma fortunatamente non sono gravi come una volta e in quei momenti devo solo essere gentile con me stessa e prendermi cura di me.

2. Trovare la strategia nutrizionale che funziona per te

Come si è evoluto il tuo approccio alla nutrizione durante il tuo percorso nell’ultra-running?
È cambiato drasticamente! Ho iniziato a gareggiare nelle ultra nel 2015 e da allora la nutrizione per la resistenza è progredita tantissimo. All’inizio mi affidavo molto di più agli alimenti solidi e cercavo di forzarmi a mangiare anche quando non riuscivo. Continuavo anche a provare sempre le stesse cose aspettandomi risultati diversi. Ora gareggio quasi esclusivamente utilizzando gel e nutrizione liquida e questo funziona molto bene per me. Inoltre, sono molto più diligente nel seguire il mio piano e nell’assumere calorie in modo costante.

Perché pensi sia così importante che gli atleti comprendano le proprie esigenze individuali e seguano un piano nutrizionale personalizzato?
La nutrizione è tutto! Se non hai la tua alimentazione tarata sulle tue necessità, sarà molto difficile raggiungere il tuo massimo personale. Ognuno ha bisogni diversi in termini di concentrazione di sodio, volume di liquidi, assunzione di carboidrati all’ora, e tutti questi devono essere basati su ciò che è meglio per te, non per qualcun altro. Trovare i numeri giusti cambierà davvero il tuo modo di correre.

Che consiglio daresti a un runner alle prime armi che vuole perfezionare la propria nutrizione?
Pratica, pratica, pratica! Le corse lunghe e gli allenamenti che durano più di un'ora e mezza sono occasioni fantastiche per testare la nutrizione per il giorno della gara. Prova diverse strategie e prodotti così sai cosa funziona meglio per te. Inoltre, se riesci a capire cosa offrirà la gara ai punti di ristoro e vuoi affidarti a questi, inserisci quegli alimenti anche nella tua preparazione.

Come modifichi la tua alimentazione in base a fattori come altitudine, caldo o freddo?
La nutrizione è fortemente influenzata da questi fattori, quindi è sempre importante considerare le condizioni del giorno della gara. Per il caldo, bisogna essere consapevoli dell'aumento del volume e magari affidarsi di più alla nutrizione liquida, perché può essere più difficile ingerire cibi solidi o anche gel. In altitudine, c'è un fabbisogno calorico maggiore, quindi i nostri piani nutrizionali devono tenerne conto rispetto a quando siamo al livello del mare o a quote più basse. Con il freddo, è importante avere opzioni calde anche qualche cibo reale o solido per aiutare il senso di sazietà e dare una spinta alla mente e al corpo!

3. Pratica, adatta, ripeti: la chiave della performance

“Allenare lo stomaco” è qualcosa di cui si parla sempre di più negli sport di endurance. Come si traduce nella tua routine di allenamento quotidiana? Potresti condividere i tuoi 5 consigli principali per un efficace allenamento dello stomaco?
Significa allenarsi con ciò che uso in gara! Prima improvvisavo molto di più, ora invece tutto ciò che uso in allenamento lo uso anche in gara. I miei consigli principali:

• Allenati con ciò che userai in gara
  
  

• Fai un test di volume per i liquidi
  
  

• Fai un test del sudore o sperimenta durante l’allenamento per determinare la concentrazione di sodio
  
  

• Prova ciò che la gara offrirà ai punti di ristoro, se hai intenzione di utilizzarli per la nutrizione durante la gara
  
  

• Prova molta varietà per vedere cosa funziona e non scoraggiarti se ci vuole un po’ di tempo
  
  

Hai qualche routine pre-gara che ami?
Faccio tutta la preparazione e l’organizzazione almeno 2-3 giorni prima della gara, così il giorno prima posso rilassarmi e tranquillizzarmi. Inoltre indosso sempre un paio di pantaloni con stampa ghepardo quando vado a ritirare il pettorale, sono il mio portafortuna.

Hai qualche routine o rituale specifico per la nutrizione pre-gara?
Cerco di assicurarmi di bilanciare l'acqua con gli elettroliti, così da non sovraccaricare il mio sistema. Inoltre mi accerto che nei giorni precedenti non abbia mai fame e non passi più di un paio d'ore senza mangiare qualcosa. Il mio pasto preferito prima delle gare sono i burger vegetali e le patatine fritte al forno fatte in casa.

Conclusione :

Attraverso la sua esperienza, Alyssa ci ricorda che la nutrizione non è un gioco d’azzardo: prova, adatta, ascolta il tuo corpo… Questi sono passaggi essenziali per avere successo nella corsa di lunga distanza. Per aiutarti a pianificare la strategia di gara come Alyssa, dai un’occhiata alla Calcolatore nutrizionale Näak. E se vuoi saperne di più sulla sua gara Desert RATS, guarda ora il nostro video live sul nostro Instagram account.