Fare la nostra parte è la nostra piccola ultra-trail! 

I nostri atleti vincono trofei. Ci ispirano. Seguendo il loro esempio, anche noi vogliamo mettere alla prova i nostri limiti. Dopo un lungo percorso che ha richiesto resistenza, forza e motivazione, abbiamo ottenuto la certificazione B Corp nel 2021. Ma cos’è B Corp? È una certificazione progressista ed esigente che riflette il nostro impegno—sia ambientale che sociale.

All’interno del nostro team, abbiamo celebrato questa certificazione come una vittoria e continuiamo a coltivarla ogni giorno come fonte di speranza. Fare la nostra parte è la nostra piccola ultra-trail e la nostra motivazione quotidiana. Perché oltre ad essere un marchio di nutrizione sportiva, vediamo Näak come un movimento—positivo, ambizioso e profondamente ottimista. Crediamo fermamente che un mondo che abbraccia lo sport e il giusto tipo di energia sia un mondo che va nella giusta direzione!

In questo articolo, Minh-Anh Pham e William Walcker, i nostri co-fondatori, condividono perché e come hanno reso Näak un marchio impegnato. Discutono iniziative concrete per innovare nella responsabilità ambientale e spiegano come vedono la certificazione B Corp come un baluardo contro il greenwashing.

Che cos’è la certificazione B Corp?

B Corp non è il nome del nostro nuovo gel energetico né il soprannome dell’ultimo stagista del Näak Lab! B Corp è una certificazione di fama internazionale—progressista ed esigente—assegnata alle aziende che agiscono nell’interesse pubblico. Infatti, la ‘B’ di B Corp sta per ‘Benefit per tutti’, riunendo imprese consapevoli e lungimiranti all’interno di un movimento positivo che mira a creare un impatto benefico sul mondo.

Quindi, come funziona concretamente la certificazione B Corp? L’obiettivo è accumulare punti in cinque categorie, ognuna delle quali riguarda un’area diversa dell’azienda: governance, dipendenti, comunità, ambiente e clienti. Non esiste un punteggio massimo, ma è richiesto un punteggio minimo per ottenere la certificazione. Questo punteggio può essere migliorato nel tempo attraverso iniziative positive e report aziendali regolari.

“B Corp non è il nome del nostro nuovo gel energetico né il soprannome dell’ultimo stagista del Näak Lab!”

“Il marchio B Corp unisce aziende consapevoli all’interno di un movimento positivo che mira a creare un impatto benefico sul mondo.”

Perché la certificazione B Corp è importante per Näak?

La certificazione B Corp è essenziale per noi perché, in un settore soggetto al greenwashing, rappresenta una misura oggettiva di un impegno rigoroso nel creare un impatto positivo per i nostri dipendenti, la comunità e l’ambiente. Minh, uno dei nostri co-fondatori, spiega: “Näak è nata dal desiderio di offrire un’alternativa ecologica a ciò che esisteva nel mondo della nutrizione sportiva, senza compromettere le prestazioni del prodotto. Questo impegno fa parte del nostro DNA. Fin dall’inizio, l’azienda ha abbracciato una visione audace su questo tema.”

Ottenere il marchio B Corp era quindi un obiettivo, un fine in sé; ma è diventato anche un mezzo per raggiungere altri scopi. Il percorso verso la certificazione ci ha permesso di valutare e migliorare tutti i nostri processi interni. Will, il nostro altro co-fondatore, racconta: “Abbiamo lavorato quasi nove mesi per soddisfare i requisiti. Questo obiettivo è stato una grande sfida per noi. Ci ha costretti ad adottare le giuste abitudini fin dall’inizio, trasformando le nostre intenzioni ecologiche in azioni concrete. È stata una vera prova, perché una volta che ti impegni in questo processo, ogni iniziativa che prendi incide direttamente sul conseguimento o meno della certificazione. Ti porta a riflettere e ti spinge a prendere decisioni significative per il bene comune.”

“Näak è nata dal desiderio di offrire un’alternativa ecologica a ciò che esisteva nel mondo della nutrizione sportiva, senza compromettere le prestazioni del prodotto.”

“Abbiamo lavorato per quasi nove mesi per soddisfare i requisiti. Questo obiettivo è stato una grande sfida per noi.”

Perché la Certificazione B Corp non è solo greenwashing? 

Con il proliferare delle etichette ecologiche, sta diventando sempre più difficile distinguere i veri impegni dalle tattiche di greenwashing. Quindi, perché B Corp non è greenwashing? Will spiega: “Il processo per ottenere questa certificazione è così lungo, impegnativo e approfondito che funge da garanzia. Non puoi comprare una certificazione B Corp—devi lavorare sodo per ottenerla!”

Come gli atleti dell’ultra-trail, ottenere la B Corp richiede resistenza, forza, motivazione e concentrazione per arrivare al traguardo. Minh aggiunge: “Il greenwashing consiste nello spendere soldi per acquistare la neutralità carbonica—pagando per iniziative ecologiche che compensano l’impatto negativo di un’azienda. La certificazione B Corp, invece, si concentra sull’affrontare la causa principale riducendo quell’impatto negativo più a monte nella catena del valore.”

Il percorso verso la certificazione ha comportato molti passaggi: “Ci siamo resi conto che già facevamo molte cose naturalmente che erano in linea con la giusta direzione. Tuttavia, abbiamo dovuto impegnarci molto per strutturare e formalizzare queste iniziative: creare guide per i nostri dipendenti, sondaggi di soddisfazione e documentazione di approvvigionamento per i nostri fornitori. Con la certificazione B Corp, non si bara!”

Inoltre, per evitare impegni a lungo termine privi di responsabilità, come a volte accade durante le conferenze COP, B Corp richiede la ricertificazione ogni tre anni. Questo non lascia spazio a promesse vuote. Forse è proprio questo livello di rigore che rende Näak l’unico marchio di nutrizione sportiva attualmente in possesso di questa certificazione!

“Non puoi comprare una certificazione B Corp—devi lavorare sodo per ottenerla!”

“Forse è proprio questo livello di rigore che spiega perché siamo l’unico marchio di nutrizione sportiva ad aver ottenuto questa certificazione!”

Quali iniziative concrete stiamo portando avanti come parte della nostra Certificazione B Corp? 

Per Näak, essere certificati B Corp significa integrare i valori eco-consapevoli in tutto ciò che facciamo ogni giorno. Ogni decisione che prendiamo e ogni progetto che intraprendiamo è guidato da questo impegno.

Ecco alcune iniziative di cui siamo orgogliosi—coraggiose, innovative e piene di buon senso:

1. Selezione di ingredienti più responsabili

Ogni volta che sviluppiamo un nuovo prodotto, il nostro team di R&S si pone sempre la stessa domanda fondamentale: Possiamo trovare un ingrediente che sia sia più performante che più sostenibile rispetto a quelli comunemente usati nella nutrizione sportiva? In altre parole, come possiamo fare meglio sia per l’atleta che per il pianeta?

Ad esempio, utilizziamo proteine di colza per sostituire le proteine di pisello e soia nei nostri Ultra Energy™Preparati da bere. Prodotta in Francia e certificata non OGM, questa proteina vegetale ha un impatto ambientale ridotto: la sua coltivazione produce la metà delle emissioni di CO2 della soia e utilizza cinque volte meno acqua rispetto alle proteine di pisello. Inoltre, la nostra Ultra Energy™Preparati da bere contiene palatinose—uno zucchero derivato dalla barbabietola che richiede 10 volte meno acqua per essere estratto rispetto al fruttosio.

“Possiamo trovare un ingrediente che sia sia più performante che più sostenibile rispetto a quelli comunemente usati nella nutrizione sportiva?”

2. Utilizzo di ingredienti upcycled

Tutti sappiamo che materiali come gli imballaggi e la plastica possono essere riciclati, ma sapevi che anche il cibo può essere riciclato? In Näak, abbiamo abbracciato questa idea. Will spiega: “Utilizziamo ingredienti upcycled nei nostri prodotti. L'idea è creare valore dal nulla—da cibo che altrimenti verrebbe sprecato.”

L’esempio più sorprendente? “Lo sciroppo d’acero. È l’unico zucchero la cui estrazione non danneggia la pianta da cui proviene. Lo sciroppo viene estratto senza sradicare l’albero, creando un ciclo virtuoso poiché gli aceri assorbono anche CO2. Inoltre, collaboriamo con un’azienda che recupera sciroppi d’acero troppo chiari o troppo scuri—sciroppi che altrimenti verrebbero scartati perché non rispettano gli standard. Questo sciroppo d’acero upcycled si integra perfettamente nella composizione delle nostre Ultra Energy™ Gel."

Minh, il suo socio e nostro secondo capo, aggiunge: “Il processo di produzione della birra genera trebbie esauste, un sottoprodotto naturale dei cereali estremamente ricco di proteine e fibre. Abbiamo stretto una partnership con il leader mondiale dell’industria birraria per valorizzare questo sottoprodotto trasformandolo in una proteina sostenibile di orzo e riso, utilizzata nella composizione delle nostre Ultra Energy™ Puree.»

“Utilizziamo ingredienti upcycled nei nostri prodotti. L'idea è creare valore dal nulla—da cibo che altrimenti verrebbe sprecato.”

“Abbiamo stretto una partnership con un microbirrificio per riciclare trebbie ricche di proteine per le nostre barrette energetiche.”

3. Piantiamo un albero per ogni ordine online

Questa iniziativa mira a compensare la nostra impronta di carbonio. Pur sapendo di non essere perfetti, ci impegniamo a fare del nostro meglio. Per ogni ordine effettuato sul nostro sito, piantiamo un albero per contribuire a ripristinare la biodiversità. Questi alberi vengono piantati nel nord-ovest del Canada per rivitalizzare le foreste devastate dai gravi incendi del 2021. Collaboriamo con Veritree, un’azienda che garantisce che ogni albero sia realmente piantato dopo ogni ordine online.

“Per ogni ordine effettuato sul nostro sito, piantiamo un albero per contribuire a ripristinare la biodiversità.”

4. Una cultura aziendale focalizzata su sport e benessere

La certificazione B Corp non è solo un impegno verso il pianeta, ma anche verso le persone. Ecco perché le nostre iniziative sono sia ambientali che sociali. Will spiega: “La passione per l’impegno è al centro della nostra creazione. È essenziale che i valori dell’outdoor si riflettano nel modo in cui gestiamo l’azienda. Internamente, promuoviamo lo sport, sosteniamo l’equilibrio tra lavoro e vita privata e coltiviamo lo spirito di squadra.”

Minh con entusiasmo racconta una storia: “Florin, il nostro art director, si è unito a noi da oltre un anno. All’epoca non era molto sportivo, ma ha preso il virus. Recentemente ha corso la sua prima gara trail dopo essersi allenato duramente. È stato ispirante assistere!”

“La certificazione B Corp non è solo un impegno verso il pianeta, ma anche verso le persone.”

“È essenziale che i valori dell’outdoor si riflettano nel modo in cui gestiamo l’azienda.”

E il vostro packaging? È ecologico?  

Per realizzare iniziative significative, tutto parte dalla valutazione. Dopo aver analizzato il nostro impatto, ci siamo resi conto che gran parte della nostra impronta di carbonio non deriva dal packaging, ma dalla progettazione dei nostri prodotti. I nostri due co-fondatori sono d’accordo: "Il packaging è la punta visibile dell’iceberg. Ci concentriamo su di esso perché è tangibile e visibile, ma in realtà non è il principale responsabile delle alte emissioni di carbonio. I veri colpevoli sono il trasporto e l’approvvigionamento degli ingredienti."

Tuttavia, dipendiamo ancora da un settore in cui l’innovazione è lenta: "Nel settore degli imballaggi, le innovazioni procedono a rilento e la nostra voce conta meno rispetto ai giganti del settore." Nonostante ciò, continuiamo a cercare soluzioni: "Facciamo del nostro meglio. Massimizziamo l’uso di imballaggi riciclabili quando possibile, soprattutto nei nostri Ultra Energy™ Drink Mixes Single Packets."

"Gran parte della nostra impronta di carbonio non deriva dagli imballaggi, ma dalla progettazione dei nostri prodotti."

Che cos'è l'iniziativa 'Eco Race'?   

Consideriamo ogni partnership come un'opportunità di sinergia e di creare un impatto positivo. La nostra collaborazione con il circuito UTMB ci ha spinto a pensare a modi per offrire un supporto più ecologico a questi eventi. È così che è nata l'iniziativa 'Eco Race'. Il suo obiettivo? Ridurre i rifiuti durante le gare limitando la plastica monouso e gli imballaggi superflui.

Anche se questo è solo l'inizio, per l'edizione UTMB 2024, le nostre Barrette Energetiche sono state consegnate su fogli da forno sigillati con 200 unità per foglio. Invece di aprire e gettare 200 involucri singoli, abbiamo solo dovuto tagliarli e servirli in blocco ai ristori! Offrire le barrette energetiche in blocco ci ha permesso di evitare lo smaltimento di 9.775 involucri singoli. Per quanto riguarda le Energy Waffles, sono state tagliate in quarti affinché i runner potessero prenderle facilmente ai ristori, essendo state consegnate in blocco in confezioni da 10. Le nostre Ultra Energy™ Drink Mixes, il prodotto più consumato dagli ultrarunner all'UTMB, ha seguito lo stesso esempio, venendo servito in caraffe invece che in porzioni singole, riducendo ulteriormente i rifiuti degli imballaggi!

"Ridurre i rifiuti durante le gare limitando la plastica monouso e gli imballaggi non necessari."

"Invece di aprire e gettare 200 confezioni singole, abbiamo solo dovuto tagliarle e servirle in blocco ai ristori!"