¡Hacer nuestra parte es nuestro propio ultra-trail! 

Nuestros atletas ganan trofeos. Nos inspiran. Siguiendo su ejemplo, también queremos poner a prueba nuestros límites. Después de un largo proceso que requirió resistencia, fuerza y motivación, obtuvimos la certificación B Corp en 2021. Entonces, ¿qué es B Corp? Es una certificación progresista y exigente que refleja nuestro compromiso, tanto ambiental como social.

Dentro de nuestro equipo, celebramos esta certificación como una victoria y continuamos nutriéndola diariamente como una fuente de esperanza. Hacer nuestra parte es nuestro propio ultra-trail y nuestra motivación diaria. Porque más allá de ser una marca de nutrición deportiva, vemos a Näak como un movimiento: positivo, aspiracional y profundamente optimista. ¡Creemos firmemente que un mundo que abraza el deporte y el tipo correcto de energía es un mundo que avanza en la dirección correcta!

En este artículo, Minh-Anh Pham y William Walcker, nuestros cofundadores, comparten por qué y cómo hicieron de Näak una marca comprometida. Discuten iniciativas concretas para innovar en eco-responsabilidad y explican cómo ven la certificación B Corp como un baluarte contra el lavado verde.

¿Qué es la Certificación B Corp?

¡B Corp no es el nombre de nuestro nuevo gel energético ni el apodo del último becario en el laboratorio de Näak! B Corp es una certificación reconocida internacionalmente, progresista y exigente, otorgada a empresas que actúan en interés público. De hecho, la 'B' en B Corp significa 'Beneficios para todos', reuniendo a empresas conscientes y visionarias dentro de un movimiento positivo que busca crear un impacto beneficioso en el mundo.

Entonces, ¿cómo funciona realmente la certificación B Corp? El objetivo es acumular puntos en cinco categorías, cada una abordando diferentes áreas del negocio: gobernanza, empleados, comunidad, medio ambiente y clientes. No hay una puntuación máxima, pero se requiere una puntuación mínima para obtener la certificación. Esta puntuación puede mejorarse con el tiempo mediante iniciativas positivas e informes regulares de la empresa.

¡B Corp no es el nombre de nuestro nuevo gel energético ni el apodo del último becario en el laboratorio de Näak!

La etiqueta B Corp une a las empresas conscientes dentro de un movimiento positivo que busca crear un impacto beneficioso en el mundo.

¿Por qué es importante la certificación B Corp para Näak?

La certificación B Corp es esencial para nosotros porque, en una industria propensa al lavado verde, sirve como una medida objetiva de un estricto compromiso para crear un impacto positivo para nuestros empleados, comunidad y medio ambiente. Minh, uno de nuestros cofundadores, explica: “Näak nació de un deseo de ofrecer una alternativa ecológica a lo que existía en el mundo de la nutrición deportiva, sin comprometer el rendimiento del producto. Este compromiso forma parte de nuestro ADN. Desde el principio, la empresa ha abrazado una visión audaz sobre este asunto.”

Lograr la etiqueta B Corp fue, por lo tanto, un objetivo, un fin en sí mismo; pero también se convirtió en un medio para un fin. El camino hacia la certificación nos permitió evaluar y mejorar todos nuestros procesos internos. Will, nuestro otro cofundador, comparte: “Trabajamos durante casi nueve meses para cumplir con los requisitos. Este objetivo fue un gran desafío para nosotros. Nos obligó a adoptar los hábitos correctos desde el principio, transformando nuestras intenciones ecológicas en acciones concretas. Fue una verdadera prueba, porque una vez que te comprometes con este proceso, cada iniciativa que tomas impacta directamente si logras o no la certificación. Te hace reflexionar y te empuja a tomar decisiones significativas para el bien común.”

Näak nació de un deseo de ofrecer una alternativa ecológica a lo que existía en el mundo de la nutrición deportiva, sin comprometer el rendimiento del producto.

Trabajamos durante casi nueve meses para cumplir con los requisitos. Este objetivo fue un gran desafío para nosotros.

¿Por qué la certificación B Corp no es solo lavado verde? 

Con el auge de las etiquetas ecológicas, se está volviendo más difícil distinguir los verdaderos compromisos de las tácticas de lavado verde. Entonces, ¿por qué B Corp no es lavado verde? Will explica: “El proceso para obtener esta certificación es tan largo, exigente y minucioso que actúa como salvaguarda. ¡No puedes comprar una certificación B Corp, tienes que trabajar duro para conseguirla!”

Al igual que los atletas de ultra-trail, obtener la certificación B Corp requiere resistencia, fuerza, motivación y enfoque para cruzar la línea de meta. Minh añade: “El lavado verde es gastar dinero para comprar neutralidad de carbono: pagar por iniciativas ecológicas para compensar el impacto negativo de una empresa. La certificación B Corp, por otro lado, se enfoca en abordar la causa raíz al reducir ese impacto negativo más arriba en la cadena de valor.”

El camino hacia la certificación involucró muchos pasos: “Nos dimos cuenta de que ya estábamos haciendo muchas cosas naturalmente que iban en la dirección correcta. Sin embargo, tuvimos que poner un esfuerzo significativo en estructurar y formalizar estas iniciativas: crear guías para nuestros empleados, encuestas de satisfacción y documentación de fuentes para nuestros proveedores. ¡Con la certificación B Corp, no hay trampas!”

Además, para evitar compromisos a largo plazo que carecen de responsabilidad, similar a lo que a veces sucede en las conferencias de la COP, B Corp requiere recertificación cada tres años. Esto no deja espacio para promesas vacías. Quizás sea este nivel de rigor lo que hace que Näak sea la única marca de nutrición deportiva que actualmente posee esta certificación.

“¡No se puede comprar una certificación B Corp, ¡hay que trabajar duro para conseguirla!”

“Quizás este nivel de rigor explica por qué somos la única marca de nutrición deportiva que ha obtenido esta certificación.”

¿Qué iniciativas concretas estamos liderando como parte de nuestra Certificación B Corp? 

En Näak, estar certificado como B Corp significa integrar valores ecológicos en todo lo que hacemos a diario. Cada decisión que tomamos y cada proyecto que emprendemos está moldeado por este compromiso.

Aquí hay algunas iniciativas de las que estamos orgullosos: audaces, innovadoras y llenas de sentido común:

1. Obtener ingredientes más responsables

Cada vez que desarrollamos un nuevo producto, nuestro equipo de I+D se hace la misma pregunta esencial: ¿Podemos encontrar un ingrediente que sea tanto más eficiente como más sostenible que los comúnmente usados en la nutrición deportiva? En otras palabras, ¿cómo podemos hacerlo mejor para el atleta y el planeta?

Por ejemplo, usamos proteína de canola para reemplazar las proteínas de guisante y soja en nuestros Ultra Energy™Mezclas para Bebidas. Producida en Francia y certificada como no transgénica, esta proteína vegetal tiene un impacto ambiental reducido: su cultivo produce la mitad de las emisiones de CO2 que la soja y utiliza cinco veces menos agua que la proteína de guisante. Además, nuestras Ultra Energy™Mezclas para Bebidas contienen palatinosa —un azúcar de remolacha que requiere diez veces menos agua para extraer que la fructosa.

“¿Podemos encontrar un ingrediente que sea tanto más eficiente como más sostenible que los comúnmente usados en la nutrición deportiva?”

2. Usar ingredientes reciclados

Todos sabemos que materiales como el embalaje y el plástico pueden reciclarse, pero ¿sabías que los alimentos también pueden reciclarse? En Näak, adoptamos esta idea. Will explica: “Usamos ingredientes reciclados en nuestros productos. La idea es crear valor a partir de cero —de alimentos que de otro modo se desperdiciarían.”

El ejemplo más llamativo: “Jarabe de arce. Es el único azúcar cuya extracción no daña su fuente vegetal. El jarabe se extrae sin desarraigar el árbol, creando un ciclo virtuoso ya que los arces también absorben CO2. Más allá de eso, nos asociamos con una empresa que recupera jarabes de arce demasiado claros o demasiado oscuros —jarabes que de otro modo serían desechados por no cumplir con los estándares. Este jarabe de arce reciclado se integra perfectamente en la composición de nuestros Ultra Energy™ Geles."

Minh, su asociado y nuestro segundo jefe, añade: “El proceso de elaboración de cerveza produce granos gastados, un subproducto natural de cereales extremadamente rico en proteínas y fibra. Nos hemos asociado con el líder mundial en la industria cervecera para reciclar este subproducto en una proteína sostenible de cebada y arroz, utilizada en la composición de nuestros Ultra Energy™ Purés.»

“Usamos ingredientes reciclados en nuestros productos. La idea es crear valor a partir de cero —de alimentos que de otro modo se desperdiciarían.”

“Nos hemos asociado con una microcervecería para reciclar granos gastados ricos en proteínas para nuestras barras energéticas.”

3. Plantar un árbol por cada pedido en línea

Esta iniciativa tiene como objetivo compensar nuestra huella de carbono. Aunque sabemos que no somos perfectos, estamos comprometidos a hacer nuestro mejor esfuerzo. Por cada pedido realizado en nuestro sitio web, plantamos un árbol para ayudar a restaurar la biodiversidad. Estos árboles se plantan en el noroeste de Canadá para revitalizar bosques devastados por incendios forestales severos en 2021. Nos asociamos con Veritree, una empresa que asegura que cada árbol realmente se planta después de cada pedido en línea.

“Por cada pedido realizado en nuestro sitio web, plantamos un árbol para ayudar a restaurar la biodiversidad.”

4. Una cultura empresarial centrada en el deporte y el bienestar

La certificación B Corp no es solo un compromiso con el planeta sino también con las personas. Por eso nuestras iniciativas están enfocadas tanto en el medio ambiente como en lo social. Will explica: “La pasión por el esfuerzo está en el núcleo de nuestra creación. Es esencial que los valores al aire libre se reflejen en cómo gestionamos la empresa. Internamente, promovemos el deporte, abogamos por el equilibrio entre trabajo y vida, y fomentamos el espíritu de equipo.”

Minh comparte entusiasta una historia: “Florin, nuestro director de arte, se unió a nosotros hace más de un año. No era muy atlético en ese momento, pero le picó el gusanillo. Recientemente, corrió su primera carrera de trail tras entrenar arduamente para ello. ¡Fue inspirador presenciarlo!”

“La certificación B Corp no es solo un compromiso con el planeta sino también con las personas.”

“Es esencial que los valores al aire libre se reflejen en cómo gestionamos la empresa.”

¿Y qué pasa con tu embalaje? ¿Es ecológico?  

Para implementar iniciativas significativas, todo comienza con la evaluación. Después de analizar nuestro impacto, nos dimos cuenta de que una gran parte de nuestra huella de carbono no proviene del embalaje sino del diseño de nuestros productos. Nuestros dos cofundadores coinciden: "El embalaje es la punta visible del iceberg. Nos centramos en él porque es tangible y visible, pero en realidad no es el mayor contribuyente a altas huellas de carbono. Los principales culpables son el transporte y la obtención de ingredientes."

Sin embargo, todavía dependemos de una industria donde la innovación es lenta: "En el sector del embalaje, las innovaciones son lentas y nuestra voz tiene menos peso en comparación con los gigantes de la industria." A pesar de esto, seguimos explorando soluciones: "Hacemos todo lo posible. Maximizamos el uso de embalajes reciclables siempre que sea posible, especialmente en nuestras Ultra Energy™ Mezclas de Bebidas en Sobres Individuales."

Una gran parte de nuestra huella de carbono no proviene del empaque, sino del diseño de nuestros productos.

¿Qué es la iniciativa 'Eco Race'?   

Vemos cada asociación como una oportunidad para la sinergia y la creación de un impacto positivo. Nuestra colaboración con el circuito UTMB nos llevó a pensar en formas de brindar un apoyo más ecológico para estos eventos. Así nació la iniciativa ‘Eco Race’. ¿Su objetivo? Reducir los residuos durante las carreras limitando el uso de plásticos de un solo uso y embalajes innecesarios.

Aunque esto es solo el comienzo, para la edición 2024 del UTMB, nuestro Barras Energéticas se entregaron en hojas de cocina selladas con 200 unidades por hoja. En lugar de abrir y desechar 200 envoltorios individuales, solo tuvimos que cortarlos y servirlos a granel en las estaciones de ayuda. ¡Ofrecer las barras energéticas a granel nos ahorró desechar 9 775 envoltorios individuales! En cuanto a las Gofres Energéticos, se cortaron en cuartos para que los corredores pudieran agarrarlas fácilmente en las estaciones de ayuda, habiendo sido entregadas a granel en paquetes de 10. Nuestro Mezclas de Bebidas Ultra Energy™, el producto más consumido por los ultracorredores en el UTMB, siguió el mismo enfoque, siendo servido en jarras en lugar de porciones individuales, lo que redujo aún más los residuos de empaque.

Reducir los residuos durante las carreras limitando el uso de plásticos de un solo uso y embalajes innecesarios.

En lugar de abrir y desechar 200 paquetes individuales, solo tuvimos que cortarlos y servirlos a granel en las estaciones de ayuda.