In bicicletta attraverso il Canada con Vincent Nadon

I miei amici in Belgio (dove ho iniziato il mio dottorato di ricerca e mi è stato diagnosticato il morbo di Crohn nel 2015) mi hanno lanciato la sfida di attraversare il Canada in bici mentre tornavo a casa, in Québec.

Nel 2018 ho deciso che era arrivato il momento di vivere in modo diverso, dopo aver convissuto per 3 anni con una diagnosi di morbo di Crohn. Ero stanco delle difficoltà legate al completamento del dottorato (che ho portato a termine dopo il viaggio) e sentivo che era il momento giusto per farlo, prima che la mia vita cambiasse ulteriormente a causa del Crohn (colostomia, malassorbimento dei nutrienti, ecc.) e non potessi più affrontare questa sfida.

 

Per questo ho deciso di raccogliere fondi durante il viaggio per la fondazione Crohn’s and Colitis Canada. Una gara contro le IBD! Tuttavia, la mia vita ha subito un'altra svolta quando, alla fine del 2017, mentre mi preparavo per il viaggio, ho avuto una riacutizzazione del Crohn.

Dovevo intervenire rapidamente prima della partenza, per poter realizzare questo sogno. Così, a maggio, ho visto d'urgenza il mio gastroenterologo. Mi ha suggerito di cambiare farmaco e iniziare il mio primo trattamento biologico: Stelara.

 

Dopo aver fatto la seconda colonscopia in 3 anni, il medico ha constatato che avevo ancora un'infiammazione intestinale, nonostante avessi potenziato il trattamento con Imuran (azatioprina) e prednisone (cortisone). Mi ha quindi consigliato caldamente di assumere Stelara, e così ho fatto. Ho ricevuto la prima dose per via endovenosa nella settimana prima della partenza.

Il medico mi ha prescritto del prednisone da ridurre gradualmente durante il viaggio, con le dita incrociate perché tutto il cocktail di farmaci funzionasse e mi permettesse di pedalare per l'intero tragitto. 

Per prepararmi a questa sfida, nella stagione ciclistica precedente (2017) avevo iniziato ad allenarmi con un coach, dedicando un mese intenso alla preparazione per gare di ultraciclismo. Nel 2017 ho completato la mia prima Ultra Défi di 1000 km con oltre 10.000 m di dislivello. All'inizio della stagione 2018 sono partito alla grande, conquistando il 2º posto in una gara di ultraciclismo di 12 ore.

Per assicurarmi che la mia mente reggesse, mi sono allenato in ogni tipo di condizione: con pioggia, freddo, caldo, secco, vento, di notte e in qualsiasi combinazione di condizioni.

In 6085 chilometri, Vincent ha visto paesaggi straordinari! Un viaggio costellato di incontri e momenti che gli rimarranno per sempre impressi nella memoria... 

Ho sofferto di un infortunio al ginocchio per tutto il viaggio. Ho provato alcuni rimedi, come il kinesio taping per alleviare il dolore: ha aiutato, ma non lo ha fatto sparire del tutto. Ci è voluto più di un anno per riprendermi completamente dall'infortunio.

La mia tappa regina, iniziata con una salita sotto il caldo a Revelstoke, è stata una giornata incredibile, ma anche una delle più dure. Mi ha punto una vespa. Ho visto alcune pecore di montagna su una parete rocciosa. Ho concluso la giornata con 200 km e 3000 m di dislivello, fradicio di pioggia a Golden, nella Columbia Britannica.

Un altro momento memorabile è stato quando mi stavo dirigendo verso il lago Waterfowl, lungo la Icefields Parkway. Pioveva, faceva freddo e il dolore al ginocchio era davvero forte. Il tragitto fino al campeggio sembrava interminabile. Il giorno dopo c'era un sole splendido e da lontano riuscivo a vedere il riflesso dei laghi azzurri.

Ho incontrato una guida turistica che mi ha offerto un buffet nel retro del suo furgone. Dopo aver patito la fame per diverse ore, perché in quel momento avevo con me pochissimo cibo, è stato uno dei momenti più belli del viaggio, se non della mia vita… UN BUFFET GRATIS!!!

Ho completato la sfida in 33 giorni (con 3 giorni senza bici) e raccolto 8500$ per la fondazione Crohn’s and Colitis.

 

Quando posso, mi piace scoprire i ristoranti locali. Penso che faccia parte dell'esperienza culturale ed è fondamentale. Il morbo di Crohn limita ciò che posso mangiare: evitavo la maggior parte dei cibi piccanti e tutto ciò che era troppo ricco di fibre. In genere evito i fritti, così mi sento bene in bici. Per il resto, mangiavo ciò che mi andava, a seconda delle voglie del momento (alimentazione intuitiva).

Portavo con me anche vari snack: barrette energetiche (tutte le barrette Näak che riuscivo a portare in aereo), barrette proteiche, mix di frutta secca, caramelle, carne essiccata, ciliegie e mirtilli della Columbia Britannica.

Durante questo viaggio ho imparato molte cose su me stesso (resilienza, coraggio e l'importanza di ascoltare sempre ciò che sento, cioè la mia pancia) e sulle persone che mi circondano. Ancora oggi non riesco a credere a quanto i miei connazionali canadesi sappiano prendersi cura gli uni degli altri e mi abbiano accolto nelle loro case.

È stata un'esperienza incredibile che mi ha permesso di allontanarmi per un po' dal mio ambiente che mi provocava ansia, riprendermi e ritrovare la serenità. Spesso mi chiedono se lo rifarei. Rispondo sempre di sì! Il viaggio è stato perfetto così com'è; non credo che avrei potuto godermelo di più (a parte pedalare meno di notte per ammirare meglio il paesaggio).

È stato il mio primo vero viaggio di bikepacking e non sarà l'ultimo. Mi ha ispirato a completare il mio secondo viaggio di bikepacking a Taiwan; maggiori dettagli sono disponibili in questo post del blog. A luglio 2022 mi aspettano una gara e un viaggio di bikepacking in Islanda: restate sintonizzati!

Maggiori dettagli sul viaggio in bici di Vincent, A-Crohn's Canada, sono disponibili su thevelocitynerd.com.