Salva il pianeta, mangia un grillo!

Il nostro pianeta sta attraversando una crisi sia sociale che ecologica che non finirà finché non cambieremo il nostro stile di vita e, soprattutto, la nostra alimentazione.

È ampiamente noto che la popolazione mondiale supererà i 9 miliardi entro il 2050. Secondo la FAO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura), la produzione dovrà essere raddoppiata per soddisfare la crescente domanda di cibo, e in particolare di proteine animali. Ma il nostro pianeta può soddisfare queste esigenze? E se potessimo trovare un'alternativa alle tradizionali proteine animali?

Cos'è l'entomofagia?

L'entomofagia è l'atto di mangiare insetti. È una delle principali tendenze gastronomiche del 2017, e per buone ragioni. In parole povere, prendendo l'esempio dei grilli, sono un'eccellente fonte di proteine complete, sono ricchi di vari minerali essenziali per il corretto funzionamento del corpo umano, e sono molto più sostenibili di qualsiasi altra proteina animale.

Ma l'entomofagia non è una pratica nuova. In effetti, gli insetti hanno sempre fatto parte della dieta quotidiana di molti paesi diversi. Attualmente, più di 2 miliardi di persone li mangiano regolarmente.

E, per intenderci, siamo tutti già entomofagi! Ognuno di noi ingerisce senza accorgersene in media 500 g di insetti all'anno, nascosti in insalate, frutta, riso, burro di arachidi e molti altri alimenti.

Cos'è un grillo?

I grilli sono insetti neri o marroni lunghi circa 10 millimetri. Si trovano naturalmente nel terreno, nella vegetazione dei campi o delle aiuole e si nutrono principalmente di foglie, piante e cereali.

Non bisogna confondere i grilli con le locuste o le cavallette, che sono specie completamente diverse!

La polvere di grillo di Näak proviene da "Entomo Farms", situata nell'Ontario meridionale. È il più grande allevamento di grilli del Nord America. Allevano Gryllodes sigillatus, una specie di grillo comune nel sud degli Stati Uniti.

Entomo Farms offre ai grilli un ambiente simile al loro habitat naturale. Ai grilli piace vivere in luoghi bui e caldi. Vengono allevati in un fienile di 60.000 piedi quadrati (circa 5600 m2), che ospita quasi 100 milioni di insetti.

Una volta che i grilli raggiungono l'età adulta (dopo 6 settimane di vita), vengono portati in cucina per essere puliti con acqua pulita. Dopo essere stati sottoposti a eutanasia, vengono tostati in forno a 225 gradi Fahrenheit. Infine, vengono macinati fino a ottenere una polvere fine: polvere di grillo.

Grillo: un alimento ecologico

Come menzionato in precedenza, si stima che la popolazione mondiale supererà presto i 9 miliardi di persone. Sarà quindi necessario quasi raddoppiare la produzione alimentare per soddisfare queste crescenti esigenze. Tuttavia, gli attuali mezzi di produzione sono quasi insufficienti per sfamare la popolazione attuale e non possono essere intensificati.

Il problema principale risiede nella crescente domanda di proteine animali. La loro produzione richiede molto spazio, principalmente per le colture foraggere (colture per nutrire gli animali). Ha anche un impatto significativo sull'ambiente. Attualmente, i due terzi delle terre arabili sono utilizzati per l'agricoltura. Ciò sta quindi causando uno spreco di risorse che potrebbero essere utilizzate per scopi migliori, se fosse stata trovata un'alternativa alle tradizionali proteine animali. Con la crescita della popolazione mondiale, questa alternativa diventerà presto una necessità. Il metodo di produzione, ma anche le nostre abitudini di consumo, dovrà essere ripensato e gradualmente corretto.

La soluzione, o almeno la migliore alternativa che abbiamo, sono gli insetti, e in particolare la polvere di grillo. Queste piccole creature che incontriamo regolarmente quasi ovunque al mondo hanno davvero un potenziale straordinario, sia in termini ambientali che nutrizionali! 

Grilli: un superfood per il pianeta

In termini di risorse, i grilli sono di gran lunga più sostenibili di qualsiasi altro animale allevato tradizionalmente. Infatti, a titolo di esempio, i grilli necessitano di 12 volte meno cibo del manzo, 4 volte meno del maiale e 2 volte meno del pollame per ottenere lo stesso aumento di peso.

Per entrare un po' più nei dettagli, secondo Chapagain e Hoekstra (2003), la produzione di 1 kg di pollo richiede 2 300 L di acqua, 1 kg di maiale richiede 3 500 L di acqua e 1 kg di manzo richiede 22 000 L di acqua (considerando l'acqua utilizzata per la produzione di foraggio). D'altra parte, si stima che siano necessari 10 L di acqua per raccogliere 1 kg di grilli. Una bella differenza, non è vero?

Inoltre, come si può osservare nel grafico sottostante, i grilli sono molto più interessanti e convenienti da produrre rispetto agli altri animali.

Ma non è tutto! Oltre a consumare meno risorse, i grilli producono 100 volte meno gas serra (responsabili del riscaldamento globale) rispetto al manzo.

Conclusione

Un ottimo modo per scoprire l'entomofagia è consumare prodotti alimentari contenenti polvere di grillo. Infatti, in forma di polvere e mescolata con altri ingredienti, è molto facile ottenere prodotti deliziosi dai grilli. Ad esempio, le barrette energetiche di Näak sono fatte con circa 10 ingredienti naturali e contengono 6 g di proteine, provenienti principalmente dai grilli! Provale ora!