Introducción:

El pasado abril, Alyssa Clark se alineó en la partida de Desert RATS 100K by UTMB, una exigente carrera a través de los paisajes accidentados de Colorado. Atleta de élite y entusiasta de las carreras de ultra-trail desde hace más de una década, Alyssa forjó su resistencia en los senderos técnicos de Nueva Inglaterra, donde aprendió a experimentar el mundo con sus propios pies. ¿Qué la diferencia? Una notable resiliencia. Detrás de sus actuaciones se encuentra una enfermedad crónica, colitis ulcerosa, y una cirugía mayor que tuvo que enfrentar siendo adolescente. 

En este primer episodio deDetrás del Combustible, una nueva serie que comparte las historias de atletas que superan sus límites gracias a la dedicación al entrenamiento y la nutrición, Alyssa habla abiertamente sobre su trayectoria, su enfoque evolucionado en la nutrición deportiva y cómo logra rendir al más alto nivel a pesar de los obstáculos que enfrenta. Esta inspiradora historia ofrece valiosas lecciones para cualquiera que busque equilibrio, fuerza y un rendimiento óptimo.

1. Un viaje impulsado por la pasión y la resiliencia

¿Cómo te introdujiste en el ultra-running? ¿Nos puedes contar sobre tu trayectoria como atleta?
Crecí en Vermont como esquiadora de fondo, jugadora de lacrosse y entusiasta del aire libre en general. Después de pasar años corriendo y haciendo senderismo en los caminos más difíciles y divertidos de Nueva Inglaterra, simplemente me enamoré de ver el mundo con mis propios pies. Corrí mi primer ultra dos meses después de graduarme de la universidad y he estado compitiendo en ultras durante los últimos diez años. Como cónyuge militar, hemos viajado por todo el mundo y correr ha sido el amigo que he llevado conmigo a todos nuestros nuevos hogares. Tuve la suerte de poder profesionalizarme en 2022 y no puedo esperar para que el viaje continúe.

¿Qué problemas de salud enfrentas en relación con la salud gastrointestinal? ¿Cómo ha impactado eso en tu carrera?
Tengo colitis ulcerosa y me sometí a una colectomía total cuando tenía 14 años. Esto significa que me quitaron casi toda mi colon y ahora tengo un J-Pouch hecho de mi intestino delgado que actúa como un pseudo-colon. Definitivamente ha impactado en mi hidratación porque no absorbo tanto como una persona normal, y también tengo que ser consciente de lo que consumo solo para asegurarme de no molestar a mi estómago. A veces tengo brotes de colitis ulcerosa, pero por suerte no son tan graves y solo tengo que ser amable y cuidarme durante esos momentos.

2. Encontrando la estrategia de nutrición que funciona para ti

¿Cómo ha evolucionado tu enfoque de la nutrición a lo largo de tu viaje en el ultra-running?
¡Ha cambiado drásticamente! Comencé a competir en ultras en 2015 y hemos avanzado mucho en nutrición para la resistencia desde entonces. Cuando empecé, dependía mucho más de alimentos integrales e intentaba obligarme a comer incluso cuando no podía. También seguía intentando las mismas cosas una y otra vez esperando resultados diferentes. Ahora corro casi exclusivamente con geles y nutrición líquida y esto me funciona muy bien. También soy mucho más diligente en seguir mi plan y consumir calorías consistentes.

¿Por qué crees que es tan importante que los atletas comprendan sus necesidades individuales y sigan un plan de nutrición personalizado?
¡La nutrición lo es todo! Si no tienes tu nutrición ajustada a tus necesidades, será muy difícil alcanzar tu mejor marca personal. Todos somos muy diferentes en cuanto a necesidades de concentración de sodio, volumen de líquidos, ingesta de carbohidratos por hora y todas estas deben basarse en lo que es mejor para ti, no para otra persona. Ajustar estos números cambiará mucho tu forma de correr.

¿Qué consejo le darías a un corredor novato que intenta ajustar su nutrición?
¡Practicar, practicar, practicar! Las largas carreras y los esfuerzos de más de una hora y media son oportunidades increíbles para probar la nutrición para el día de la carrera. Prueba diferentes estrategias y productos para saber qué funciona mejor para ti. Además, si puedes averiguar qué habrá en las estaciones de ayuda durante la carrera y planeas depender de ellas, incorpora esos elementos en tu entrenamiento también.

¿Cómo ajustas tu nutrición según factores como la altitud, el calor o el frío?
La nutrición se ve muy afectada por esos factores, así que siempre es importante tener en cuenta las condiciones del día de la carrera. Para el calor, estar consciente del aumento del volumen y posiblemente depender más de la nutrición líquida ya que puede ser más difícil digerir alimentos sólidos o incluso geles. Para la altitud, hay una mayor necesidad calórica, por lo que nuestros planes de nutrición deben tener eso en cuenta en comparación con si estuviéramos al nivel del mar o a menor elevación. En climas fríos, tener opciones calientes e incluso algo de comida real o sólida para ayudar con la saciedad y darle un impulso a la mente y al cuerpo.

3. Practicar, adaptar, repetir: la clave del rendimiento

“Entrenar el intestino” es algo que escuchamos cada vez más en los deportes de resistencia. ¿Qué aspecto tiene realmente en tu entrenamiento diario? ¿Podrías compartir tus cinco principales consejos para un entrenamiento efectivo del intestino?
¡Esto parece entrenar con lo que uso en las carreras! Solía improvisar mucho más, pero ahora todo lo que uso en el entrenamiento, lo uso en las carreras. Consejos principales:

• Entrena con lo que usarás en la carrera
  
  

• Realiza una prueba de volumen para líquidos
  
  

• Completa una prueba de sudor o experimenta con tu entrenamiento para determinar la concentración de sodio
  
  

• Prueba lo que habrá en los puestos de ayuda si planeas usarlos durante la carrera
  
  

• Prueba mucha variedad para ver qué funciona y no te desanimes si toma un poco de tiempo
  
  

¿Tienes alguna rutina pre-carrera que te encante?
Hago toda la organización y preparación para la carrera al menos 2-3 días antes, así tengo tiempo libre el día anterior a la carrera para relajarme y tranquilizarme. También uso unos pantalones estampados de leopardo para recoger el material de la carrera, como mis pantalones de la suerte.

¿Tienes alguna rutina o ritual de alimentación pre-carrera?
Trato de asegurarme de equilibrar el agua con electrolitos para no sobrecargar mi sistema. También me aseguro de no tener hambre en ningún momento de los días previos ni pasar más de un par de horas sin comer algo. Mis opciones antes de las carreras han sido hamburguesas vegetarianas y papas fritas horneadas en casa.

Conclusión:

A través de su experiencia, Alyssa nos recuerda que la nutrición no es un juego de adivinanzas: prueba, ajusta, escucha a tu cuerpo… Estos son pasos esenciales para tener éxito en las carreras de larga distancia. Para ayudarte a planificar tu estrategia de carrera como Alyssa, consulta Calculadora de Nutrición Näak. Y si quieres saber más sobre su carrera Desert RATS, mira nuestro video ya disponible en nuestro Instagram cuenta.