Puede que el nombre de Elliot Cardin le suene, ya que este joven quebequense de Bromont es uno de nuestros atletas de resistencia de élite. Elliot empezó a correr hace unos años y nunca se ha rendido. El trail running se ha convertido en una pasión para él y hoy, nuestro embajador de Näak comparte con nosotros su mejor recuerdo de carrera: su logro en el Black Canyon Ultra 100k 2020.

Näak: ¿Por qué elegiste el Black Canyon Ultra?

Elliot Cardin: Entrenar para ultramaratones mientras se trabaja en albañilería está lejos de ser relajante. 2019 fue un año difícil para mí: después de haber sido despedido y de un rendimiento decepcionante en carrera, quería empezar 2020 con el pie derecho. Desde que estuve desempleado desde diciembre, pude empezar a acumular kilometraje y entrenarme en serio. A principios de año estaba en muy buena forma, lo que me hizo querer competir en el extranjero. Quería una carrera con cierto calibre para poder comparar mi nivel con el de los mejores.

Rápidamente me encontré con los 100K en Black Canyon, Arizona. Es una de las cuatro carreras que ofrece la posibilidad de conseguir una entrada para la Western State 100 mediante un billete dorado. El Western State es como el Super Bowl del trail running en Estados Unidos y sólo es posible participar mediante un sorteo, una selección del circuito mundial de ultra trail o ganando el billete dorado.

Esta atracción hace que la carrera sea cada año más popular porque aparecen profesionales para conseguir una entrada. Hay dos boletos dorados disponibles: uno para el primer y segundo lugar masculino y femenino. En definitiva, era la carrera perfecta que estaba buscando pero lamentablemente las entradas estaban agotadas... Me arriesgué, escribí a la organización y pedí una plaza en la carrera y afortunadamente aceptaron dejarme entrar.

"Mi mejor recuerdo de carrera es claramente mi sprint final con Charlie Ware en Black Canyon Ultra 100k este invierno". eliot cardin

Edición 2020

Elliot Cardin: En esta edición de 2020, esperábamos que ganara nadie más que Hayden Hawks, uno de los mejores corredores de trail estadounidenses. Otros grandes nombres también estaban en la lista de corredores, como Tyler Sigl, Charlie Ware y Mario Mendoza, poseedor del récord de 50 km en cinta rodante. Ser primero o segundo entre estos corredores experimentados parecía imposible. Mi objetivo era simplemente ver cuál era mi posición entre estos grandes corredores; Sabía que apenas tenía posibilidades de conseguir el billete dorado.

antes de la carrera

Elliot Cardin: Llegué con mi madre cinco días antes de la carrera, lo que me dio tiempo para explorar un poco. Mi sed de aventuras y exploración me hizo hacer algunas locuras. Entrené los cuatro días a más de 2000 metros de altitud y dos días antes de la carrera no pude resistirme a bajar al gran cañón y experimentar su brutal ascenso.

Un poco después entré en pánico: mis piernas estaban destrozadas. Pensé que un buen día de recuperación sería suficiente para refrescar mis piernas para el día de la carrera, pero me equivoqué. El día anterior cometí el error de ponerme demasiada crema antiinflamatoria con capsaicina para intentar minimizar el daño. Mis piernas se calentaban muchísimo durante horas cuando se suponía que debía estar preparando mi equipo para irme a la cama temprano y limitar el estrés antes de la carrera... fracaso total.

" Mi sed de aventuras y exploración me hizo hacer algunas locuras ". eliot cardin

Día de la carrera

Elliot Cardin: Salimos a las 7:00 am. Afuera hacía 3 grados y estaba bastante dolorido. Independientemente de las circunstancias, sabía que tenía que darlo todo. Como era de esperar, tuve un comienzo rápido. Con un ritmo de 3:40/km, con Hayden Hawks a la cabeza, me aseguré de mantenerme cerca de los líderes. Durante los primeros veinte kilómetros estuve en sexto lugar. Seguí siendo paciente; Mi plan era atacar una vez que llegara a la mitad del camino.

En el kilómetro treinta todo estaba bien: estaba bien calentado y sentía menos dolores, pero accidentalmente un corredor detrás de mí me engañó. Lo escuché gritar "camino equivocado", así que me detuve y miré más lejos y no vi ninguna marca. Me di vuelta y finalmente vi a otro corredor que me aseguró que estaba en el camino correcto y que el otro acababa de perder su celular. Ahora me doy cuenta de que probablemente dijo "NO HAY MANERA" y no "MAL CAMINO"... saludos por mi mediocre inglés.

Fue entonces cuando comencé a acelerar aunque todavía era temprano. Entre el kilómetro 30 y 60, subí de rango y me quedé en 3er lugar. Las sensaciones eran muy buenas así que seguí acelerando a pesar del calor y las subidas que me esperaban en el cañón. En los 70 km todavía no había señales del segundo puesto y comencé a sufrir el calor. Sentí náuseas y tuve dificultades para comer, pero me sentí apegado como nunca a mi tercer puesto, que me habría asegurado el billete de oro. Hayden Hawks ya aseguró su lugar en el Western State con el ultra trail world tour, por lo que las entradas en este caso irían al 2º y 3º puesto.

Sólo en el penúltimo ravito, a 5 km de la meta, me informaron que el 2º puesto estaba cerca. Di todo lo que tenía para intentar recortar distancias. Faltaba un kilómetro para la meta cuando por fin vi al segundo clasificado: Charlie Ware. La carrera acabó en un sprint al que perdí por 8 segundos. Aún así, fue bastante épico para un final de 100 km. Fue una locura la alegría que sentí al obtener mi boleto dorado, pero aún más loco saber que pude competir entre los mejores. Todavía tengo mucho más que ganar y aprender para estar entre los profesionales, pero terminar 24 minutos detrás de Hayden Hawks y hacer uno de los mejores tiempos de este recorrido (8h19) me dio una buena dosis de motivación. Apenas podía imaginarme conseguir ese billete dorado, pero ahí estaba, en el podio.

"Ese tercer puesto es la actuación de la que estoy más orgulloso". eliot cardin