10 GIORNI DI SCI ALPINISMO CON LAURY GRENIER

Per la maggior parte degli studenti universitari, la fine del semestre accademico è associata a un forte stress, a tante notti in bianco e a troppa caffeina. Per il nostro team, però — composto da Julien Cossette, Nicolas Flliatrault, Edward Goulet, Laury Grenier e Brendan Morden, tutti studenti del Diploma in Adventure Guide della Thompson Rivers University (TRU) — questo periodo è stato caratterizzato da interminabili discese sugli sci dai ghiacciai, faccia nella neve, geloni sfiorati e memorabili attraversamenti di fiumi a piedi nudi.

Come valutazione finale del nostro diploma e in preparazione al programma di formazione dell’Associazione delle guide alpine canadesi (ACMG), abbiamo scelto di organizzare una spedizione di scialpinismo di 10 giorni, un’esperienza pensata per mettere in pratica e valutare tutte le competenze tecniche e di guida apprese nei nostri ultimi due anni di studio.

Ecco il racconto della nostra avventura.

Prima dell’avventura  

Il primo passo importante del nostro viaggio è stato trovare una meta, cosa più complicata di quanto sembri. Il nostro obiettivo era combinare una spedizione con campo base e un traverso, così da sviluppare diverse competenze di scialpinismo, tra cui l’orientamento su ghiacciai complessi, lo sci ripido e la salita su neve ripida.

Con così tante mete possibili, un budget limitato, tempi ristretti e obiettivi personali diversi, dovevamo trovare una zona che ci mettesse alla prova e soddisfacesse tutti.

Dopo molti tentativi, il gruppo ha trovato il luogo perfetto per la spedizione: il Freshfield Icefield. Questa zona si trova a nord-ovest del celebre Wapta Icefield, ma è molto meno frequentata per via della sua posizione remota. È caratterizzata da ghiacciai complessi e seracchi, con numerose cime sciabili oltre i 3.000 m e un impegnativo traverso di 55 km per tornare all’auto.

Preparazione e mentalità del team

Per partecipare a una spedizione del genere, ogni membro del team ha dovuto allenarsi duramente, sia fisicamente sia mentalmente. È importante tenere presente che nessuno di noi partiva da zero. Avevamo tutti esperienze diverse con lo sci, e questo spiega perché ci siamo preparati in modi diversi. Tuttavia, ciascun membro del gruppo era responsabile di arrivare in forma e pronto ad affrontare dieci lunghe giornate e un notevole dislivello.

Per assicurarci di essere in forma, alcuni di noi sono andati a sciare in backcountry fino a 60 giorni prima della spedizione. Altri si sono allenati in palestra, hanno corso o sono andati in bici. Dovevamo esercitarci per essere efficienti nell’uso dei sistemi di sicurezza e nelle manovre di soccorso (da crepaccio e in caso di valanga).

Abbiamo continuato ad ampliare le nostre conoscenze frequentando i corsi progressivi di sci in backcountry offerti dalla TRU e alcuni corsi professionali aggiuntivi, come il corso avanzato di ricerca e soccorso in valanga, il corso introduttivo di meteorologia, il corso Girls Do Ski e/o i tirocini presso rifugi per scialpinisti.

Esigenze nutrizionali

Per una spedizione di questo tipo bisogna essere preparati fisicamente e mentalmente, ma anche seguire un’alimentazione adeguata. Ogni attività in backcountry comporta un dispendio calorico. Dormire all’aperto, sciogliere la neve per procurarsi l’acqua, occuparsi del campo e sciare in backcountry per oltre sei ore sono attività fisicamente molto impegnative.

Un team che affronta una spedizione di scialpinismo in backcountry porterà con sé cibo sufficiente a coprire un fabbisogno giornaliero di 5.000 calorie. È partendo da questa cifra che ciascun membro ha organizzato il proprio menu, composto principalmente da fiocchi d’avena, muesli, formaggio, carne essiccata, cibi disidratati, pasti pronti confezionati e barrette Näak.

Siamo stati grati di avere una sponsorizzazione da Näak: abbiamo potuto rappresentare un prodotto locale e le loro barrette Ultra Energy™️ sono state il carburante perfetto per la nostra avventura. I 7 grammi di proteine rendevano le barrette ideali da abbinare ai fiocchi d’avena al mattino. Il rapporto carboidrati-proteine di 4:1 era perfetto per aiutarci a risalire pendii per lunghe distanze e con un notevole dislivello.

Per tutta la spedizione, ogni membro del team ha mangiato 2 barrette Ultra Energy™️ e una cialda al giorno, per assicurarsi di mantenere buone prestazioni! Eravamo anche orgogliosi del sostegno di Näak al nostro progetto, dato che 4 membri del team sono originari di.

La spedizione

Il primo giorno della spedizione siamo partiti in aereo dall’aeroporto di Golden e siamo stati lasciati al colle Helmer-Barlow, appena fuori dal Parco nazionale di Banff. Al nostro arrivo il vento soffiava forte e l’aria era gelida. Abbiamo frugato negli zaini alla ricerca del piumino più pesante, poi siamo scesi per chilometri lungo il Freshfield Glacier, fino a raggiungere il luogo del campo base.

Il nostro campo si trovava in una zona di atterraggio, con viste panoramiche e accesso alle discese e alle cime più ambite. Nel primo pomeriggio abbiamo allestito il campo base e ci siamo preparati per la giornata.

Nonostante fosse la fine di aprile, la prima mattina ci siamo svegliati con -20 °C. Il primo giorno sugli sci siamo partiti verso il pendio del ghiacciaio sopra il campo, per esplorare la zona e valutare la possibilità di raggiungere alcune cime.

Siamo saliti con le pelli fino alla vetta del Gilgit Mountain, poi abbiamo rinunciato a proseguire verso la cima del Nanga Parbat a causa del vento intenso e del freddo. Con il vento, la temperatura percepita era ben al di sotto dei -30 °C e, in quelle condizioni, il margine di errore era minimo. Siamo scesi lungo una linea glaciale di 800 m fino al campo, dove abbiamo pianificato la giornata successiva.

Il secondo giorno sugli sci siamo saliti sulla cima secondaria del Barnard e siamo scesi lungo il versante est. Abbiamo raggiunto il colle Walker, da cui ci siamo lanciati in una discesa spettacolare e ripida che avevamo osservato dal campo. La neve era asciutta e stabile, e arrivava alle caviglie: condizioni perfette per affrontare un terreno ancora più impegnativo!

Il giorno successivo abbiamo tentato di raggiungere la vetta del Mount Freshfield, la cima più alta del gruppo del Freshfield dopo il Mount Barnard. Dal campo ci siamo fatti strada nel terreno intricato e pieno di crepacci, poi abbiamo attraversato una cengia alta sotto un affioramento roccioso per raggiungere il ghiacciaio.

Abbiamo risalito a zigzag un ampio pendio esposto a est, prima di aggirarlo verso la parete sud, dove abbiamo iniziato la salita a piedi. A 3.200 m, poco dopo essere passati alla progressione a piedi, ci siamo imbattuti in uno spesso lastrone da vento, che ci ha convinti a rinunciare alla vetta. Ci siamo goduti una lunga discesa lungo il ripido pendio che avevamo risalito con le pelli.

Il giorno seguente abbiamo sciato lungo un tratto glaciale dal colle Walker-Bulyea, seguito da una lunga discesa di 600 m, con una pendenza di 40 gradi, da una cima senza nome visibile dal campo.

L’ultimo giorno al campo base abbiamo fatto una gita più breve e piacevole, salendo con le pelli sulla cima del Barlow e godendoci una lunga discesa glaciale fino al campo.

Ricevevamo aggiornamenti meteo sui telefoni satellitari e abbiamo visto che stava arrivando il maltempo: siamo quindi partiti per il traverso con un giorno di anticipo. Dal campo abbiamo affrontato una lunga salita fino al Lambe Glacier, da dove avremmo iniziato la lunga discesa glaciale verso la valle del Blaeberry River.

Nel giro di poche ore abbiamo trovato di tutto: neve polverosa sulla parete nord, crosta fragile e neve primaverile. Abbiamo allestito il campo nella valle e ci siamo goduti il lusso di non dover sciogliere la neve per procurarci l’acqua, oltre che di essere al riparo dal vento e dalle temperature gelide dell’alta montagna.

Gli orsi erano in giro e abbiamo visto le loro tracce nella foresta vicina. Nel cuore della notte ci hanno svegliati gli ululati dei lupi. In alta montagna sembrava ancora inverno, ma gli animali erano attivi e pronti per la primavera.

Dopo aver trascorso una notte nella valle, abbiamo attraversato la fitta foresta lungo il Blaeberry River fino a raggiungere la foce del Wildcat Creek. Siamo risaliti lungo il Wildcat Creek in direzione del Mistaya Lodge e siamo tornati al limite del bosco poco prima del tramonto. Abbiamo montato il campo, cenato e siamo andati a dormire presto.

L’ultimo giorno del traverso siamo saliti con gli sci al Trapper-Baker Pass per raggiungere il Wapta Icefield. È stata una lunga giornata trascorsa nel whiteout, attraversando il Wapta Icefield fino al nostro furgone a Bow Lake. Le cime erano invisibili e non riuscivamo a distinguere il profilo delle rocce, quindi abbiamo dovuto affidarci alla bussola per seguire gli azimut.

Dopo una settimana di sole e neve polverosa incredibile su terreni ripidi e impegnativi, affrontare il viaggio nel whiteout è stato un piccolo prezzo da pagare per aver trovato condizioni fantastiche in un luogo straordinario. Non vediamo l’ora di tornarci un giorno tutti insieme, per tracciare nuove linee e conquistare nuove cime.

Le impressioni di alcuni membri del team:

Laury : Le cialde erano il mio premio quotidiano!! Le tenevo nella tenda e ogni sera ne scaldavo una appoggiandola sulla mia Nalgene piena d’acqua calda. Così potevo gustarmi uno spuntino caldo ogni sera prima di andare a dormire!
Ah, e curiosità: quasi ogni giorno ci scambiavamo le nostre barrette preferite. Le mie preferite: Mocha e Peanut Butter :D

Nicolas : Adoro i prodotti Naak! Ogni giorno mangiavo 2 barrette e 1 cialda! Avevo una routine per consumarli! La prima barretta era al mattino. La mangiavo dopo i fiocchi d’avena, come premio per aver finito la colazione, visto che non vado matto per l’avena. Mangiavo la seconda in vetta o durante una lunga salita. Mi dava l’energia per continuare a salire o lanciarmi in discesa. La terza la tenevo da parte per le emergenze. Per questa evenienza avevo conservato la mia preferita: la Mocha! Durante la spedizione non abbiamo mai avuto problemi, quindi l’ho mangiata al campo durante la riunione con le guide dopo il viaggio. Mangiavo le cialde durante i cambi di assetto (dalle pelli agli sci o per passare alla progressione a piedi). Erano tutte buonissime. Dovevo fare attenzione a non mangiarle tutte in una volta!

Brendan : Ero davvero entusiasta di provare i prodotti NAAK. Li conoscevo già grazie alla loro popolarità tra chi corre e non vedevo l’ora di assaggiare una varietà di barrette, cialde e altri prodotti NAAK. Durante le uscite di arrampicata e sci, i prodotti NAAK costituivano la maggior parte del mio apporto energetico. Di solito tenevo barrette e cialde nelle tasche più difficili da raggiungere, così da avere qualcosa da mangiare durante la giornata. Il mio prodotto preferito era la cialda energetica alla vaniglia. È incredibilmente leggera, ma allo stesso tempo abbastanza sostanziosa da darti la carica necessaria per affrontare la salita successiva.

Edward : I prodotti Naak sono diventati la mia prima scelta per le avventure. Ho deciso di portare solo prodotti Naak per gli spuntini durante la spedizione e non me ne sono pentito. Mi hanno dato tutto ciò di cui il mio corpo aveva bisogno, pur essendo leggeri. Ogni mattina prendevo una barretta Ultra Energy alla caffeina per iniziare la giornata. Durante il giorno tenevo sempre una barretta e una cialda nella giacca, nel caso avessi bisogno di più energia. Ci trovavamo in un ambiente ostile, con temperature gelide, e avevamo bisogno di tutta l’energia possibile: gran parte l’abbiamo ricavata dai prodotti NAAK. Il mio prodotto preferito era la barretta ai frutti di bosco e frutta secca.