Marc Flageole si qualifica per le KONA per la 12ª volta

Marc Flageole è arrivato 2° nella sua categoria di età (45-49 anni) e 14° al 14° IRONMAN di Tremblant del 2016, qualificandosi così per i campionati mondiali IRONMAN di Kona. Marc conosce bene Kona, dove ha già partecipato 11 volte. L'anno prossimo punta a finire tra i primi 5 della sua categoria di età. Marc ci racconta della sua gara a Tremblant, dei suoi progressi nel nuoto e condivide alcuni consigli per chi vorrebbe qualificarsi un giorno per Kona.

Näak: Congratulazioni per la tua prestazione all'IRONMAN di Tremblant. Quali sono stati i tuoi punti di forza nel 2016 durante la preparazione per questa gara? 

Quest'anno ho fatto enormi progressi nel nuoto. Grazie agli allenamenti Red Mist di Swim Smooth, ho acquisito sicurezza in acqua, qualcosa che in passato non avevo. Anche se negli ultimi anni stavo iniziando a perdere motivazione, questi allenamenti mi hanno portato a un altro livello, sia dal punto di vista tecnico che mentale. Gli allenamenti Red Mist sono impegnativi: si nuota tra i 4500 e i 5000 m. Non l'avevo mai fatto prima! Bart (l'allenatore di Swim Smooth) è davvero motivante e il suo gruppo è dinamico. C'è sempre un obiettivo per ogni sessione di allenamento, con un tempo da raggiungere... tutto è ben pianificato.

Ho migliorato anche la mia tecnica. Oltre agli allenamenti Red Mist, facevo sessioni di allenamento con Bart incentrate esclusivamente sulla tecnica. Infine, ho avuto sessioni di nuoto in CSS (Critical Swim Speed) con Swim Smooth dove nuotavo 100 o 200 m ad alta intensità. A differenza della maggior parte delle persone che nuotano 3 volte a settimana e fanno sempre la stessa cosa 3 volte, io lavoravo su qualcosa di diverso a ogni allenamento: resistenza, tecnica e velocità.

Grazie ai miei progressi nel nuoto, ero mentalmente preparato a dare il meglio in tutte e tre le discipline dell'IRONMAN di Tremblant. Sapevo che ero pronto per una delle mie migliori prestazioni. Non avevo dubbi al riguardo.

Näak: Quali gare hai fatto quest'anno per prepararti all'IRONMAN di Tremblant?

Il 70.3 di Tremblant e il triathlon sprint di Saint-Lambert. Tendo a partecipare a pochissime gare per mantenere la motivazione. Quando si avvicina il giorno della gara, ho così tanto nostalgia di correre che sono entusiasta di dare il meglio. Sulla linea di partenza, ho i denti stretti!

Näak : Com'è andata per te l'IRONMAN di Tremblant?

Le condizioni non erano facili. Il percorso di nuoto è stato difficile a causa del vento da sud, che creava onde. Tuttavia, ero concentrato e volevo nuotare bene. Ho nuotato i primi 100 m con un gruppo di 3 persone molto più veloci di me. Poi, ho seguito un altro gruppo per 200 m. Ma erano troppo lenti, quindi li ho sorpassati e ho finito per nuotare da solo per 3000 m. Dopo non ho più visto nessuno della mia categoria di età.

Infine, ho raggiunto delle persone e ho continuato a sorpassarle per il resto della gara. Alla fine, ho completato la parte di nuoto della gara in 1:01, una prestazione molto buona date le condizioni particolari. Sono uscito dall'acqua al 12° posto nella mia categoria di età, ma ero abituato a uscire al 30° o al 40° posto.

Per la parte di ciclismo della gara, ho concluso con il mio miglior tempo di sempre. Non avevo mai completato la sezione di ciclismo di un IRONMAN in meno di 5 ore prima, nemmeno su percorsi più facili. Corro da un po', quindi sono piuttosto abituato a tutti i tipi di condizioni meteorologiche. Di conseguenza, la pioggia non mi ha rallentato. Tuttavia, ero sul punto di avere freddo (20 gradi Celsius con la pioggia). Molte persone hanno avuto freddo, e sono felice di essermi salvato.

Il problema che si verifica quando si ha freddo è che non si riesce più a mantenere lo sforzo prolungato necessario per mantenere il corpo caldo. La nutrizione è importante in un caso del genere. Se avessi gestito male la mia nutrizione, sarei stato più debole e probabilmente avrei avuto freddo. Sono felice di essere riuscito a mantenere uno sforzo costante dall'inizio alla fine del percorso di ciclismo.

La parte di corsa della gara è andata davvero bene. Avevo gambe forti fin dall'inizio della gara. Ho regolato il mio ritmo a 4 minuti e 30 secondi al km e sono riuscito a mantenere questo ritmo per la maggior parte della gara. Era il mio obiettivo per la maratona. Ha iniziato a farmi male durante gli ultimi 5 km della gara. Ho rallentato e ho perso circa 3 minuti alla fine.

Marc ha usato barrette energetiche Näak per i suoi allenamenti. In effetti, le barrette Näak forniscono la qualità di carburante più efficiente, pensata per gli sport di resistenza e ad altissima intensità. L'obiettivo di Näak è aiutare gli atleti di resistenza d'élite a prepararsi al meglio per affrontare qualsiasi sfida.

Näak: Ci sono stati momenti in cui è stato difficile per te mentalmente?

Ci sono stati due momenti difficili.

Quando stavo pedalando e ha iniziato a piovere: per quindici minuti, credo che la maggior parte di noi stesse pensando "Oh no, non 4 ore di ciclismo sotto la pioggia!". Non è mai divertente passare dall'essere asciutti a bagnati. Ho dovuto rimanere concentrato per mantenere la mia intensità.

Durante gli ultimi 3 km della maratona: la mia ragazza mi stava informando sugli scarti di tempo tra me e i miei avversari. Sapevo di non avere alcuna possibilità di raggiungere la persona in prima posizione per la mia categoria di età (Nigel Gray, ex professionista canadese, ha finito 9 minuti prima di Marc). Sapevo anche che la persona in terza posizione per la mia categoria di età era molto indietro e che non mi avrebbe raggiunto. Non riuscivo a vedere nessuno davanti a me che potessi raggiungere, e non riuscivo a vedere nessuno dietro di me che potesse potenzialmente raggiungermi. Non mi rendeva meno motivato per la gara, ma dopo 9 ore di intenso sforzo fisico, ero in difficoltà e volevo solo che la gara finisse.

Näak: Cosa vorresti migliorare per i Campionati Mondiali IRONMAN 2017 di Kona? 

Continuerò a nuotare quest'inverno in una piscina da 50 m per migliorare la mia capacità di nuoto. Inoltre, mi piacerebbe partecipare a un campo di allenamento in una località calda e umida per abituarmi alle condizioni meteorologiche di Kona. Allenarmi con atleti più forti di me mi aiuterà anche a progredire nel ciclismo. Quest'anno mi sono allenato con Jérôme Bresson e JP Leclerc alcune volte. Sono entrambi molto più forti di me e mi hanno davvero aiutato a progredire in quella disciplina.

Näak: Hai deciso di saltare Kona quest'anno e di partecipare alla gara l'anno prossimo. Quali sono i tuoi obiettivi per Kona nel 2017?

Ho deciso di saltare Kona quest'anno per prepararmi per l'anno prossimo. Mi piacerebbe andarci sano e riposato. Il mio obiettivo è finire tra i primi 5 della mia categoria di età, cosa che non sono riuscito a fare negli 11 anni in cui ho partecipato ai Campionati Mondiali di Kona. Il mio miglior risultato è stato il 15° posto.

Tuttavia, devo prima riclassificarmi per l'anno prossimo. Sta diventando sempre più difficile qualificarsi. Ci sono sempre meno posti (3 posti per categoria di età), e il livello di prestazione aumenta ogni anno.

Senza il supporto della mia ragazza, che è anche un'atleta, non avrei potuto raggiungere questo livello. 

Näak: Come organizzi i tuoi allenamenti?

Mi alleno la mattina presto, la sera e nei fine settimana. Il mercoledì è la mia giornata di allenamento principale. Partecipo all'allenamento Red Mist la mattina, faccio una lunga uscita in bici nel pomeriggio e corro. Mi ha davvero aiutato a progredire quest'anno. Per me, è più vantaggioso che partecipare a un campo di allenamento di una settimana perché, invecchiando, abbiamo bisogno di più tempo per recuperare. Lunedì e giovedì sono i miei giorni di riposo. Inoltre, quest'anno mi sono preso 7 o 8 giorni liberi per gli allenamenti intensivi.

Näak : Se dovessi dare un consiglio a coloro che sognano di qualificarsi per Kona un giorno, quale sarebbe? 

Il consiglio che darei sarebbe di non saltare alcun passaggio. Familiarizza con le distanze più brevi prima di provare a fare un IRONMAN. Prova un triathlon sprint, un triathlon olimpico, un 70.3 e poi partecipa a un IRONMAN quando ti senti pronto. Inoltre, chiedi consigli a persone esperte e lavora sodo.

Qualificarsi per Kona è diventato davvero difficile e richiede un vero impegno. Non tutti possono farcela. Ad esempio, è difficile per le persone che hanno figli piccoli. Inoltre, non date per scontati i vostri amici e familiari. Senza il supporto della mia ragazza, che è anche un'atleta, non avrei potuto raggiungere questo livello. Karine (la ragazza di Marc) corre maratone e si è qualificata per Boston l'anno prossimo. Sarò a Boston e a Toronto per sostenerla nelle sue due maratone. Ci sosteniamo a vicenda durante le nostre gare. È davvero stimolante!

Il supporto dei miei amici e familiari è davvero importante. C'è anche una differenza tra farlo una volta e volerlo fare più volte. Per quanto mi riguarda, voglio farlo ogni anno, quindi mi assicuro che la mia vita e il mio stile di vita siano compatibili con il mio obiettivo.

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