Reid Burrows sul suo JFK 50 Mile - Ultra Distance #4

La JFK 50 è la ultramaratona più antica degli Stati Uniti. Si svolge ogni anno nella contea di Washington, nel Maryland. Il nostro ambassador Reid Burrows ha accettato la sfida.
Scopri la sua gara nel 4° episodio di Ultra Distance.

"Sono le 4 del mattino. È il giorno della gara. Ho fatto tutto il lavoro necessario. Ho sognato questo momento da quando ho sentito parlare per la prima volta di ultramaratone.

La 59ª edizione della JFK 50 miler aveva un elemento entusiasmante. Tutti i migliori corridori si presentano pronti a gareggiare e il percorso è veloce. Non è una gara di sopravvivenza o una marcia funebre. Questa era una gara di corsa e mi spaventava. Le cose che mi spaventano di più nella vita si trasformano sempre nei momenti migliori.

Torniamo al mattino della gara. Se mi conoscete, sapete che il caffè è il modo in cui inizio le mie giornate e il giorno della gara non fa eccezione. Stamattina ho usato la mia aeropress (non viaggio mai senza) e ho mangiato il mio Näak Waffle dopo una breve doccia. Fare la doccia prima di correre 80 km può sembrare controintuitivo, ma serve a entrare nella giusta mentalità per gareggiare. Per me, sentirmi fresco è importante. Un taglio di capelli fresco, un paio di scarpe nuove e vestiti che mi facciano sentire veloce e a mio agio sono fondamentali per preparare la mente al giorno della gara.

Dopo aver ripassato i dettagli della mia alimentazione con mio padre, ci siamo diretti verso la linea di partenza. Il colpo di pistola parte puntuale alle 6:30 e volevo riscaldarmi prima del via. Mi sono cambiato con l'abbigliamento da gara e ho lasciato l'attrezzatura più pesante (e calda). Faceva freddo la mattina presto e ho deciso di correre con una maglia a maniche lunghe sopra la canotta. Parte il colpo di pistola.

La gara inizia sulla strada principale nel centro di Boonsboro, nel Maryland. Risaliamo la strada verso l'Appalachian Trail, dove il gruppo inizia a sgranarsi. Ho cercato di allentare la pressione durante la lunga salita asfaltata e ho iniziato ad aumentare il ritmo non appena sono entrato nel tratto di sentiero. È qui che ho più esperienza e sicurezza in gara.

Durante il tratto sull'Appalachian Trail, si è formato un gruppo di inseguitori di circa 5 persone. Arrivando dall'autunno in Ontario, ho deciso di usare la mia lampada frontale. Nel momento in cui abbiamo completato i 4 km di tratto stradale, stavo correndo con la fascia per capelli più costosa che abbia mai posseduto. Non c'era bisogno della lampada frontale per guidarmi oggi (un errore che non farò quest'anno). Ci siamo alternati al comando, ma i due uomini che stavamo inseguendo erano molto avanti rispetto a noi (il vincitore ha finito a solo un minuto dal record del percorso, quindi è un bene che non abbia provato a correre con i leader).

Il primo punto di ristoro era a circa 23 km dall'inizio. Poco prima di raggiungere il checkpoint, mi sono storto una caviglia. Non è stata una distorsione che ha messo fine alla gara, ma faceva male. Alla fine ho affrontato l'ultima discesa più lentamente del previsto per preservare le caviglie. È qui che ho potuto vedere mio padre (il mio team di una persona sola). In circa 30 secondi ho lasciato la mia borraccia, ho preso il cappello e ho iniziato a correre lungo il canale. Mi sentivo piuttosto bene.

Appena iniziato il C&O Canal Towpath, le mie gambe sembravano fiacche rispetto a quanto fossero andate bene sull'impegnativo Appalachian Trail. Avevo fatto molti allenamenti intensi sull'Hamilton to Brantford Rail Trail, inclusa una maratona in 2:45 tre settimane prima. Il mio allenamento rispecchiava perfettamente la gara, ma le mie gambe sembravano comunque stanche.

Al checkpoint numero 2, al 43° km di gara, ero in 7ª posizione arrivando al ristoro per vedere mio padre. L'ultimo punto in cui ho visto mio padre è stato al 61° km di gara. Le mie gambe sembravano ancora piuttosto fiacche. Ho cercato di mantenere il ritmo che stavo tenendo (circa 4:45/km) e ho continuato a spingere sapendo che le gambe non erano al top. Mi sono fermato un momento l'ultima volta che ho visto mio padre e lui mi ha detto alcune parole incoraggianti. Ero ormai in 11ª posizione.

Gli ultimi 13 km si sono svolti su strade di campagna ondulate verso lo stesso liceo dove avevamo parcheggiato solo 6 ore prima. Le mie gambe erano finite, ma la mia mente ha ceduto più delle gambe. Ho dovuto camminare in alcune delle salite più lunghe. Ero un po' deluso perché, onestamente, era la prima volta che iniziavo a camminare. Ho solo cercato di dare il massimo per assestarmi sui 5:00/km e non scoraggiarmi troppo mentre gli altri corridori mi superavano.

Sono felice delle vittorie che ho portato a casa oggi. Il mio stomaco non mi ha dato problemi. Ho corso secondo le mie possibilità e non ho mollato quando le cose si sono fatte difficili. Non avrò sempre una buona giornata e ne sono consapevole. L'allenamento che ha portato alla gara è stato quasi perfetto. Ci siamo concentrati sulla velocità per tutta l'estate e poi abbiamo iniziato ad aggiungere alcuni allenamenti lunghi molto intensi per imitare la natura veloce del percorso della JFK. Il mio risultato mi dà solo ancora più fame.

Voglio ringraziare tutti per i messaggi gentili prima e dopo. Ho sentito l'affetto e ne ho fatto tesoro oggi. Sapevo che oggi non era la mia giornata, ma sapevo che avrei avuto lo stesso supporto quando avessi tagliato il traguardo. Grazie a mio padre per aver volato fino a Toronto e aver guidato molto più di 80 km per venire a sostenermi. Non sono esattamente soddisfatto del risultato, ma ho intenzione di affrontare di nuovo la JFK quest'anno. Ho dei conti in sospeso e non vedo l'ora di dare il massimo il 19 novembre 2022 alla 60ª edizione della JFK 50 miler.
Sarà una bella gara."

- Reid Burrows

Scopri le storie di Reid sul suo sito web all'indirizzo www.reidburrows.com

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