Perché e come Näak è un brand impegnato?

Fare la nostra parte è la nostra piccola ultra-trail! 

I nostri atleti vincono trofei. Ci ispirano. Seguendo il loro esempio, vogliamo anche noi testare i nostri limiti. Dopo un lungo percorso che ha richiesto resistenza, forza e motivazione, nel 2021 abbiamo ottenuto la certificazione B Corp. Quindi, cos'è una B Corp? È una certificazione progressista e impegnativa che riflette il nostro impegno, sia ambientale che sociale.

All'interno del nostro team, abbiamo celebrato questa certificazione come una vittoria e continuiamo a coltivarla ogni giorno come fonte di speranza. Fare la nostra parte è la nostra piccola ultra-trail e la nostra motivazione quotidiana. Perché, oltre ad essere un marchio di nutrizione sportiva, vediamo Näak come un movimento: positivo, aspirazionale e profondamente ottimista. Crediamo fermamente: un mondo che abbraccia lo sport e il tipo giusto di energia è un mondo che si muove nella giusta direzione!

In questo articolo, Minh-Anh Pham e William Walcker, i nostri co-fondatori, condividono perché e come hanno reso Näak un marchio impegnato. Discutono di iniziative concrete per innovare nell'eco-responsabilità e spiegano come vedono la certificazione B Corp come un baluardo contro il greenwashing.

Cos'è la Certificazione B Corp?

B Corp non è il nome del nostro nuovo gel energetico né il soprannome dell'ultimo stagista al Näak Lab! B Corp è una certificazione di fama internazionale, progressista e impegnativa, assegnata alle aziende che agiscono nell'interesse pubblico. In effetti, la 'B' in B Corp sta per 'Benefits for all' (Benefici per tutti), riunendo aziende consapevoli e lungimiranti all'interno di un movimento positivo che mira a creare un impatto benefico sul mondo.

Quindi, come funziona esattamente la certificazione B Corp? L'obiettivo è accumulare punti in cinque categorie, ognuna delle quali affronta un'area diversa dell'azienda: governance, dipendenti, comunità, ambiente e clienti. Non c'è un punteggio massimo, ma è richiesto un punteggio minimo per ricevere la certificazione. Questo punteggio può essere migliorato nel tempo attraverso iniziative positive e report aziendali regolari.

“B Corp non è il nome del nostro nuovo gel energetico né il soprannome dell'ultimo stagista al Näak Lab!”

“L'etichetta B Corp riunisce aziende consapevoli all'interno di un movimento positivo che mira a creare un impatto benefico sul mondo.”

Perché la Certificazione B Corp è importante per Näak?

La certificazione B Corp è essenziale per noi perché, in un settore incline al greenwashing, funge da misura oggettiva di un impegno rigoroso nel creare un impatto positivo per i nostri dipendenti, la comunità e l'ambiente. Minh, uno dei nostri co-fondatori, spiega: “Näak è nata dal desiderio di offrire un'alternativa ecologica a ciò che esisteva nel mondo della nutrizione sportiva, senza compromettere le prestazioni del prodotto. Questo impegno fa parte del nostro DNA. Fin dall'inizio, l'azienda ha abbracciato una visione audace su questo tema.”

Ottenere l'etichetta B Corp è stato quindi un obiettivo, un fine a sé stante; ma è diventato anche un mezzo per raggiungere un fine. Il percorso verso la certificazione ci ha permesso di valutare e migliorare tutti i nostri processi interni. Will, il nostro altro co-fondatore, condivide: “Abbiamo lavorato per quasi nove mesi per soddisfare i requisiti. Questo obiettivo è stato una sfida enorme per noi. Ci ha costretto ad adottare le giuste abitudini fin dall'inizio, trasformando le nostre intenzioni ecologiche in azioni concrete. È stata una vera prova, perché una volta che ti impegni in questo processo, ogni iniziativa che intraprendi influisce direttamente sul raggiungimento o meno della certificazione. Ti fa riflettere e ti spinge a prendere decisioni significative per il bene comune.”

“Näak è nata dal desiderio di offrire un'alternativa ecologica a ciò che esisteva nel mondo della nutrizione sportiva, senza compromettere le prestazioni del prodotto.”

“Abbiamo lavorato per quasi nove mesi per soddisfare i requisiti. Questo obiettivo è stato una sfida enorme per noi.”

Perché la Certificazione B Corp non è solo greenwashing? 

Con l'aumento delle etichette ecologiche, sta diventando sempre più difficile distinguere gli impegni autentici dalle tattiche di greenwashing. Quindi, perché B Corp non è greenwashing? Will spiega: “Il processo per ottenere questa certificazione è così lungo, impegnativo e approfondito che funge da salvaguardia. Non puoi comprare una certificazione B Corp: devi lavorare sodo per ottenerla!”

Come gli atleti di ultra-trail, ottenere la certificazione B Corp richiede resistenza, forza, motivazione e concentrazione per superare il traguardo. Minh aggiunge: “Il greenwashing consiste nel spendere soldi per comprare la neutralità carbonica, pagando per iniziative ecologiche per compensare l'impatto negativo di un'azienda. La certificazione B Corp, invece, si concentra sull'affrontare la causa principale riducendo quell'impatto negativo più a monte nella catena del valore.”

Il percorso verso la certificazione ha comportato molti passi: “Ci siamo resi conto che stavamo già facendo naturalmente molte cose che andavano nella giusta direzione. Tuttavia, abbiamo dovuto impegnarci molto per strutturare e formalizzare queste iniziative: creare guide per i nostri dipendenti, sondaggi di soddisfazione e documentazione sull'approvvigionamento per i nostri fornitori. Con la certificazione B Corp, non c'è spazio per imbrogli!”

Inoltre, per evitare impegni a lungo termine privi di responsabilità, simili a quanto a volte accade alle conferenze COP, B Corp richiede una ricertificazione ogni tre anni. Questo non lascia spazio a promesse vuote. Forse è proprio questo livello di rigore che rende Näak l'unico marchio di nutrizione sportiva attualmente in possesso di questa certificazione!

“Non puoi comprare una certificazione B Corp: devi lavorare sodo per ottenerla!”

“È forse questo livello di rigore che spiega perché siamo l'unico marchio di nutrizione sportiva ad aver ottenuto questa certificazione!”

Quali iniziative concrete stiamo portando avanti nell'ambito della nostra Certificazione B Corp? 

Per Näak, essere certificati B Corp significa incorporare valori ecologici in tutto ciò che facciamo ogni giorno. Ogni decisione che prendiamo e ogni progetto che intraprendiamo è plasmato da questo impegno.

Ecco alcune iniziative di cui siamo orgogliosi: audaci, innovative e piene di buon senso:

1. Approvvigionamento di ingredienti più responsabili

Ogni volta che sviluppiamo un nuovo prodotto, il nostro team R&D si pone la stessa domanda essenziale: possiamo trovare un ingrediente che sia sia più performante che più sostenibile di quello comunemente usato nella nutrizione sportiva? In altre parole, come possiamo fare di meglio per l'atleta e il pianeta?

Ad esempio, usiamo la proteina di canola per sostituire le proteine di pisello e soia nei nostri Ultra Energy™ Bevande in polvere. Prodotta in Francia e certificata senza OGM, questa proteina vegetale ha un impatto ambientale ridotto: la sua coltivazione produce la metà delle emissioni di CO2 della soia e utilizza cinque volte meno acqua rispetto alla proteina del pisello. Inoltre, le nostre Ultra Energy™ Bevande in polvere contengono palatinose, uno zucchero di barbabietola che richiede 10 volte meno acqua per l'estrazione rispetto al fruttosio.

“Possiamo trovare un ingrediente che sia sia più performante che più sostenibile di quello comunemente usato nella nutrizione sportiva?”

2. Utilizzo di ingredienti upcycled

Sappiamo tutti che materiali come imballaggi e plastica possono essere riciclati, ma sapevate che anche il cibo può essere riciclato? Da Näak, abbiamo abbracciato questa idea. Will spiega: “Usiamo ingredienti upcycled nei nostri prodotti. L'idea è creare valore dal nulla, da cibo che altrimenti andrebbe sprecato.”

L'esempio più eclatante? “Lo sciroppo d'acero. È l'unico zucchero la cui estrazione non danneggia la sua fonte vegetale. Lo sciroppo viene raccolto senza sradicare l'albero, creando un ciclo virtuoso poiché gli aceri assorbono anche CO2. Oltre a questo, collaboriamo con un'azienda che recupera sciroppi d'acero troppo chiari o troppo scuri, sciroppi che altrimenti verrebbero scartati per non soddisfare gli standard. Questo sciroppo d'acero upcycled si integra perfettamente nella composizione delle nostre Ultra Energy™ Gel."

Minh, il suo socio e il nostro secondo capo, aggiunge: “Il processo di produzione della birra produce orzo spento, un sottoprodotto naturale dei cereali incredibilmente ricco di proteine e fibre. Abbiamo collaborato con il leader mondiale nel settore brassicolo per upcyclare questo sottoprodotto in una proteina sostenibile di orzo e riso, utilizzata nella composizione delle nostre Ultra Energy™ Puree.”

“Usiamo ingredienti upcycled nei nostri prodotti. L'idea è creare valore dal nulla, da cibo che altrimenti andrebbe sprecato.”

“Abbiamo collaborato con un birrificio artigianale per riciclare gli orzi spenti ricchi di proteine per le nostre barrette energetiche.”

3. Piantare un albero per ogni ordine online

Questa iniziativa mira a compensare la nostra impronta di carbonio. Sebbene sappiamo di non essere perfetti, ci impegniamo a fare del nostro meglio. Per ogni ordine effettuato sul nostro sito web, piantiamo un albero per contribuire a ripristinare la biodiversità. Questi alberi vengono piantati nel nord-ovest del Canada per rivitalizzare le foreste devastate dagli incendi boschivi gravi del 2021. Collaboriamo con Veritree, un'azienda che garantisce che ogni albero venga effettivamente piantato dopo ogni ordine online.

“Per ogni ordine effettuato sul nostro sito web, piantiamo un albero per contribuire a ripristinare la biodiversità.”

4. Una cultura aziendale incentrata sullo sport e sul benessere

La certificazione B Corp non è solo un impegno verso il pianeta, ma anche verso le persone. Ecco perché le nostre iniziative sono incentrate sia sull'ambiente che sulla società. Will spiega: “La passione per lo sforzo è al centro della nostra creazione. È essenziale che i valori dell'outdoor si riflettano nel modo in cui gestiamo l'azienda. Internamente, promuoviamo lo sport, sosteniamo l'equilibrio tra lavoro e vita privata e coltiviamo lo spirito di squadra.”

Minh condivide con entusiasmo una storia: “Florin, il nostro direttore artistico, si è unito a noi più di un anno fa. All'epoca non era molto atletico, ma ha preso il baco. Recentemente, ha corso la sua prima gara di trail dopo essersi allenato duramente. È stato emozionante vederlo!”

“La certificazione B Corp non è solo un impegno verso il pianeta, ma anche verso le persone.”

“È essenziale che i valori dell'outdoor si riflettano nel modo in cui gestiamo l'azienda.”

E il vostro packaging? È ecologico?  

Per implementare iniziative significative, tutto inizia con una valutazione. Dopo aver analizzato il nostro impatto, ci siamo resi conto che una grande parte della nostra impronta di carbonio non proviene dal packaging, ma dal design dei nostri prodotti. I nostri due co-fondatori concordano: "Il packaging è la punta visibile dell'iceberg. Ci concentriamo su di esso perché è tangibile e visibile, ma in realtà non è il principale responsabile delle elevate impronte di carbonio. I principali colpevoli sono il trasporto e l'approvvigionamento degli ingredienti."

Tuttavia, dipendiamo ancora da un settore in cui l'innovazione è lenta: "Nel settore del packaging, le innovazioni sono lente e la nostra voce ha meno peso rispetto ai giganti del settore." Nonostante ciò, continuiamo a esplorare soluzioni: "Facciamo del nostro meglio. Massimizziamo l'uso di imballaggi riciclabili ogni volta che è possibile, specialmente nelle nostre Ultra Energy™ Bevande in polvere in bustine singole."

"Una grande parte della nostra impronta di carbonio non proviene dal packaging, ma dal design dei nostri prodotti."

Cos'è l'iniziativa 'Eco Race'?   

Consideriamo ogni partnership come un'opportunità di sinergia e di creazione di un impatto positivo. La nostra collaborazione con il circuito UTMB ci ha spinto a pensare a modi per fornire un supporto più ecologico per questi eventi. È così nata l'iniziativa 'Eco Race'. Il suo obiettivo? Ridurre gli sprechi durante le gare limitando le plastiche monouso e gli imballaggi non necessari.

Sebbene questo sia solo l'inizio, per l'edizione UTMB 2024, le nostre Barrette energetiche sono state consegnate in vaschette da cottura sigillate con 200 unità per vaschetta. Invece di aprire e gettare 200 involucri individuali, abbiamo dovuto solo tagliarle e servirle in blocco ai punti di ristoro! Offrire le barrette energetiche in blocco ci ha evitato di gettare 9 775 involucri individuali. Per quanto riguarda le Waffle energetici, sono stati tagliati in quarti in modo che i corridori potessero prenderli facilmente ai punti di ristoro, essendo stati consegnati in blocco in confezioni da 10. Le nostre Bevande in polvere Ultra Energy™, il prodotto più consumato dagli ultra-corridori all'UTMB, hanno seguito l'esempio, venendo servite in caraffe invece che in porzioni individuali, riducendo ulteriormente gli sprechi di imballaggio!

"Ridurre gli sprechi durante le gare limitando le plastiche monouso e gli imballaggi non necessari."

"Invece di aprire e gettare 200 confezioni individuali, abbiamo dovuto solo tagliarle e servirle in blocco ai punti di ristoro!"